Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   - Если в глаза светит - никак, - мрачно ответил юноша, но Соль не поняла или не захотела понять намёка.

   - Вставай! Такое утро прекрасное! Спать просто стыдно! Кстати, Дрип, я не нашла у тебя в комнате умывальника.

   - А его тут и не было никогда, - признался Дрип, смутно догадываясь, что сейчас последует.

   - Как - не было?! - ахнула фея. - А как же ты умываешься перед завтраком? Чистишь зубы?

   - Никак, - хмуро ответил Дрип.

   - А моешься ты где? - не отставала фея.

   - Домовладелец в чулан с тазом пускает, - объяснил Дрип, постепенно заливаясь краской. - И воды горячей приносит. Когда деньги есть заплатить, - добавил он чуть слышно.

   - И как часто это происходит? - нахмурилась Соль.

   - Не реже раза в месяц, - заверил девушку Дрип. - Но летом можно и в речке выкупаться.

   - А зимой как?! - топнула ногой фея. - Это чудовищно! Ты не должен оставаться здесь ни минуты! Я сейчас же поговорю с этим гнусным!..

   - Погоди, Соль, остановись! - поймал Дрип девушку у самой двери. - Оставь бедолагу в покое.

   - Бедолагу?! - вскипела фея. - Когда он держит людей в таких страшных условиях?!

   - Он не держит нас ни в каких условиях, - терпеливо объяснил Дрип, не торопясь, впрочем, отпускать фею. Тоненькая, гибкая, тёплая, как весеннее солнце, она оставляла ощущения совершенной ненужности всех этих бытовых дрязг с домовладельцем, которые сама же собиралась устроить. - Он всего лишь предоставляет нам жильё.

   - Вам?! То есть вас тут много?! - не унималась Соль.

   - Конечно, - кивнул Дрип. - Соль, родная моя, это доходный дом, он целиком, от подвала до чердака, сдаётся таким людям, как я, которым негде жить и нечего есть. Хозяин следит за чистотой на лестнице и чтобы крыша не протекала, а как нам мыться и чем питаться - не его забота.

   - И ты так спокойно об этом говоришь?! Когда человек, в чьём доме ты живёшь, не заботится о самых простых вещах!

   - Если бы он о них заботился, комната была бы мне не по карману, - объяснил юноша. - Соль, подумай сама, домовладелец живёт на те деньги, которые он от нас получает. Если бы он раздавал комнаты даром, он разорился бы и уже сам голодал.

   - О... - потянула фея, и Дрип почувствовал, как она перестала рваться на выяснение отношений с домовладельцем и расслабилась в его объятьях. - И вы все так живёте? Все люди?

   - Почти все, - признал юноша и осторожно прижал девушку к себе. - Богатые, вроде родителей Ристиль, живут в собственных домах и ни в чём не нуждаются. Вы ведь с такими имеете дело, правда, Соль? Хорошо одетый и беспечный человек - или заморенный нищий сирота - вот о ком вы сочиняете сказки.

   - Неправда! - вскинулась фея. - Как ты можешь такое говорить?!

   - Убеди меня, - предложил Дрип. - В чём я неправ?

   - Да во всём! - горячо воскликнула девушка. - Ты ведь знаешь! Мы всем предлагаем чудеса, и каждый может...

   - Может, - хладнокровно подтвердил Дрип. - А как оно получается?

   Дрип думал, фея сейчас разразится новыми слезами, криками и протестами, но Соль глубоко задумалась, видимо, вспоминая сказки, в которых сама приняла участие или о которых слышала от друзей. Она принялась бормотать себе под нос, что-то прикидывала на пальцах и считала, а потом подняла на юношу полные слёз глаза.

   - Ты прав. Доволен? Почему-то всегда так получается, как ты сказал. Но почему?!

   - У других людей нет времени на подобные вещи, - мягко пояснил Дрип и, немного поколебавшись, рискнул осушить губами слёзы на глазах и щеках девушки. Они были тёплыми и сладкими, как медовая вода. Фея закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо под поцелуи.

   - Значит, Лдокл был прав, - грустно произнесла она. - Люди пресытились сказками, и феи скоро будут совсем уж никому не нужны, даже маленьким детям.

   - Не всё ли нам равно? - шепнул Дрип. - Ты нужна мне.

   Фея ответила - в кои-то веки без слов! - и стук сторожа, пришедшего за своим тюфяком, прозвучал удивительно некстати.

   - Но ты не должен тут оставаться! - решительно заговорила Соль, когда они завтракали в дешёвой кондитерской, расположенной неподалёку от дома. - Это совершенно неподходящее место для тебя. Подумай, как ты можешь сочинять свои стихи, сидя немытый в этой тёмной грязной комнатушке?!

   Дрип внезапно почувствовал себя задетым подобным выпадом, и даже сказал об этом. Увы, когда фея солнечного света что-то решала, остановить её мог, пожалуй, демон тьмы, но никак не бедный юноша, кропающий стишки для городского Вестника.

   - Нет, не спорь со мной! Я лучше знаю! И потом, как ты собрался меня защищать в этом городе? Если сюда явится Лдокл?

   - И что? - удивился постановке вопроса Дрип. - Я ведь не драться с ним собираюсь. Просто поговорить.

   - С Лдоклом? - засмеялась фея. - Когда он в ярости? Нет, Дрип, ты не знаешь своего друга, нисколечко не знаешь!

   - Тогда, будь добра, объясни мне, чего я, по твоему мнению, не знаю, - сдержанно попросил юноша. Бесцеремонность "чудесных созданий" давно уже вошла не только в легенды, но и в анекдоты. Однако такой наглости Дрип не ожидал даже от феи.