Шок тьмы

Потрясённая, я прижала собаку к груди и тоже посмотрела на демона.

– Лдокл… это правда? Только за этим? Чтобы… чтобы меня подчинить?…

Демон тьмы недовольно поморщился.

– Почему сразу - подчинить? Ристиль, я хотел, чтобы мы были счастливы, а твоя собака… она же нарочно нас разлучала. Неужели ты думаешь, что я буду держать тебя в замке целыми днями? Да если хочешь - могу хоть каждый день в Форог возить! Ристиль!

– Значит, правда…

– Ристиль, не плачь. Поедем ко мне, я смогу её вылечить.

– А ты сумеешь?

– Конечно! Любой свет - лишь подобие солнечного. Я верну твоей собаке жизнь. Поехали!

– Ещё спрашиваешь!

– Постойте! - протестующе вскричал председатель. - Мы не можем отпустить эту девушку просто так! Она изменяла реальность и не может разгуливать свободно.

Караса смерила его презрительным взглядом.

– Эта девушка работает в моей библиотеке. Она под моей защитой и может делать то, что хочет тогда, когда хочет. Она поедет с Соль.

– Нет! - Лдокл рванулся ко мне, но я снова отшатнулась. - Ристиль! Ристиль, это всего лишь огненный дух! Ты ведь не покинешь меня из-за какой-то выдуманной собаки! Ристиль, дорогая моя, любимая - не уходи!

– Прости, Лдокл. - Я старалась держаться спокойной - ради собаки. Лдокл, демон тьмы… он любил меня, но предал самым гнусным образом, пытаясь лишить… чего? Единственного существа, которое было предано мне безраздельно и не любило никого, кроме меня? Друга, помогавшего мне во время странствий и скрашивающего мои дни? Способа быть свободной и независимой? Лдокл любил меня, а мне было его немного жалко и очень противно. - Но это уже слишком.

– Я не отпущу тебя!

– Ещё как отпустишь, - вмешалась Караса. - Ристиль свободное существо и пойдёт туда, куда ей будет угодно.

Соль свистнула, распахнулась окно и я увидела её двухместные сани, запряжённые голубями.

– Пошли! - дёрнула она меня за рукав, увлекая вслед за собой.

– Вы не смеете мне мешать! - кричал сзади демон тьма. - Она моя, я люблю её!

– Вот и отпусти, если любишь. - Караса сказала это тихо, но я услышала. - Ты сделал подлость ради любви и предал её любовь. Ристиль тебе доверяла, а ты обманул её. Неужели ты надеялся её удержать… после такого?

Да, Караса не зря была феей знаний. Она очень точно описала всё, что я чувствовала… как хорошо, что мне не пришлось говорить это самой.

Мы сели в сани, Соль снова засвистела и голуби понесли нас прочь.

Глава 43

Собаку положили спать в камине у Соль, налили ей в блюдечко керосина и стали ждать. Фея сказала, что твёрдой пищи собаке пока нельзя. Вот несчастная псинка приподняла голову, сунула мордочку в блюдце и лизнула. А в следующий момент - исчезла, сменившись пляшущим по тарелке пламенем.

– Я поколдую, чтобы керосин не заканчивался, - пообещала Соль. - А завтра поедем к Лдоклу за твоими вещами… то есть кого-нибудь отправим. Иди спать.

– Какое спать? - судорожно рассмеялась я. - День на дворе.

– Извини. Но не сиди тут, не надо…

– Что - не надо?

– Не надо себя терзать. Твоя собака поправится, вот увидишь! Уже завтра ей можно будет давать дрова, а там и…

– Это хорошо.

Фея вздохнула.

– Я пойду, ладно? Ты извини, у меня дела…

– Иди, не волнуйся. Только…

– Если ей станет хуже, я узнаю и приду. Но ей не станет. Всё будет хорошо, Ристиль. Она поправится.

Теперь уже я вздохнула.

– Соль, а что это с ней? Огонь оживает за мгновение, почему ей нужно так много времени?

– Это всё-таки не огонь, - туманно пояснила фея. - Она действительно связана с тобой и ты своим предательством - ну, когда велела сидеть в печи, - её сильно подкосила. Теперь нужна время.

– Это я во всём виновата?

– Нет. Ристиль, не казни себя. Она уже всё простила и… ты нужна ей. Всё будет хорошо, вот увидишь. А теперь, извини, я пойду.

– А Лдокл?

Но я спрашивала уже пустоту.

Дни и ночи слились в непрекращающийся кошмар. Я сидела на скамеечке для ног у камина и смотрела на пламя. Как оказалось, собака почти не могла существовать в животном состоянии - слишком много потеряла сил. А я боялась - вдруг она так и останется огнём? Пару раз я совала в огонь руку. Пусть обожгу, не важно! Я не обжигалась. Пламя меняла очертания, превращаясь в маленькую тускло-жёлтую собаку, которая недовольно клацала зубами, отталкивая мою руку и снова становилась огнём. Как только к псине вернулись краски, блюдечко убрали и теперь я могла подкладывать дрова. Одно за другим, не торопясь. И смотреть, как они горят. И представлять мою рыжую собаку: вот она счастливо подбегает ко мне в деревне: она исполнила моё поручение, отведя погоню. Вот она ловит брошенную палку и та исчезает у зверюги в пасти. Вот она лижет моё лицо и своей магией закрепляет неумело нанесённую маскировку. А вот она вырастает, чтобы я могла на неё сесть. Вот бегает по замку впереди меня.

По замку…

На глаза навернулись слёзы, перед мысленным взором встало лицо Лдокла. Пламя задрожала и словно даже померкло. Я отогнала наваждение.