Шоколадная медаль

Ждать пришлось долго, почти до вечера, когда с севера появилась вереница из пяти верблюдов. Олегов вжался в песок, напряженно соображая, его ли это ищут, или надо еще потерпеть. Заметив, что караван пересекает бархан под неудобным углом, он понял, что они идут по азимуту, по линии пролета самолета. Он отполз чуть назад, оглянулся - ветерок давно сделал невидимым то место, где был закопан мешок, допил оставшуюся воду и встал. Караван сделал еще несколько, потом кто-то заметил Олегова, раздался короткий выкрик и...все замерло. Не шевелясь, Олегов смотрел, как верблюды, повинуясь командам, развернулись, и, расходясь веером, медленно пошли на него. Он вспомнил, как так же веером расходились боевые машины, приближаясь к разбитому каравану, и как выстрелом орудия разнесло раненному верблюду голову. У него закружилась голова, попробуй доказать теперь, что ты не верблюд...

Верблюды медленно приближались, их копыта зарывались в уже остывающий песок. И верблюды, и всадники оставляли длинные тени - солнце садилось. Всадники все были в халатах и головных повязках темного цвета. В руках у них Олегов видел автоматы, у одного - антенна передатчика за спиной. Морды верблюдов качались в трех шагах от него, когда караван остановился.

- Ты кто? - спросил один из всадников, он единственный был без автомата.

- Мишка, - сглотнув слюну, ответил Олегов.

- Белый мишка, да? - засмеялся всадник без автомата и спрыгнул с верблюда. - Меня зовут Рашид. Как добрались?

- Отлично! - заулыбался и Олегов.

Обмен паролями состоялся, можно было ненадолго расслабиться. Колесо судьбы сделало пол-оборота, теперь предстояло вернуться в исходную точку.

ГЛАВА 31.

Проснулся Олегов, когда солнце уже светило вовсю. Тело ломило от долгой ночной тряски на верблюде за спиной у одного из всадников, так как колышущийся горб за спиной у него почему-то вызывал брезгливость. Он поднял руку и понюхал рукав своей давно почти до белизны вылинявшей формы - так и есть, насквозь провонял верблю-жатиной.

- Что, Миша, проснулся?

Олегов вздрогнул и рывком поднялся. Это был Рашид, мужчина лет сорока. Он был единственным, наверное, кто не носил усы в этом лагере.

- Да, хорошо поспал, - сладко потянулся Олегов.

- Скоро завтракать будем.

- Ох, скорее бы, вчера я тоже лишь завтракал, да и то, когда солнышко спало, - ответил Олегов.

Он осмотрелся, сквозь щели в палатку пробивался солнечный свет, внутри все было застлано старыми вытертыми коврами, в углу грудой лежали подушки и одеяла.

- Страшно с парашютом прыгать? - с интересом спросил Рашид.

- Чем больше прыгаешь, тем страшнее, - ответил Олегов.

- А сюда с грузом прыгал до этого? - спросил Рашид, не очень-то надеясь на правдивый ответ.

- Я - нет, другими способами путешествовал, - неопределенно ответил Олегов.

Рашид помолчал, внимательно разглядывая Олегова, затем спросил то, что собирался спросить с самого начала:

- Это, конечно, не мое дело, Миша, но скажи, если можешь. Откуда у вас такой товар? И много ли есть еще?

Олегов задумался на мгновение. Ему нужна информация о товаре, подумал Олегов, а что нужно мне? Мне нужно вернуться назад. Мне нужно, чтобы меня не пристрелили здесь, как отработанный материал, а благополучно переправили обратно.

- Честно скажу, не знаю, сколько всего. Но своими глазами видел много. Откуда взяли - не мое дело. Знаю, что свежий.

- А что, вернешься - снова полетишь? - в глазах Рашида светился жадный интерес.

- Не знаю, у меня есть хозяин, - рассудительно ответил Олегов. Заплатит также хорошо - полечу и раз, и два... А вообще-то, не знаю. Товар свежий, хозяин только начал искать покупателей.

Рашид понимающе кивал головой.

- Ладно, пошли завтракать. Отправлю тебя обратно, как и обещал, с надежными людьми.

Рашид, а следом за ним и Олегов вышли на каменистую площадку в расщелине скал. Олегов с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух и встрепенулся, сгоняя остатки сна. На площадке стояло еще две палатки, в самом углу были привязаны верблюды, рядом дымился костер, сидели люди. В другую сторону открывалась чуть прикрытая пыльной маскировочной сетью панорама: котловина, окаймленная невысокими горами, и кишлак в ней. Кишлак показался Олегову нежилым, зелени он видел мало, крайние дувалы были разрушены.

- Там живут люди? - спросил он у Рашида.

- Мало. Вода ушла, - коротко ответил тот.

Смех и оживленный разговор у костра смолкли, когда они подошли. Рашид сел первым и жестом руки указал Олегову место рядом с собой.

- По-русски никто из них не разговаривает, так что дорога вам предстоит скучная, - сказал Рашид и кивнул головой кашевару, чтобы он наполнил миску Олегова густым супом.