Шок тьмы

– Малышка, учти, если ты съешь тут что-нибудь без спросу, я перестану с тобой разговаривать!

Псина укоризненно покосилась на меня, поднялась и протрусила в угол. Там, у камина, лежали аккуратно сложенные дрова. Интересно, зачем их сюда положили, летом же тепло?

Собака вопросительно посмотрела на меня.

– Ешь, ешь, - кивнула я. Хоть одна проблема решена.

Я всё-таки настояла на том, чтобы приступить к делам в тот же день. Караса ворчала и ругалась, но согласилась, объявив, что в первый день всё равно мне предстоит ознакомительная экскурсия. По-моему, это она нарочно. Чтобы проучить наглых девиц, которым спокойно не сидится, представленных в моём лице. К вечеру я с трудом стояла на ногах, а соображать вообще сил не было. Такой продолжительной лекции я ещё не слышала! И такой занудной.

Ладно, сама напросилась.

В комнате меня ждала собака, которая за время моего отсутствия умудрилась сожрать где-то четверть не маленьких запасов. Но зато не съела ничего ценного.

– Ристиль… Ристиль… Где ты, Ристиль?…

– Кто тут?

– Ристиль… вернись ко мне… Ристиль… отзовись… Где ты, Ристиль?…

Во сне не было никаких чёрных глаз. Там был сам Лдокл. Он стоял и протягивал ко мне руки, а за ним клубилась тьма. Он звал, просил, умолял…

Я сделала шаг…

– Вернись ко мне… вернись…

Второй шаг. Третий. Четвёртый.

Вот я дошла до него. Он взял меня за руку так осторожно, будто боялся, что я вот-то разобьюсь.

– Ристиль… - Он осторожно поднял свободную руку и погладил меня по голове. - Ристиль, скажи мне, где ты сейчас? Я искал тебя всюду и нигде не видел. Девочка моя, скажи мне…

Сопротивляться не было сил. Я прижалась к демону. Всё казалось не важным, когда он был рядом. Такой красивый, такой волшебный. Всё было не важным, даже тьма, которая замыкалась вокруг нас обоих…

Я открыла рот, чтобы ответить…

И тут я услышала громкий лай. Лай, который доносился неоткуда, будто из другой реальности. Лай, который становился всё громче, будто к нам приближалась огромная собака.

Лдокл растерялся, потом его лицо исказилось гневом.

– Кто посмел?! Кто здесь?! - Он прижал меня к себе, словно боялся потерять… Тьма за его спиной начала отступать и таять.

А потом я почувствовала, как меня схватило за подол и потянуло в сторону.

Демон удивлённо смотрел на меня, которую оттаскивало от него с нечеловеческой силой, и тоже ничего не понимал. Вот я сделала шаг в сторону. Лдокл, не выдержав, разжал объятья. Ещё шаг. Лдокл начал таять, как и тьма у него за спиной. Таять и уходить.

– Ристиль!…

Глава 29

Демон устало вытер лоб. Медитация прервалась совершенно диким образом. Рядом стояла Рвоа и с сочувствием протягивала стакан воды.

– Что ты тут делаешь? - спросил Лдокл, с благодарным кивком принимая стакан.

– Вы так кричали, - неодобрительно покачала головой экономка. - Перебудили весь дом.

– Я кричал? - изумился демон.

– Вы. Звали Ристиль, о чём-то просили.

– Рвоа, - подозрительно спросил демон. - А когда я кричал, ко мне кто-нибудь подходил? Может, кому-нибудь захотелось меня разбудить?

– Что вы! - обиделась добрая женщина. - Вы же сами велели, чтобы вас никто не беспокоил во время этих ваших… медитаций. Так весь дом ждал, когда вы прекратите кричать и проснётесь.

– Понятно. Благодарю за заботу, мне лучше.

– Что с вами было хоть? - недовольно поинтересовалась Рвоа. - Почему кричали?

– Не знаю… я нашёл Ристиль, дозвался…подчини… уговорил её… почти, но тут что-то случилось. Хотел бы я знать, что может так прогнать Тьму… даже я не устоял. Что такого нашла эта девчонка по дороге?

Я проснулась. Собака стояла у моей постели, положив лапы мне на грудь, и лизала моё лицо.

– Тьфу ты, малышка, что ты делаешь? - возмутилась я, отпихивая зверюгу.

Та обиделась и отошла к камину. А я внезапно всё вспомнила.

– Тьма… Вот бывает-то! Малышка! Иди сюда!

Собака неохотно подошла, всё ещё дуясь.

– Прости меня, - проговорила я, гладя волшебное животное. - Ты в который раз спасаешь меня от Тьмы… чем я могу отблагодарить тебя?

Псина выкрутилась из моих рук и лизнула меня в нос.

– Смешная ты, малышка.

– Тяв!

– Ладно, спасибо, а теперь, думаешь, мне можно уснуть?

– Тяв!

– Ну так спокойной ночи.

На следующий день я приступила к своим обязанностям. Библиотека посещалась редко, так что я смогла много времени уделять изучению библиотеки. Прочитать всё оказалось нереальным, так что я ограничилась тем, что составила себе представление о большинстве разделов. Один из них привлёк моё внимание - книги о демонах и феях. Это меня заинтересовало. Я и думать не могла, что мне удастся найти сведения об этих существах. Может быть, я узнаю, чего от них можно ждать и чего бояться. "Сон", приснившийся мне ночью - если только это был сон - показывал: Лдокл так просто от меня не отступится. Он пытался подчинить меня своей воле, заставить сказать, где я нахожусь. Как только я бы это сделала - он бы наверняка забрал меня обратно. Лестное, конечно, внимание… Собака спасла меня. Как? Что она вообще такое? Мне не приходило в голову подумать об этом раньше, слишком много насущных проблем надо было решить. Но сейчас…