Шмордонские игры (СИ)

— К тому, что кукарелльские шавеллы одержимы как раз одной из таких идей, и потому война с ними будет долгой и кровавой. Но есть еще одно дело, которым нужно заняться в первую очередь.

— Какое?

— Необходимо привести к присяге дворянство и Звездный Флот. Я отправил приказ об этом лорду Надолбу, но он почему-то не ответил.

— Правильно сделал! — воскликнул Шмореныш. — Он воюет, и потому ему некогда заниматься всякими протокольными пустяками!

— Присяга — не пустяк. Присяга важнее любой войны. Даже кукарелльской! Поймите это, ваше величество!

— Я и без ваших нудных наставлений все понимаю. Главное в военном деле — быстрота первого удара. Надо бить, пока враг не готов…

— Вы заставляете ловить узурпатора тем, кто ему присягал! Вам они не присягали, а ему — да. То есть — они в свое время вручили ему свои жизни и клялись в верности!

— Плевать на этот анахронический обычай, который давным-давно превратился в формальность! Молодежь с презрением относится к обычаям!

— Дворянство служит не Шмордону! Дворянство служит шмордонским императорам! Для дворянства Шмор Тринадцатый является законным государем до сих пор! Надо срочно привести к присяге ваших подданных! Это займет всего неделю.

— Некогда! — взвизгнул Шмореныш. — Стану я терять неделю ради каких-то церемоний! Приведем всех к присяге после войны… Кстати, нас там Государственный Совет ждет. Пойдемте.

И Шмореныш направился к дверям зала заседаний. Филер, зло сплюнув на пол, вынужден был последовать за ним.

Ворвавшись в зал, Шмореныш резко остановился перед столом. Чиновники дружно встали и замерли в строевой стойке. Остались сидеть только Хлебазл с Инквизитом. В отличие от своего предшественника новый император выдержкой не отличался. Не считая нужным учить жизни своего дедушку Хлебазла, Шмореныш подбежал сзади к Инквизиту и, размахнувшись как следует, влепил рукой затрещину в толстый затылок пропистора.

Удар был так себе, но очки святого отца, взлетев над столом, ощутимо врезали по носу Лорду Хлебазлу, сидевшему как раз напротив. Министр Безопасности от неожиданности подался назад и вместе со стулом грохнулся на пол. Инквизит, вскочив на ноги, развернулся всем телом и встретился взглядом с новым императором.

— Доброе утро, — сказал Шмореныш, глядя на святого отца с насмешкой.

— И вам того же, — ответил пропистор, приходя в себя. — Негоже воздействовать на главу церкви таким вот материальным способом, ваше величество. — Инквизит принял важный вид и продолжил: — Тем более, что я гораздо старше вас.

Шмореныш мило улыбнулся и в глазах его засверкали веселые искорки.

— Конечно-конечно, — сказал он медовым голосом. — Я больше не буду заниматься озорством такого рода. В следующий раз вместе со мной в этот зал войдет палач преклонного возраста (чтоб вам было не обидно) с топором в руках. Всех, кто спит, он тюкнет по загривкам. Я слышал, вас хотят канонизировать при жизни?

— Д-да, — ответил пропистор, у которого от сладкого голоса Шмореныша вдруг слегка отказал речевой аппарат.

— Это противоречит всем церковным догмам! — воскликнул Шмореныш. — Ну, ничего… Палач ускорит вашу канонизацию и сделает все правильно, так как голова отдельно от тела может существовать только в мертвом состоянии. Можете спать и дальше.

Поднявшийся с пола Хлебазл молчал, застыв в строевой стойке.

— Это касается всех! — крикнул Шмореныш петушиным голосом. — Вольно! Садись!

Чиновники, все это время стоявшие с вытаращенными оловянными глазами, дружно плюхнулись на стулья. Инквизит с Хлебазлом сделали то же самое.

Шмореныш, усевшись в кресло Шмора Тринадцатого, открыл совещание:

— Господа! — сказал он. — В связи с событиями, случившимися недавно, я решил объявить войну Джаппурии. Но официальных дипломатических процедур не будет. Действия джаппурского посла полностью дискредитировали их королевство и потому мы нападем на них внезапно. Приказываю Звездному Флоту выдвинуться в сторону Джаппурии. У кого есть вопросы?

— Как быть с тремя эскадрами, воюющими с Кукареллой? — поинтересовался Филер.

— Пусть остаются там до полной победы над этими вонючими шавеллами. Оставшихся сил вполне хватит, чтобы поставить Джаппурию на колени.

— Кто будет командовать Звездным Флотом в отсутствии лорда Надолба? — спросил барон. — Маркиз Шухер?

Вице-адмирал Шухер тут же вскочил с места и поклонился новому императору.

— Еще чего?! — недовольно скривился Шмореныш. — Командовать буду я лично!

Шухер упал задом на стул.

— Кстати, маркиз, вы являетесь начальником Генерального Штаба? — осведомился Шмореныш.

Шухер опять вскочил и доложил:

— Так точно, ваше величество! И по поводу предстоящей войны у меня есть кое-какие соображения.

Маркиз принялся выкладывать из портфеля на стол какие-то карты, справочники, линейки и прочую штабистскую ерунду.

— Засуньте все это обратно! — приказал новый император. — Пойдете в поход на флагманском бомбоносце «Империя». С собой захватите пропистора и лорда Хлебазла.

— Но, ваше величество! — вмешался Филер.

— Ам-м-м! — одурело промычал Инквизит.