Шлюхи Сатаны

Но что-то в этом ей не нравилось. Было что-то тревожное в том, что куча карт Таро была прибита к жуткому дереву посреди ничего, особенно когда на этих картах был изображён рычащий лик Сатаны.

Кто бы их прикрепил сюда? Зачем? Что можно получить, оставив эти карты здесь?

Затем что-то произошло с Эмили. Что, если это было предупреждением?

- Что ж, - сказала Софи, не обращая внимания на растущее беспокойство Эмили. - Это чертовски жутко.

Эмили сказала себе, что должна уйти. Взять Софи за руку, развернуться и идти домой. Здесь всё равно ничего не узнать. Конечно нет. Дочь умерла внутри неё. Её не было здесь, где-то в этих лесах.

Но что-то заставило Эмили остаться. Что-то привлекало её, побуждая протянуть руку и коснуться одной из карт. Это было чувство - чувство, что тебе приказали сделать это, и у тебя не было выбора, кроме как подчиняться.

Она положила вытянутые пальцы на одну карту, расположенную на уровне глаз. На секунду ей показалось, что она была тёплой, как будто через неё пробежала какая-то сила, но быстро решила, что ей почудилось. Она медленно провела пальцами по карте.

Внезапная острая боль, словно игла, вонзившаяся в кожу, пронзила её руку, и она быстро отдёрнула её.

- Ты в порядке? - спросила Софи с беспокойством на лице.

- Ага, - сказала Эмили. - Я в порядке.

Неужели дьявол, всё ещё оскалив свои острые жёлтые зубы, с сочащейся слюной на губах, только что укусил её?

Нет.

Это было бы глупо. Возможно, из-под ламината карты торчал острый кусок пластика. Эмили подумала о том, чтобы снова прикоснуться к ней, просто чтобы проверить. Тогда она отказалась от этого.

Внезапно она почувствовала, что кто-то позади неё смотрит на неё.

Она быстро развернулась, наполовину ожидая увидеть там кого-то - возможно, того, кто оставил карты, кто сейчас будет там перед ней, смеясь над весёлой шуткой, которую они только что устроили. Но там никого не было.

Ничего.

Софи положила руку на поясницу Эмили.

- Я серьёзно. Ты в порядке?

Эмили снова посмотрела на карту. Дьявол всё ещё улыбался.

- Да, - сказала она. - Всё хорошо. Честно, я в порядке.

По-видимому, довольная полученным ответом, Софи снова обратила внимание на дерево.

- Кто бы сделал что-то подобное?

- Я не знаю.

- Ну, кто бы это ни был - они сумасшедшие! Скажу я тебе.

- Ага.

Вместе они продолжили путь через лес, следуя GPS на последний километр.

7

Сто метров. Место должно быть почти на виду. Стрелка GPS указывала Эмили и Софи вверх по длинному крутому склону.

Теперь так близко к ответам, которые она искала, она взбиралась по склону так быстро, как только могла, время от времени используя свои руки, чтобы копаться в земле и тащить себя вперёд.

Софи боролась немного больше, чем Эмили.

- Подожди! - позвала она. - Что за спешка?

Эмили не ответила. Она знала, что их конечный пункт назначения будет на вершине холма. Она ухватилась за дерево и подтянулась, пытаясь приблизиться к следующему дереву, ухватилась за крепкую ветку и снова подтянулась.

Софи последовала её примеру, схватившись за ветку и потянувшись вперёд.

- Господи Иисусе, - вздохнула она. - Конечно, это более тяжёлая работа, чем она казалась на самом деле.

И снова Эмили ничего не ответила. На вершине склона лес был гуще. Густые деревья и здоровый зелёный кустарник заполнили всё поле зрения Эмили. Согласно GPS, пункт назначения находился всего в десяти метрах впереди. В конце концов Софи догнала её. Уперев руки в бока, она сделала глубокий, заслуженный вдох.

- Пошли, - сказала Эмили. - Это прямо здесь.

- Слава Богу за это.

Эмили протиснулась сквозь кусты, одной ногой вперёд, прежде чем перетащить своё тело на другую сторону. Повернувшись, чтобы помочь Софи, и обнаружив, что она выглядит несколько потрёпанной, Эмили вспомнила, что её мать говорила ей, когда она ещё жила дома у родителей.

"Ты выглядишь так, словно тебя протащили через изгородь задом наперёд".

Это, вероятно, было верно для их пары прямо сейчас.

Как бы то ни было... Эмили было всё равно, как она выглядит. Она не пользовалась косметикой уже несколько месяцев - несколько выбившихся волос не должны были её беспокоить.

Однако этого, вероятно, нельзя было сказать о Софи.

Эмили проверила GPS. Пять метров. Это должно было быть прямо здесь, но перед ней не было ничего очевидного. На самом деле, она не знала точно, чего ожидала. Неужели она действительно ожидала найти там человека, который только и ждал её? Возможно, дом или какое-то здание? Что там должно было быть?

Она проследила за стрелкой на GPS, пока тот отсчитывал до нуля.

Там ничего не было. Она стояла посреди леса, в окружении деревьев, вокруг радостно щебетали птицы и насекомые, и ничего там не было. На кратчайшее мгновение она ощутила глубокое чувство одиночества.

- Это оно? - сказала Софи.

Чувство одиночества, которое испытывала Эмили, вскоре рассеялось, поскольку другие мысли и чувства начали наводнять её разум.

Было ли это всего лишь розыгрышем, как предупредил её вчера Майкл? Может быть.

А что, если она просто неправильно ввела координаты?