Шок тьмы

Собака заинтересованно ткнулась носом.

– Нет, тут нет ничего съедобного, - засмеялась я. Огляделась.

Мы стояли посреди огромного луга. Может, конечно, не посреди, а ближе к краю, но это было не видно. На горизонте виднелась деревенька. Прямо за ней садилось солнце. Значит, добраться дотуда я не успею. Да и…

– Не умею я, малышка, ночлега просить, - доверительно сообщила я собаке. - И потом, может, именно там нас с тобой и поджидают, как ты думаешь? Так что будем ночевать здесь… я даже, кажется, читала, как это делается.

Недолгие раздумья привели меня к выводу, что теория - это одно, а вот практика - это совсем другое. Например, во всех книжках для лежанки рекомендовалось использовать лапник или ещё какой-то хворост… и где я это возьму? Туристы, вроде, ходят со спальным мешком… знать бы ещё, что это такое.

Подумав, порывшись в сумке, я вытянула оттуда тёплый плащ и расстелила на земле. Потом мысленно вознесла хвалу любимым книгам. Где-то когда-то я вычитала, что кто-то кому-то рекомендовал (рекомендовала - точно помню, что это была женщина) всегда ездить с маленькой подушечкой, что позволит засыпать при самых неожиданных обстоятельствах. Вдохновившись, я перед поездкой обзавелась такой подушкой и таскала в отдельном мешке. Правда, в самых неожиданных местах почему-то возможности подумать о этом предмете не возникало. Ни когда я уснула на руках у демона, ни когда я засыпала в его доме…

Зато теперь пригодилась!

Ещё подумав, я достала накидку. Летом тепло, но надо же чем-то укрыться.

Так, на чём спать, решили. А что есть?

Впрочем, я ещё с утра сделала парочку бутербродов, рассчитывая съесть их в дилижансе. Днём пообедала в деревне, в станционном буфете. Так что и бутерброды пригодились. Живём, кажется!

Третьим пунктом моих раздумий значился костёр. Я, наверное, что-то путаю, но, вроде бы в книжках путешественники не засыпали, не разведя костра… волков отгоняли, кажется…

Я неуверенно покрутила головой. Где здесь волкам взяться? И леса-то нет. В книжках всё больше зима была… Может, ну его, этот костёр?

Потом я вспомнила слова демона о шоке тьмы и с беспокойством взглянула на горизонт. Солнце почти зашло. Как он говорил - приступ повторится ночью, когда я окажусь в темноте. А помешать этому может только живой огонь. Значит, придётся разводить костёр. Знать бы ещё, как это делается…

Встав, я прошлась по лугу, наклоняясь к земле и пристально всматриваясь. Когда я вернулась с трофейными пятью палками, солнца уже не было видно и нипочём бы не нашла место "лагеря", если бы не собака, которая к моему удивлению не пошла со мной, а осталась на месте, периодически взлаивая.

Смутно вспоминая что-то о безопасности при обращении с огнём, я постаралась очистить пятачок земли от травы… в какое состояние после этого пришли мои руки, думать не хотелось. К счастью, я заблаговременно достала салфетки и могла кое-как руки вытереть.

Так, теперь сложить костёр… и как?!

На этом месте псина выдержала. Толкнув меня плечом, она прошла на расчищенный мной пятачок земли и аккуратно сложила перед собой палки. Полюбовалась и ухватила одну зубами.

Я не поверила своим глазам. На том месте, где только что стояла собака, горел огонь. Ясный, чистый, яркий.

Пламя шевельнулось и присело… будто собака улеглась. В шуме огня слышалась собачье ворчание. Я не нашла ничего лучше, чем сунуться потрогать это чудо руками.

С недовольным рычанием пламя снова стало собакой, которая щёлкнула зубами и снова исчезла.

– Ну дела… - пробормотала я. - Живой огонь, значит? Куда уж живее…

Я перетащила "лежанку" ближе к огню, легла и, пригревшись, уснула…

…Чёрные глаза просили и умоляли; они что-то спрашивали, но стоило мне открыть рот, как слышалось резкое взлаивание, и глаза пропадали. А потом глаза возникали снова… Не сказать, чтобы я очень хорошо выспалась…

– Ничего не понимаю, - говорил осунувшийся демон. - Я медитировал всю ночь, но найти её не смог. Она где-то есть, а рядом с ней что-то странное.

– Что? - поинтересовался Дрип. Ему эта история не нравилась категорически. Он не хотел, чтобы друг вернул себе свою игрушку, но отдавать девушку демонскому Совету… Есть много менее неприятных способов закончить жизнь.

– Не знаю! - нервно выкрикнул Лдокл. - Что-то рядом с ней, что глушит всю мою магию!

– А так бывает?

– В том-то и дело, что нет, - угрюмо ответил демон. - Никогда не слышал, чтобы что-то могло поспорить с демоном тьмы. Разве что источник света, но они ощущаются иначе… - Он задумался.

– Что теперь?

– Теперь… теперь… Я завезу тебя к фее, попросишь у ней помощи на Совете. Только не как в прошлый раз, а прямо переходи к делу!

– Ну ладно, ладно, - примиряюще проговорил Дрип, отметив, что Лдокл явно не хочет сам разговаривать с феей солнечного света. - Сразу всё и расскажу. А ты что будешь делать? Снаружи подождёшь?

– Нет, я… съезжу-ка я в библиотеку!

– Куда?!

– Что ты на меня так смотришь? Я смотаюсь в один ваш городок, там можно найти книги, которых нет даже у меня.

– А зачем тебе в библиотеку?

– Узнаю, нет ли чего о Темношоке такого, чего не знаем мы.

– С чего вдруг?