Шмордонские тайны

Он подошел к сейфу, открыл его ключом и залез внутрь по самые плечи. Отжим, глядя на тощий зад министра, вспомнил, что у него тоже нет денег. За месяц, проведенный в каморке под лестницей, они с Хлебазлом успели пропить не только комендантское жалованье лорда, но и имевшиеся у атташе бабосы. Точнее — в первую очередь бабосы Отжима, так как последний не хотел пить помидоровку и сначала покупал хорошие напитки в баре офицерского клуба. Потом бабосы закончились, и Отжим попытался расплатиться тагриками, но бармен, посчитав джаппурскую валюту фантиками, больно избил атташе табуретом.

Вообще-то Отжим не собирался пить, но Хлебазл наотрез отказался обучать атташе премудростям своей профессии без алкогольных возлияний, и последнему пришлось подчиниться обстоятельствам. В результате — обучение проходило медленно, а спиртные напитки поглощались со скоростью несущейся под откос электрички, из-за чего запас золотых бабосов у Отжима быстро иссяк. Впрочем, к последнему обстоятельству приложили свои усилия еще и шлюхи мадам Блямсы.

Хлебазл, порывшись в сейфе, вылез оттуда с золотой запонкой, в которую был вставлен крупный сапфир. Он протянул запонку Скотсу и приказал тому:

— Отнеси это каптенармусу. Только не забудь ему сказать, что цену ее я знаю не хуже его самого. Пусть вычтет долг и на оставшееся даст помидоровки. Да! Как вернешься, убери комнату. Одна нога там — другая здесь. Живо! А то мы помрем от жажды.

Скотс убежал.

— Надо будет тряхнуть этого каптенармуса, — проворчал Хлебазл, усаживаясь на диван. — Развел, понимаешь, незаконную торговлю на военной базе, да еще и налогов никаких не платит, сволочь…

— Господин Министр, — обратился к лорду Отжим, садясь на стул. — Когда мы начнем ловить шпионов?

— Какой вы прыткий! — усмехнулся лорд. — Сначала нужно освоить теорию.

— Мы целый месяц занимаемся теорией.

— Да? Как быстро идет время в интересной компании… Ладно. Устроим сегодня практическое занятие. Но сначала — немного теории.

Отжим устало вздохнул.

Открылась дверь и в помещение ввалился Скотс. Форменная шапка съехала ему на правое ухо, а глаза вытаращились самым невозможным образом. В одной руке денщик держал швабру, а в другой десятилитровую пластиковую канистру.

— О! — обрадованно воскликнул Хлебазл. — Учитывая прежние долги, десять литров — это нормально. Не надул каптенармус!

Лорд внимательно взглянул на Скотса и спросил:

— Что, мерзавец, приложился к канистре на ходу?

— Никак нет! — сипло ответил Скотс.

— Как же! — не поверил Хлебазл.

Он встал с дивана, подошел к денщику и стукнул того кулаком в левое ухо. Скотс, оказавшийся крепким солдатом, лишь слегка покачнулся, но зато шапка заняла на его голове ровное уставное положение.

— Чуть-чуть хлебнул, — признался денщик. — Крепкая, зараза!

Хлебазл достал из кармана сухарь, отломил от него кусочек и заботливо сунул его в рот Скотсу. Денщик, глядя на лорда с благодарностью, усиленно захрустел закуской.

— Быстренько убери тут, — приказал лорд. — А мы с господином атташе пока поправим здоровье.

— Закусить есть чем? — поинтересовался Отжим.

— Вот, — показал ему остаток сухаря Хлебазл. — Завтрак мы проспали, потому поедим основательно в обед. Там, в столовой, бесплатно. А если тратиться на закуску в перерывах между завтраком, обедом и ужином, никаких запонок не хватит.

Пока лорд с Отжимом приводили себя в порядок помидоровкой, Скотс вымыл пол и ушел. Хлебазл принялся учить атташе.

— Шпионы были, есть и будут всегда, — говорил он. — Но кроме них имеется масса всяких других врагов государства, коими надлежит заниматься контрразведке. Вот взять, например, оружие. Что это? Это такая вещь, которую всегда хочется применить. Потому что оно создано именно для применения, и не имеет значения цель: наступательная или оборонительная. А где больше всего оружия? Правильно, в армии. Хорошо, если война идет с внешним врагом. Применяй, сколько захочешь! Всем хорошо: и солдатам и офицерам. А если время мирное?

— Можно организовать учения, — предложил Отжим.

— Чушь собачья! — заявил Хлебазл. — Учения сродни резиновой шлюхе. Потому что на учениях оружие никого не убивает… Вот и начинают зреть всякие заговоры. Если хотите знать: в мирное время я раскрываю по десять-пятнадцать заговоров в год!

— Вчера вы говорили, что раскрываете в год два-три, — вспомнил Отжим.

— Год на год не приходится, — ответил лорд. — В один год бывает два-три мятежа, в другой — тридцать-сорок. Вот в среднем и выходит по пятнадцати.

— А как же последний заговор? — спросил атташе.

Рука Хлебазла безвольно повисла между раздвинутых колен. Он усмехнулся и печально заметил:

— Последний заговор вышел боком. Это случилось потому, что я взял на себя несвойственные мне функции. Мое дело — раскрывать заговоры, а не создавать их. Каждый должен делать то, что умеет…

Он вдруг оживился и воскликнул:

— Хотя в этом виноват негодяй Филер! Это он все организовал. Выходит — я проглядел! Ну, ничего. Я еще всем покажу, на что способен! Наливайте.

Они выпили помидоровки и Хлебазл продолжил: