— Она тоже не человек, — сообщил Носом Вшкаф. — Шлюхи меняют свои тела на деньги. Значит — вашего поля ягоды. Свобода, равенство и братство — слишком высокие и чистые понятия, чтобы применять их к каким-то проституткам.
— Каковы ваши цели? — спросил адмирал.
— Мы поработим всех буржуев и империалистов во вселенной!
— Что потом?
— Ну, это еще не скоро будет. Борьба предстоит долгая.
— Предположим, борьба закончилась. А дальше?
— Дальше буржуи будут пахать, а мы, коммуналисты, станем наслаждаться.
— Шлюхами?
— И шлюхами тоже. А также трудом буржуев.
— Но буржуи не вечны. Они когда-нибудь вымрут. Что тогда?
— Мир очистится, и мы вдохнем полной грудью воздух свободы!
— А кто будет дерьмо возить?
— Оппортунисты.
— Это еще кто?
— Это те, кто устав от борьбы, начинают сомневаться в коммунализме.
— И много таких?
— Всегда найдутся. Деньги — зло. А зло постоянно находит лазейки и пытается сбить добро с истинного пути.
— Все понятно, — завершил беседу лорд Надолб. — Ох, и каша у вас в головах!
Он посмотрел на Бамбукера. Глаза контр-адмирала напоминали пробки из-под шипучего вина, готовые выстрелить из бутылок под воздействием газов. Видимо, мозг старого вояки был не в состоянии переварить ахинею, услышанную от Носом Вшкафа.
— Господин адмирал, — вмешался дон Салабон. — Я полагаю, их нужно как можно скорее расстрелять, чтобы эта зараза не разнеслась по всей базе.
— Нет, — покачал головой только что пришедший в себя Бамбукер. — Лучше посадить на колья. На радость мадам Блямсе.
— Вот видите, к чему привела ваша деградировавшая сущность! — воскликнул резко побледневший Носом Вшкаф. — Вам бы только мучить кого-нибудь!
— Если мы для вас не люди, то тогда вы для нас кто? — спросил Надолб.
— Но мы пленных не мучаем, — подал голос молчавший все это время Шкафом Внос. — Вон, ваш адмирал Гундос чем занимается в плену? Роет лопатой канализационные канавы и возит грунт тачками. Никакого мучительства! От экологически чистого труда здоровье только добавляется!
— Так, дон Салабон, — сказал лорд Надолб голосом человека, принявшего решение.
— Слушаю, господин адмирал! — выскочил из кресла адъютант.
— Я не судья. Пусть этими шавеллами занимаются компетентные органы: ну, там — суд или Министерство Имперской Безопасности на худой конец… Для начала привлеките пленных к ремонту базы. А этим двоим выдайте самые громадные тачки — какие найдете. Загрузите тачки металлоломом (можно чугунными гирями из спортзала штаба), и гоняйте этих коммуналистов туда-сюда мимо борделя мадам Блямсы. Пусть наслаждаются здоровым трудом. Да! Озаботьтесь, чтобы их рабочий день не составлял более восьми часов. И перерыв на обед им обеспечьте. Кормите их только помидорами. В них витаминов много.
— Мне нельзя с тачкой! — вскричал вдруг Носом Вшкаф. — У меня гипертония!
— А у меня грыжа! — добавил возмущенно Шкафом Внос.
— Вот как раз и вылечите свои недуги, — пояснил лорд Надолб. — Сами говорили, что от экологически чистого труда здоровье только добавляется.
Дон Салабон схватил шавелл за руки и вышвырнул их в коридор.
— Да! Салабон! — крикнул ему вдогонку адмирал. — Скажите Блямсе, пусть приготовит пару бутылок коньяка. Наверняка эта старая лошадь припрятала их на черный день.
— Есть! — донесся из коридора крик адъютанта.
На следующий день Надолб с Бамбукером, поднятые по тревоге, находясь в капитанской рубке крейсера «Слава», завороженно смотрели в боевой экран и не верили своим глазам.
Базу окружал гигантский рой малых кораблей. Их были тысячи, и они окутывали Дыру плотным облаком. Все боевые звездолеты двух шмордонских эскадр в одночасье оказались запертыми в полной блокаде.
— Сколько их? — хрипло поинтересовался контр-адмирал Бамбукер, с натугой ворочая языком после бурной ночи.
— До буржуйской матери, — ответил адмирал Надолб, протирая глаза.
— А если точнее? — не понял Бамбукер.
— Если точнее — до дедушки буржуйской матери, — пояснил Надолб.
— А-а-а, — протянул Бамбукер. — И что теперь делать?
— Увеличить рабочий день этим Вшкафам до двенадцати часов и сократить им обеденный перерыв до получаса.
— Думаешь, это нам поможет? — тупо поинтересовался Бамбукер.
— Нет, конечно, — ответил адмирал. — Зато доставит моральное удовлетворение…
Лорд Надолб, сидя в своем кабинете, размышлял о ситуации, в которой он оказался вместе с частью Звездного Флота. Ситуация эта не внушала никаких надежд.
Две шмордонские эскадры находились в полной блокаде на орбите Дыры и потому лишились оперативного простора. Флот кукарелльцев был чудовищным. Такого количества мелких судов адмирал не видел никогда в жизни. Понятно, что ранее они не представляли никакой угрозы для любого боевого корабля. Но сейчас, объединенные чьей-то волей в одно целое, эти маленькие лоханки превратились в конкретное оружие, нацеленное на две эскадры имперского Звездного Флота.
Руководители революционеров прекрасно понимали, что в случае открытого боевого столкновения судьба может склониться на любую сторону, так как шмордонские корабли представляли собой достаточно грозную силу. Потому они предпочли ограничиться осадными действиями.