Шоколадная вилла

– Это он? – спросил Виктор. – Ты же его лучше знаешь, чем я.

– Я практически уверен, – ответил Эдгар. – Да, Альбрехт такой же полный, и рост соответствует.

– Тогда пойдем!

Виктор и Эдгар тихонько вышли из гаража и пошли за уходящим человеком, сохраняя дистанцию. Виктор не хотел, чтобы Альбрехт случайно их заметил.

Но Альбрехт, судя по всему, был четко сосредоточен на своей цели.

В ночной темноте было сложно не выпускать его из вида, к тому же он непривычно быстро шел. К счастью, улицы и тротуары города были все еще покрыты притоптанным снегом, так что его силуэт был хорошо различим на светлом фоне в свете газовых фонарей.

Прошло примерно двадцать минут, когда Альбрехт замедлил шаг. Перед «Эльзасской таверной», довольно простым зданием в несколько этажей, расположенном на Эсслингерштрассе, он остановился, выпрямился и вошел внутрь.

Начался легкий снег. Виктор и Эдгар быстро обсудили, как будут действовать дальше, и решили идти за ним. Но в помещении для гостей, обшитом деревом, было очень шумно, там было так много людей, что казалось, Альбрехт словно сквозь землю провалился.

– Нам нужно разделиться, – сказал Виктор Эдгару громким голосом, чтобы превысить уровень шума.

Эдгар кивнул, и они начали протискиваться по отдельности по рядам избранных гостей, чтобы найти Альбрехта. «Эльзасская таверна» была известна тем, что ее посещали деятели искусства, художники, и этот вечер не был исключением. Но Альбрехта среди посетителей не было.

– Несколько лет назад, – вспомнил Эдгар, когда они снова встретились, – Макс, Альбрехт и я были здесь несколько раз. Тогда мы уходили в соседнюю комнату, возможно, она все еще есть.

– Точно. Лучше всего спросить, – предложил Виктор.

Эдгар спросил у жены хозяина. Когда она кивнула, Виктор понял, что Эдгар оказался прав.

– Да, комната еще есть, – вскоре подтвердил Эдгар. – Она меня узнала. Кто знает, может, она мне еще что-нибудь рассказала бы, потому что я думаю, что господа, которые там встречаются, любят проводить время наедине.

– Чтобы играть, – предположил Виктор.

– Я тоже так думаю.

– Сейчас мы, конечно, не можем туда просто так зайти, – сказал Виктор.

– Нет. По крайней мере, вдвоем, – подтвердил Эдгар. Один я мог бы рискнуть.

– Хорошо, – согласился Виктор, – это обоснованно. Я буду поблизости, подожду тебя в баре, – сказал он.

– Это может занять время, – заметил Эдгар.

– Не имеет значения, – ответил Виктор. – Если он уйдет раньше, чем ожидается, по возможности не выходи сразу за ним. Тогда я возьму его на себя.

Пока хозяйка повела Эдгара к боковой двери, Виктор искал свободное место. Это было нелегко; в конце концов, он протиснулся к одному столу, за которым уже выпивали несколько парней, и заказал бокал вина.

После одного бокала последовало еще два, когда, наконец, снова открылась дверь, за которой некоторое время назад скрылся Эдгар, и в зале появился Альбрехт. Его лицо было опухшим и красным, а походка была уже не такой уверенной. Он казался рассерженным, никак не отреагировал на прощание хозяйки, надел шляпу и вышел из заведения.

Виктор положил деньги за вино на стол, оделся и последовал за ним. Альбрехт, несомненно, что-то выпил. Что касается игры, надо надеяться, что Эдгар получил важную информацию. Но куда направлялся сын банкира? Он шел не домой.

Виктор незаметно шел за ним.

Альбрехт шел значительно медленнее, чем прежде, слегка шатаясь, но было видно, что он точно знает, куда идет.

Через два дома он остановился. Прежде чем войти в дом, он еще раз осмотрелся, и Виктор быстро спрятался в тень от крыши парадной. Однако Альбрехт его все равно не заметил, он позвонил, и в скором времени его впустили.

Пока Виктор раздумывал, как ему действовать дальше, он увидел быстро идущего Эдгара и стал у него на пути.

– Куда он делся? – спросил Эдгар, немного задыхаясь. – Ты его упустил?

– От тебя пахнет вином, – сказал Виктор.

Эдгар скривил лицо.

– От тебя тоже.

Виктор улыбнулся и указал на дом, расположенный наискосок от него, в который вошел Альбрехт.

– Он вошел туда.

– Так пойдем за ним и посмотрим, кто там живет, – сказал Эдгар. Они вместе изучили таблички на двери, надписи на некоторых было сложно прочитать.

– Хм, – сказал Эдгар. – Это, судя по всему, многоквартирный не особо роскошный дом. Все же я думаю, что в одной квартире предоставляются и другие услуги, помимо питания и проживания.

– Я понимаю. И если мы учтем наблюдения Доротеа, он не выйдет отсюда до рассвета.

– Точно. Нам нужно идти домой.

Виктор кивнул, хотя он очень хотел сразу с поличным поймать Альбрехта в объятиях проститутки и допросить. Но нетерпение им ничем не поможет.

– Пойдем на Зильбербургштрассе? – спросил он Эдгара. – Или ты лучше переночуешь у своей печи?

Эдгар засмеялся.

– В такие холодные ночи мои печи для меня особенно дороги. Но сегодня ночью я пойду в нашу резиденцию. Мне там недолго осталось жить. Эберле предложил мне комнату в его доме.

– Я так и думал, Эдгар, – сказал Виктор. – И, разумеется, на выгодных условиях. Когда ты переезжаешь?