Шмордонские тайны

— В том же цеху, что и Рылом Втаз. Только он упаковывал банки в ящики, а я эти ящики таскал в склад. Но у меня в мозге знаний гораздо больше, потому что Рылом Втаз видел перед своим носом только этикетки, а я еще и накладные иногда подписывал…

— Знаете, чего мне сейчас хочется больше всего? — спросил Филер.

— Нет, — ответил Поха́ре Бац. — Но я рад поучаствовать в удовлетворении любого вашего желания. Опять повторю: лю-бо-го.

— Мне страшно хочется дать вам кулаком в ухо.

Контур тощей фигуры тут же изменил свое положение.

— Что вы делаете? — спросил Филер.

— Становлюсь так, чтобы вам было удобнее меня ударить, — послышался ответ.

— Тьфу на вас! — выругался Военспец. — Ждите указаний.

— Всенепременно!

Филер вышел из ниши и направился дальше по коридору. В этот момент ипподром грохнул диким человеческим ревом и Военспец понял, что Ударница принесла окончательное революционное удовлетворение группе оппортунистов. Но какой именно — утильлизаторской или радикалоидной — он не знал, да и знать не хотел. Мало ли их еще будет в дальнейшем? Ведь любая революция — процесс развивающийся. И Филер помнил, что если этим процессом не управлять, он продолжит разгораться произвольно. Тогда революция сожжет все вокруг вместе с самими революционерами и покроет планету толстым слоем пепла. Но Военспец совсем не желал подобного исхода. Так что же ему было нужно? А вот этого он не знал и сам…

ЧЕРНАЯ ТУМАННОСТЬ. ГДЕЯ

Джем, стоя рядом с Алмазом возле большого иллюминатора, смотрел на глыбы темной материи, вращающиеся в тусклом сером свете, который, казалось, исходил не из какого-то определенного источника, а лился со всех сторон. Корабль разгульдяйца двигался в узком проходе, руководствуясь автоматическими маяками.

— И что, любой звездолет может пройти по маякам и оказаться у Гдеи? — спросил Джем.

— Пройти и оказаться — да, — ответил Алмаз. — Тем более, что вход этот не один. Вот только его уже будут ждать, так как маяки автоматически информируют базу.

— А если весь Звездный Флот Шмордона пройдет этим путем?

— Не знаю, — пожал плечами разгульдяец. — Но почему-то думаю, что у гдейцев на этот случай найдется, чем ответить.

Они замолчали, разглядывая маяк, оказавшийся рядом с кораблем.

Алмаз, задумчиво глядя в иллюминатор, произнес:

— Мой народ называли цыганами.

— Какой народ, разгульдяйский? — спросил Джем.

— Нет. Тот, который кочевал по Земле.

— Что такое кочевал?

— Ну, передвигался от места к месту.

— Зачем?

— Я и сам не знаю, — ответил Алмаз. — Они по всей Земле двигались на телегах, называемых кибитками. Род был табором. И эти таборы кочевали туда-сюда.

— Короче — ни черта не делали, — резюмировал Джем. — А ели они что?

— Что бог пошлет.

— Какой бог?

— Какой-нибудь. Мало богов на свете, что ли?

— И много боги посылали?

— Ну, если цыгане живы до сих пор, значит — достаточно.

— Нет, не понимаю, — сказал Джем. — Предположим, болтается туда-сюда группа людей. И не имеет значения, где. Едят они что?

— То, что бог пошлет, — повторил Алмаз.

— Бог обычно посылает что-либо несъедобное. Например — проблемку какую-нибудь. Насчет еды любой бог скуповат.

— Конечно, не все так просто! — воскликнул Алмаз. — Мне на Гдее говорили, что цыгане гадали и торговали известкой. И это давало им возможность питаться.

— А где они эту известку брали?

— Ну, не знаю, — задумался Алмаз. — Рыли, наверное, в подходящих местах во время кочевки.

— Ну хорошо, нарыли они этой известки, — махнул рукой Джем. — Но как такой кочевой народ вдруг превратился в лучших торговцев галактики?

Алмаз, польщенный последними словами Джема, выпятил живот и заявил:

— Мы — движущая сила вселенной!

— Живот втяните! — вернул его к повседневной жизни Джем.

Алмаз втянул живот и ответил, отбросив пафос в сторону:

— Да ладно-ладно, это я пошутил. Но если честно — первый табор вошел в Попадос не так давно. Лет семьсот назад. Его отправили на Кукареллу. И последующие таборы посылали туда. Но благодатная почва планеты сказала свое слово. Зачем куда-то перемещаться, если помидоры растут всюду? И никакая известка не нужна! Вот так цыгане и стали в нашей галактике оседлыми. Но во всяком народе есть люди, которые не смыслят жизни без приключений! И такие личности не могли заниматься помидорами!

— Значит, они занялись разбоем, — констатировал Джем.

— Почему сразу так? — встрепенулся Алмаз.

— Потому что вы лично никоим образом не относитесь к каким-то там кочевникам, опомидорившимся на благодатной Кукарелле. В моем понимании вы — натуральный хищник космоса, живущий за счет удачи, которая поворачивается к вам разными боками.