Шмордонские тайны

— Ой, простите! — опомнился Крокозябл. — Бр-р! Вспомнил… Мы двигались в кильватер друг другу. Неожиданно откуда-то спереди возник длинный зеленый луч. Он был виден не более трех секунд! Сначала луч ударил в первый истребитель, затем во второй, а потом и в наш. На каждый звездолет по секунде! И что случилось? А ничего! Представьте себе, ровным счетом ничего… Мы были живы, корабли — целы, луч исчез. Но почему-то все три истребителя сразу остановились! Я в этот момент находился в офицерском баре, откуда обозревал окрестности, пользуясь иллюминатором. И мне сразу же захотелось выяснить причину остановки звездолетов. Поэтому я побежал в боевую рубку. Каково же было мое удивление, когда я увидел огромную очередь, змеившуюся по коридорам! Представьте, все хотели узнать, почему остановились двигатели. За этим стояли: офицеры, солдаты, связисты и даже кок из столовой. Я, естественно, вошел в рубку без очереди. И знаете, что я там увидел? Очередной член экипажа входил в помещение, рукой придавливал рукоятки управления двигателями в выключенное положение и с чувством выполненного долга уходил прочь! Рукоятки были давно уложены в пазы стоянки, но каждый хотел лично убедиться в этом! Короче, нажав ручки как все, я вышел из рубки и отправился к себе в каюту. По пути я видел, как солдаты заходят в свои кубрики и мирно укладываются в койки. Самое интересное — меня это никак не удивило. Их поведение показалось мне абсолютно естественным. Поэтому я спокойно зашел в свою каюту, улегся на кровать и…

Крокозябл вдруг икнул, сделал лицом клоунскую гримасу и рявкнул:

— И больше ничего не помню, га-га-га!

Банкир разразился хохотом.

Шмор посмотрел на Вискерса. Граф встал и Крокозябл тут же испуганно умолк.

— Я полагаю, вы составили мнение о случившемся? — спросил Шмор у банкира.

— Здесь и мнения никакого не нужно, — заявил Крокозябл. — Гипнотический луч. Правда, мощности нереальной! Один удар — триста человек под колпак! Сплошная пустота без сновидений. Да, мне вроде бы привиделось, что перед моей кроватью возник какой-то маленький человек в скафандре…

— Карлик? — спросил Шмор.

— Нет. Обычный человек, только очень низкого роста. Но это, наверное, привиделось. Вот бес! До сих пор спать хочется. А-а-ам-м…

Банкир зевнул, лязгнув при этом зубами, и тут же провалился в сон.

— Может, еще коньяка принести? — поинтересовался Вискерс.

— Не надо, — ответил император. — Уже все выяснили. Оттащите банкира в приемную и вызовите «Скорую помощь». Пусть его отвезут в психбольницу и там чем-нибудь уколют. Он мне нужен в бодрствующем состоянии.

Граф подошел к банкиру сзади, взял того под мышки и быстро выволок из кабинета. Спустя минуту голова Вискерса вновь появилась в дверном проеме и доложила:

— Ваше величество, явился временный поверенный в делах.

— Чей поверенный, и в каких делах? — изумленно поинтересовался Шмор.

— Это Батон, ваше величество, — пояснил Вискерс.

— Ну, пусть войдет, — пожал плечами император.

В кабинет вошел Батон. Обнаружив Шмора сидящим за столом, временный поверенный положил перед императором верительную грамоту и с достоинством поклонился.

— Здравствуйте, господин Батон, — сказал император. — Что у вас случилось и где Джем?

Батон сообщил:

— Посол Джаппурии Джем в экстренном порядке отозван на родину в связи с опасностью для нашего королевства, возникшей недавно.

— На вас кто-то напал? — поинтересовался Шмор.

— Хуже! — ухмыльнулся Батон. — Премьер-министр Морс заработал инфаркт и возможен его срочный выход на пенсию. Если будет назначен новый глава правительства, политический курс государства может измениться. Посол отозван для получения инструкций.

— Ай-ай-ай! — покачал головой император. — Что же теперь делать нам, шмордонцам? Ведь новый Премьер-министр может объявить нам войну? Вы пугаете меня такими известиями!

— Вы издеваетесь? — спросил Батон.

— Нет, шучу, — сказал Шмор, вставая. — А почему о необходимости отъезда Джема не известили меня?

— Уже известили.

— Кто?

— Я.

— Когда?

— Только что.

— И когда Джем отбывает? — челюсти Шмора недовольно сжались.

— Уже отбыл, — сообщил Батон. — Он улетел в посольском джабле.

— Без разрешения на взлет?

Батон молча пожал плечами.

Шмор, раздраженно хлопнув рукой по столу, принялся молча расхаживать по кабинету. Батон скучающим взглядом сопровождал императора. Наконец, находившись, Шмор остановился, обернулся и спросил:

— Господин Батон, а что вам известно о Черной туманности, находящейся сразу за Джаппурией?

— Там обычная космическая свалка, — ответил Батон, удивившись такому вопросу. — Зачем она вам понадобилась, ваше величество?

— И больше о ней ничего не известно? — проигнорировал последний вопрос Шмор.