Шок тьмы

Обернувшись, я увидела рыжую собаку, ту самую, которая так удачно отвлекла от меня погоню. Добежав до меня, собака от радости принялась вилять хвостом и, подскакивая, ударяться телом о мои ноги.

– Эй, полегче, малышка! - засмеялась я и, присев на корточки, погладила счастливую зверюгу. Собака положила голову мне на колени. Поглаживая её, я нечаянно заглянула ей в глаза…и ясно увидела, как будто я сама была этой собакой, как она бежит по улице с кошельком в зубах, как кладёт кошелёк на землю. Увидела запыхавшихся мужиков и Дрипа, услышала их голоса…

– Вот это да… Ты хочешь рассказать мне, как всё прошло?

Собака не шевельнулась, но в её глазах я увидела согласие.

– Что ж. Спасибо тебе, малышка.

Собака от удовольствия завиляла хвостом.

– Ты у нас непростая собака? Ты у нас собака волшебная?

Собака еле заметно кивнула.

– Ну ладно, поговорили и хватит. На сегодня хватит чудес, как ты думаешь?

Собака выразила согласие.

– Пойдём, что ли? Скоро вечер, а нам надо уйти отсюда подальше.

Дальше путь мы продолжали вдвоём с собакой.

Идти стало чуть веселее, особенно когда я нашла палку и бросила подальше. Собака тут же умчалась за палкой, но вскоре вернулась - очень довольная, но без палки.

– Не нашла? - спросила я, наклоняясь за следующей.

Собака снова унеслась и быстро вернулась одна. На этот раз к её довольству примешивалась укоризна.

– Опять не нашла? - удивилась я, бросая палку совсем близко. Собака бросилась к палке, схватила её зубами, но, вместо того, чтобы её проглотить, принялась палку грызть. Вспыхнул огонь, палку охватило пламя, которое собака быстро умяла, будто опасаясь, что я буду отнимать.

Да, рановато я сказала, что чудес на сегодня достаточно.

Закончив с палкой, псина подбежала ко мне и принялась ластиться, благодарно виляя хвостом.

– Умница, - пробормотала я, гладя животное. - Действительно, зачем кидать палки, когда можно их просто отдать? Обещаю, следующую палку я отдам тебе лично в руки… то есть в пасть.

Но нам больше палки не встретились.

Дрип постучал в дверь кабинета.

– Войди, - отозвался Лдокл, отрываясь от медитаций.

Дрип вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь.

Молча дошёл до стола и положил на стол богато украшенный кошелёк. Пустой.

– И что? - поинтересовался Лдокл. - Почему ты её не привёл? Зачем мне твой кошелёк?

– Загляни, - посоветовал Дрип.

Демон развязал кошелёк и заглянул внутрь.

– Какая-то бумажка.

– Час назад кошелёк был набит золотом, - сказал Дрип. - Настоящим золотом, только на монетах не было никакой чеканки. А сейчас он пуст.

Лдокл достал бумажку и развернул её. На бумажке была одна фраза: "я не попадаюсь в такие ловушки".

– Записка, - тупо прокомментировал демон. - Где я видел этот почерк? Рвоа! - позвал он.

Когда экономка явилась, он попросил:

– Рвоа, принеси, пожалуйста, книгу, в которой расписываются служанки.

Когда книга была принесена, он пролистал её, открыл нужную страницу и положил рядом записку.

– Вот! Смотри! Это её почерк. А теперь рассказывай всё.

Дрип закончил рассказывать.

– Да… У нашей пленницы открылся демонический дар, - медленно проговорил Лдокл. - Этим наверняка заинтересуется Совет… Они почему-то очень не любят конкурентов. Плохо дело.

– Зря ты всё это затеял.

– Может, и зря, - согласился демон. - Ты лучше скажи, докладывать мне Совету или ну их?

– Ты хочешь выдать её Совету? - возмутился Дрип.

– Если я этого не сделаю, они найдут её сами, - возразил Лдокл. - Тогда вопрос будет решаться без меня… и ей придётся пожалеть о каморке в моём замке, из которой она сбежала…

– И ты так спокойно об этом говоришь!

– Говорю, как умею, - Лдокл по-прежнему оставался спокойным, но на лице у него отражалась тревога. - Решено! Завтра докладываю Совету.

Глава 25

Я шла весь день и к вечеру окончательно перестала что-нибудь понимать. То есть не что-нибудь, а где я нахожусь. Дело в том, что я не особенно изучала карту местности, полагаясь на дилижанс. Сяду в нужный, он и довезёт. Как оказалось, зря я была так беспечна.

Собака резвилась вокруг меня, то отбегая, то возвращаясь. Хорошая собака, красивая. Я уже начала забывать странную картину: псина, пожирающая сухую палку. Показалось, наверное, чего не привидится на солнце?

Рассуждать о том, где я нахожусь, можно до бесконечности. Когда я уходила из "Каприза" - наверное, название намекает на капризы и превратности судьбы, не иначе - мной двигала только одна мысль: убраться как можно дальше. Пусть выследят, пусть поймают, но я не буду сидеть и ждать расплаты. Время шло, никто за мной не гнался. Я даже как-то обиделась на Лдокла. Я, понимаете ли, иду, все ноги сбила, а этот… демон даже не думает прекратить мои физические страдания!

– А, знаешь, малышка, - рассеянно сказала я подбежавшей собаке. - Похоже, мы оторвались от погони. Вот только куда мы оторвались, скажи на милость?

Псина со счастливым видом тявкнула. Ей-то хорошо, ей-то всё равно. Её не преследуют демоны и ей наверняка не нужна крыша над головой, чтобы выспаться. Кстати, насчёт крыши…

– Давай-ка здесь остановимся, предложила я, скидывая свой багаж, предусмотрительно утащенный со станции.