Шмордонские тайны

— Все системы управляются на местах. Но управленцы готовятся здесь. А Джаппурия — ключевая система, потому что прикрывает Гдею.

Раздался короткий мелодичный сигнал и Сол вытащил из кармана черную пластину, которой занимался до встречи с Джемом. Посмотрев на матовую поверхность, он принялся тыкать в нее пальцами.

— Что это? — спросил Джем.

— Планшет, — ответил Сол.

— Если судить по экипировке шмордонских офицеров, то планшет — кожаная сумка с картами, карандашами, линейками и плоской фляжкой с водкой (последний элемент обязателен). А у джаппурских полицейских в дополнение имеется соленый огурец, зато отсутствует все прочее, кроме фляжки.

— Нет-нет, — улыбнулся Сол. — Планшет на Гдее — коммуникатор. Это и средство связи, и хранилище информации и, наконец, рабочий инструмент. С помощью планшета я могу связаться в системе с любым человеком или пуцликом.

— То есть, он работает как шморофон?

— Да. И как шморовизор. Сигналы передаются через интернет.

— А это что такое?

— Земное изобретение. Всемирная информационная сеть, распространяемая специальными спутниками.

— У нас такой нет, — с сожалением сказал Джем.

— Скоро будет, — пообещал Сол.

Спасательный бот стартовал из джабля, зависшего на орбите Гдеи, и быстро доставил Сола с Джемом на специальную посадочную площадку, расположенную близ одной из окраин столичного города Армагеддона.

— На самой планете запрещено движение космических транспортных средств, — сказал Сол. — Мы пользуемся автомобилями, электричками, самолетами и вертолетами. Исключение составляет лишь зона Попадоса, где никак не обойтись без тяжелой техники.

Он, пользуясь своим планшетом, вызвал такси, и через несколько минут подъехала машина, не похожая ни на шморовоз, ни на джамобиль. Джем с Солом уселись на заднее сиденье, и водитель плавно тронул такси с места.

Город был невысотным и красивым. И самое главное — очень зеленым. Вдоль каждой улицы росли ровные ряды кубических тополей, устремивших свои кроны высоко в небо, и Джем, разглядывая их, испытывал такое чувство, будто он наконец вернулся домой.

Сол, видимо, знал о своем попутчике все, потому что спросил:

— Ностальгия?

— Да, — ответил Джем. — Ответь мне, пожалуйста, на пару вопросов.

— Попробую, — пообещал Сол.

— Как я сюда попал и что такое тест на везение?

Сол, хмыкнув, ответил:

— Мы едем в одно хорошее место. Там я тебя познакомлю с человеком, который принимал непосредственное участие в твоей судьбе. Вот он и ответит.

— А почему не ты?

— Я твой ровесник, и потому не смогу ответить на вопросы, касаемые твоего рождения.

— Ты тоже жертва Попадоса?

— Нет, я рожден на Гдее.

— Какую должность ты занимаешь здесь?

— Ее название тебе ничего не даст. Объясню приближенно. Я координирую пространство вокруг системы Гдеи. Движение всех космических судов находится в моей компетенции. Естественно — этим я занимаюсь не один. Нас несколько десятков. Плюс еще ряд обязанностей. Одна из них — обеспечение процесса обучения таких, как ты. Я формирую группы курсантов и являюсь их общим руководителем.

— И много таких групп?

— Нет, — Сол убрал планшет в карман. — Обучение здесь проходят только те, кто займет на своих планетах главные должности. Это случается нечасто. Приблизительно — раз в три-четыре года. И в группах бывает не больше пяти человек. Но в этот раз вас будет девять. На одной из планет Заогао случился голод…

— И что, руководителей съели?

— Ха-ха! — рассмеялся Сол. — Вот сам у них и спросишь.

Водитель — молодой лопоухий парнишка — не обращал на своих пассажиров никакого внимания. Джему, привыкшему к джаппурским таксистам, имеющим особенность залезать без мыла в душу, поведение таксиста показалось странным.

— Водитель что, немой? — поинтересовался он у Сола.

— Нет, — покачал головой гдеец. — Он просто не говорит по-джаппурски.

— А шмордонский он знает?

— Опять нет. Нам периферийные языки здесь не нужны. Гдейцы знают много земных.

— Периферийные? — удивился Джем.

— Да, — сказал Сол и опять рассмеялся. — Гдея — центр нашей галактической цивилизации и скоро ты это поймешь.

Такси заехало на территорию, огороженную красивым кованым забором. Для этого Солу пришлось набрать какой-то код на панели автоматического шлагбаума. За оградой оказался огромный парк, в углах которого стояли большие здания, блестевшие разноцветными стеклами.

— Это Армагеддонский Гуманитарный Университет, — сказал Сол. — Здесь вы будете проходить обучение.

— А зачем это вообще нужно? — спросил Джем.

— Те, кто создали нашу цивилизацию (называй их Хозяевами), поручили нам, гдейцам, следить за порядком в галактике. А лучший способ следить за порядком — управлять мозгами цивилизации. Именно мозгами, а не за мозгом, потому что систем много. Вот вы и являетесь этими мозгами.

Такси остановилось перед небольшим двухэтажным флигелем, спрятанным в самом дальнем углу парка.

Сол поднялся на второй этаж и показал Джему пальцем на одну из дверей.

— Это ваша комната, — сказал он.

— Ваша? — переспросил Джем.