Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ) (СИ)

   Мир как будто замер. Словно я на мгновение остановила время, словно замерла сама жизнь и прекратило действовать волшебство, когда я произносила свои слова. Мир замер, а после словно покачнулся и время снова пошло - но иначе, будто что-то непоправимо изменилось и этим чем-то была я сама. Словно мои слова были важны, необходимы, и мир давно ждал их от меня. А я сказала их случайно, в пустой болтовне со случайными встречными...

   - Вот вы какая, - как будто охрипшим голосом проговорил старший мальчишка.

   - Да, - не стала ничего объяснять я. Собака, успевшая каким-то непостижимым мне образом, слопать обе вязанки дров, сыто рыкнула и подошла к детям. - Не испугаешься?

   - А чего тут бояться? - дрожащим голосом ответил подросток. Собака, вернув себе размеры хорошего телёнка, встала передними лапами ему на плечи и облизала лицо. Потом отпрыгнула, немного уменьшилась и повторила эту же процедуру с младшим. Теперь дети никогда не простудятся, никогда не испачкаются, никогда не обожгутся, ну, и похорошеют малость.

   - Ой! - отозвался младший мальчишка. - Щекотно.

   - Терпи! - назидательно прикрикнул старший и всё-таки отвесил товарищу воспитательный подзатыльник.

   - Не ссорьтесь, - прикрикнула в свою очередь я и поманила к себе старшего.

   - Ну? - отчего-то угрюмо спросил он, подходя ко мне поближе и усаживаясь возле меня на траву.

   - Не смотри на меня так, - попросила я, грустно улыбаясь. - Вот, держи, это вам на память.

   - Что это? - недоверчиво произнёс подросток, глядя на горячий комок у себя в кулаке.

   - Подарок, - пожала плечами я. - Закопай его в землю там, где пожелаешь, и жди. Через три дня, а, может, и раньше, если очень захочешь, там будет огненный фонтан, который никому не причинит вреда, но согреет и доставит много радости. Это вашей деревне за еду и питьё.

   - Да мы ни у кого не спрашивались... - потянул в сторонке младший, вытягивая шею, чтобы рассмотреть подарок.

   - Тогда это поможет вам извиниться, - рассудила я. - Ну, идите себе, и ничего не бойтесь. За сегодняшнее вас не накажут.

   - Возьми салазки, - приказал старший младшему, - оттащишь их и кинешь у кузницы, где мы взяли.

   - А ты? - не понял ребёнок.

   - Я крынку оттащу. Иди, чего встал? Сказал - догоню тебя! Уходи, живо!

   Младший пожал плечами и скрылся в кустах вместе с салазками. Старший дождался, когда стихнут шаги и повернулся ко мне, красный как рак, но решительный.

   - Ну, говори, - улыбнулась я.

   Мальчишка стиснул губы, как будто это я его допрашивала, а не он хотел мне что-то сказать. Покраснел ещё больше, хотя, казалось, дальше было некуда. Взглянул мне в глаза с безумной надеждой и опустил взгляд в землю.

   - Я фея, но мыслей читать не умею, - сообщила я. - Проси, чего захочешь.

   - А вы сделаете? - тут же вскинулся мальчик.

   - Не обещаю, - покачала головой я. - Но мы можем это проверить.

   - Возьми меня с собой, фея! - выпалил мальчишка.

   - Нет, - грустно ответила я и, не удержавшись, потрепала подростка по волосам. Он весь напрягся под моим прикосновением, и я одёрнула руку. - Прости, но нет. Я не могу украсть тебя у родителей, это запрещено. Попроси чего-нибудь другого.

   - А если они отпустят меня?! - взмолился мальчик.

   - Нет, - покачала я головой. - Прости, но я не могу. Возвращайся в свой дом и живи, как жил. Мне будет приятно, если ты хоть иногда будешь меня вспоминать.

   - И всё? - спросил мальчишка дрожащим голосом.

   - И всё, - твёрдо ответила я. - Каждый сам творит свою сказку, для твоей ещё не пришло время.

   - Вы возвращаетесь к демону, - надулся подросток. - Так бы сразу и сказали!

   - Я отправляюсь странствовать, - возразила я. - Но если меня поймает демон тьмы, тебе уж точно не поздоровится.

   - А я не боюсь! - выкрикнул ребёнок, сжимая кулаки.

   - Нет, - последний раз произнесла я и поцеловала мальчика в лоб. - Прощай и не думай обо мне!

   Миг - и разбросанные по траве вещи сами собой попрыгали в заплечный мешок. Ещё мгновение - и я уже сижу на спине своей собаки. Отъезжая, я оглянулась. Мальчишка стоял на коленях с закрытыми глазами и протягивал перед собой руки. Как будто надеялся удержать. Бедный ребёнок! Он ещё не знает, какой страшный подарок я ему оставила в награду за упорство и в наказание за упрямство.

  -- Глава двадцать седьмая, рассказанная от третьего лица. В гостях у феи

   Утро пришло вместе с пониманием, что дружба с демоном тьмы портит даже человека, всё детство которого прошло в походах и дальних экспедициях. Набитый соломой тюфяк вызывал ностальгические воспоминания об удобных перинах в замке тьмы, высокий голос феи солнечного света - о благословенной тишине по утрам в том же прекрасном местечке. Стоило ли из-за какой-то взбалмошной девицы ссориться с Лдоклом и возвращаться в эту дыру?

   Дрип со вздохом отогнал недостойные мысли и сел на тюфяке. В конце концов, он дружил с Лдоклом не потому, что у него в замке удобно. А фея солнечного света не в пример принципиальнее... если бы она ещё не просыпалась с рассветом...

   - Всё ещё спишь, соня! - засмеялась девушка, пуская солнечный зайчик в лицо Дрипу. Разумеется, зеркало для этого фее не требовалось. - Как можно спать, когда светит солнце?