Шок тьмы

К вечеру Дрипу показалось, что он давно ушёл из дома феи куда глаза глядят... а смотрели они вперёд, на закат, кровью окрасивший горизонт. Завтра ветрено будет...

Когда же солнце окончательно скрылась из глаз, под ноги что-то подвернулось, и юноша с проклятиями упал. Скрипнула ставня.

- Дрип! - ахнула фея. - Ты не ушибся?

Дрип еле слышно ругнулся. Всё это время он, оказывается, бродил по волшебному саду феи... Чудеса кончились вместе с закатом, и его вынесло обратно к дому. Вот о крыльцо-то он и споткнулся.

- Дрип! - не отставала Соль, выбегая крыльцо. - Что ты молчишь?! Тебе плохо?

- Очень, - буркнул юноша и поднялся на ноги. Даже демон будет себя плохо чувствовать, если на голодный желудок пойдёт слоняться по лесу, а вечером как следует приложится о твёрдое, как камень, дерево.

- А... - оробела девушка. - Ты есть хочешь?

- Нет, - отрезал Дрип, которому больше не хотелось марципанов.

- Жаль... - потянула фея, словно не замечая его мрачного вида. - А то Лдокл прислал... не выкидывать же теперь... Дрип!

Но юноша уже не слушал, он слишком вежливо отодвинул Соль со своего пути и поторопился в столовую. Обижаться можно и после, сначала - еда.

- А руки вымыть?! - возмутилась Соль.

За ужином отношения не наладились, хотя Дрип подобрел достаточно, чтобы выслушать объяснения феи - вот только она не торопилась их давать. Отводила глаза, мялась перед тем, как сказать самую обычную фразу, вспыхивала и краснела - куда там закату! - но ничего не объясняла. И не старела и не плакала. Даже странно, совершенно на неё не похоже.

- Ты, наверное, устал, - каким-то пришибленным голосом проговорила Соль, когда гость наелся. - Давай, я провожу тебя в твою комнату.

Дрип хотел возразить, мол, лучше ему вернуться домой, но вовремя сообразил: по ночи Соль его никуда не довезёт. А завтра проще будет Лдокла попросить, больно уж на салазках неуютно получается.

- Проводи, - согласился он.

Комнатка была маленькой, как будто детской. Взрослому парню там было тесно, но жаловаться Дрип не стал. Это ведь на одну ночь. Бросил в углу сумку с вещами, потянул на себя незаметную в первого взгляда дверцу, заглянул в ванную. Присвистнул. Здесь было проще купать младенцев, чем вымыться самому. Закрыв дверь и оглядевшись, Дрип обратил внимание на предоставленную ему кровать. Деревянная, с решётчатыми спинками в голове и в ногах, она выглядела откровенным издевательством. Так юноша и сказал.

- Почему это? - вяло и одновременно настороженно спросила фея. Вместо ответа Дрип подошёл к кровати и, как был, не снимая сапог, улёгся поверх покрывала. Фея протестующе вскрикнула, но беспокоиться о чистоте было, по сути, нечего: ноги от колен на кровати уже не помещались, их пришлось просунуть между прутьев спинки. Юноша закинул руки за голову и вопросительно уставился на фею. Сейчас она принесёт тюфяк или вовсе предложит постелить на полу...

Соль покраснела.

- Прости. Я забыла... думала, ты сам по себе сделаешь...

- Так она раздвижная? - удивился Дрип, приподнимаясь на локте и оглядывая кровать. В годы его детства раздвижная мебель как раз входила в моду, но родители считали лишним выкидывать на неё деньги. Проще сразу сколотить нужной длины.

- Нет, - ещё сильнее покраснела фея и огладила дерево изножья. Кровать натужно заскрипела и вытянулась, одновременно стаскивая с человека сапоги. - Теперь хорошо?

- Да, - согласился юноша и только хотел спросить, что означает смущение феи, как она поцеловала его в щеку и исчезла. В комнате явственно потемнело, за дверью послышались быстрые удаляющиеся шаги.

Когда Дрип проснулся, утро уже заканчивалось. На весь дом пахло яичницей со шкварками, и это лучше всякого будильника подсказало, что пора вставать. Но когда юноша попытался выйти из комнаты, дверь почему-то заклинило. Он толкнул раз, другой, подумав, рванул на себя - дверь не поддавалась.

- Соль! - крикнул он, подойдя к открытому окну.

- Дрип! - радостно откликнулась фея солнечного света. - Проснулся? Спускайся сюда, я тебе завтрак приготовила!

Пожав плечами, Дрип снова толкнул дверь. Больше из упрямства, чем надеясь, что она откроется, но она не просто открылась, а распахнулась, буквально выбросив его в коридор.

Разговор Дрип предусмотрительно начал не раньше раньше, чем разделался с завтраком. Доел яичницу, допил молоко, повертел в руках несъеденный кусочек хлеба, глянул на фею и заговорил:

- Поговорила вчера с Лдоклом?

Соль молча кивнула, почему-то отводя взгляд.

- Теперь не боишься?

- Попробовал бы сам... - начала фея, но тут же умолкла. - А, Лдокла? Нет, не боюсь.

- Тогда я домой поеду, - сообщил Дрип, надеясь, что его голос звучит достаточно решительно.

- Домой? - ахнула Соль и всплеснула руками.

- Да, домой, - повысил голос Дрип. - Туда, откуда ты меня увезла вчера.

- И думать забудь! - потребовала фея. Дрип от неожиданности потерял дар речи.

- Что ты сказала? - спросил он после долгого молчания.

- Никуда ты не поедешь, - заявила фея немного тише, но так же решительно. - Тебе там совершенно нечего делать.