Шоколадная вилла

– Не обязательно, – сказала Гермиона. – Разница в возрасте у вас, явно, не такая большая, как у нас с Кристлом.

– Все же я думаю, что у нас, в конце концов, разные цели. Он захочет семью и…

– …испытать себя. Все, конечно, может быть. Ну а в чем могут быть гарантии? Никто никому не принадлежит. Всегда можно принимать решения без принуждения.

– В этом вы правы, дорогая Гермиона, – сказала Хелена. – Лучше и не скажешь. А сейчас я безумно хочу есть.

Гермиона засмеялась, и подруги присоединились к мужчинам, ожидавшим их у входа в гостиницу.

– Ну, все новости обсудили? – дерзко спросил Макс, и Хелена заметила, как Гермиона покраснела. Она взяла его под руку.

– О, разумеется, нет, Макс! Если бы я хотела обсудить с Хеленой действительно все новости последних месяцев, вы бы несколько дней не виделись!

– Я сумел бы этому помешать, – возразил Макс и улыбнулся Гермионе.

Гермиона подмигнула ему и взяла Кристла под руку. Друг за другом обе пары вошли в гостиницу «Централь».

– Как долго вы пробудете в Риве? – спросила Хелена, когда они ужинали.

– Я думаю, две или три недели. Мы хотели бы еще раз приехать сюда следующей весной. Но у нас есть и другие планы относительно путешествий, – ответила Гермиона и посмотрела на Кристла.

– Мы хотели бы посетить Корфу, – сказал он и занялся нежной рыбой, лежащей у него на тарелке.

– У Хелены весной здесь будет выставка, – сказал Макс. Он заказал говяжий рулет. – Я думаю, она будет рада, если вы приедете, Гермиона.

– Правда? – радостно переспросила Гермиона и обратилась к Хелене: – В любом случае дайте мне знать, когда точно будет выставка! Если получится это как-то организовать, мы, конечно же, приедем!

– Скорее всего, это будет в марте, – сказала Хелена. – Но, пожалуйста, приезжайте только в том случае, если это не нарушит ваши планы.

– Конечно, это не нарушит наши планы, не так ли, Кристл?

Молодой человек кивнул, и Гермиона продолжила:

– Вы уже нашли помещение?

Хелена покачала головой.

– Знаете что? Мы спросим в санатории, – предложила Гермиона. – Там достаточно публики, которая с удовольствием приобрела бы ту или иную картину. Кристл?

– Да, моя дорогая?

– Мы же сможем узнать у твоего отца, предоставит ли он помещение?

– Конечно. Думаю, можно разделить выставку среди трех зданий санатория, – сказал Кристл.

– Это еще лучше! Ах, дорогая Хелена, до нашего отъезда ваша выставка будет спланирована. Сколько картин у вас уже готово?

– Девять, – сказала Хелена. – Я планирую до этого момента закончить восемнадцать или двадцать картин маслом.

– Это неплохо. Если они не слишком маленькие, – заметила Гермиона.

– Нет, большинство из них среднего формата. Две или три из них будут большого формата.

– Есть рисунки карандашом?

– Да, конечно. Я хочу, чтобы было разнообразие.

Гермиона захлопала от восторга.

– Вы же могли бы в это время рисовать с натуры в парке санатория. Тогда люди увидят, как вы создаете свои картины! Или вы можете предлагать художественные курсы. Ах, это будет замечательно!

– Так и будет, – подтвердил Макс и поднял бокал. – За Хелену!

– И за искусство! – добавил Кристл.

Позже этим вечером Макс впервые пригласил Хелену провести ночь в его номере. А Хелена впервые подумала о том, что он мог бы остаться у нее. В отношениях, свободных от принуждения, которые каждому давали возможность быть самим собой.

Глава 47

Шоколадная фабрика «Ротман», поздним вечером 22 декабря 1903 года

Эдгар осторожно вставил прочную проволоку, согнутую впереди в петлю, в замочную скважину двери конторы и аккуратно начал проворачивать туда-сюда. Затем он продвинул вторую часть проволоки. В тишине ночи скрежет проволоки казался Юдит очень громким.

– Немного выше, Юдит, – попросил Эдгар приглушенным голосом, и она изменила положение маленькой лампы в своей руке так, чтобы ее свет без тени падал на дверной замок.

Потребовалось немного времени, чтобы услышать первый щелчок, затем второй. Эдгар в последний раз засунул и высунул проволоку – и дверь открылась.

– Хорошая работа, – похвалил его Виктор. – Я буду рекомендовать тебя как взломщика!

– Давай!

Они вошли в контору.

– Юдит, теперь твоя очередь. – Виктор подбадривающим жестом положил ей руку на спину. – Ты же видела, где какие книги нужно искать?

Юдит кивнула.

– Да, примерно я могу сказать.

Они прошли к шкафам, которые стояли в торцевой части конторы. Виктор взял у Юдит лампу и держал ее так, чтобы Юдит было хорошо видно.

– В самом верху слева самые старые книги, с 1895 года. Книги за более ранние годы отнесли в закрытое подвальное помещение.

– Они нам не нужны, – сказал Виктор. – Пока нас интересуют годы с 1900 по настоящее время.

– Тогда начало здесь, – сказала Юдит и указала на шкаф посредине.

Эдгар подошел и посмотрел на замок. Без проблем он взломал его и открыл дверцы шкафа. Использованную проволоку он аккуратно спрятал в карман пиджака.

Пока Виктор зажигал вторую принесенную лампу, Эдгар приготовил карандаш и бумагу. Затем Юдит давала мужчинам отдельные документы и следила за тем, чтобы все оставалось в исходном порядке.