Шоколадная вилла

Марта подошла к одной из холодильных камер, которые размером были ей по пояс. Юдит на какое-то мгновение остановилась, а затем последовала за ней, ведь она не смогла бы убрать все сама. Необходимо временно разместить изделия в прохладном помещении, иначе они испортятся на жаре в летние дни.

Юдит с Мартой положили подносы с глазированной карамелью на два плоских жестяных листа. Они не успели еще все убрать, когда вернулась Паулина. К удивлению Юдит, она пришла в сопровождении знакомого ей Виктора Райнбергера, который тогда принес Карла домой. Она знала, что отец в знак благодарности взял его к себе на работу и Виктор Райнбергер с тех пор работал на сахарном складе, однако не видела его с момента того несчастья с Карлом.

Как только Виктор узнал девушку, на его лице появилась улыбка. Казалось даже, что он рад видеть ее. У Юдит в ту же минуту появилось легкое тянущее ощущение в области желудка, которое она не могла ни с чем сравнить и которое усиливалось, как только Виктор смотрел прямо на нее.

– Доброе утро, мадам.

Еще при первой их встрече Юдит обратила внимание на какой-то особенный блеск его глаз, сопровождавший приветствие мужчины. Как и в день несчастного случая, Виктор был полон спокойной решительности и положительной энергии.

– Добрый день, господин Райнбергер, – сказала она немного смущенно. – Как неожиданно вас здесь видеть. Я думала, Марта велела позвать механика.

Виктор Райнбергер радостно посмотрел на нее.

– Так и есть. Абсолютно случайно на днях ваш отец предложил мне именно эту должность.

– Правда? – Юдит с уважением улыбнулась. – Значит, он весьма доволен вашей работой. Очень рада за вас.

Она показала ему неисправную холодильную камеру.

– Взгляните, пожалуйста, на этот аппарат. Он не вырабатывает холод.

Она повернулась к Марте, которая в это время переставляла подносы.

– Вам с Паулиной лучше сразу же отнести все продукты в подвал, Марта. Я останусь здесь.

Пока Марта и Паулина брали металлические листы, Виктор присел перед открытой холодильной камерой. Он проверил температуру, потрогал обшивку внутренней камеры и встал, чтобы посмотреть на два охладительных отделения, обшитых изнутри цинковой жестью.

– Внутри мало льда, – сказал он. – Когда его последний раз наполняли?

– Насколько я знаю, лед добавляют ежедневно, – ответила Юдит. – А в такие жаркие дни – даже чаще. Возможно, сегодня утром еще не было для этого времени. Мне нужно спросить Марту.

Виктор открыл маленький кран, который был установлен на нижней грани спереди камеры. Сразу же полилась вода в стоявшую внизу чашу.

– Итак, – сказал он наконец, – я подозреваю, что где-то в обшивке появились трещины.

– Ага, – сказала Юдит, явно не имея ни малейшего представления об этом, что заставило Виктора снова улыбнуться.

– Чтобы поддерживать холод во внутреннем отделе, стенки холодильной камеры укрепляются деревом и корковым материалом, – объяснил он ей. – В каком-то месте с этим слоем что-то случилось. Возможно, это связано с одной из двух дверок, такой вариант напрашивается сам собой.

Юдит было очень приятно, что он потрудился все ей объяснить. Несмотря на то, что она была женщиной и ничего не понимала в технике, и, по мнению многих людей, ничего и не должна была в ней понимать.

Виктор Райнбергер тщательно закрыл как обе крышки морозильной камеры, так и дверцы холодильного отделения.

– Я найду кого-нибудь, кто мне поможет отнести аппарат в мастерскую, – сказал он. – Он слишком тяжелый и неудобный, чтобы нести его самому, а здесь я не смогу работать. Иначе клиенты будут покупать не шоколад, а опилки Ротмана.

Юдит засмеялась, а Виктор широко улыбнулся.

Пока он искал себе помощника, Юдит вышла через широкую межкомнатную дверь в соседнее помещение для отгрузки. Здесь комплектовались образцы и оснащались чемоданы с образцами для рабочих командировок фирмы Ротмана.

За двумя длинными деревянными столами работницы занимались тем, что прикрепляли к различным упаковкам соответствующую информацию о получателе. Юдит ходила вдоль столов и осматривала различные комплектации. Снова и снова она внимательно присматривалась, брала одну из коробочек со стола, открывала и проверяла отделенные кружевной бумагой ряды ванильного шоколада, айвовых и ананасовых леденцов или глазированной фиалковой карамели. Все было замечательно упаковано, каждое кондитерское изделие было без изъянов и надломов и защищалось ватными рядами.

Одна из девушек подошла к Юдит с красивой шкатулкой в руках.

– Здесь у нас еще миндаль в шоколаде и новые плитки молочного шоколада, мадам.

Юдит взяла у нее коробочку.

– Спасибо, Берта. Очень красиво. Молочный шоколад пользуется большим спросом. Без него нашим коммивояжерам даже не стоит отправляться в дорогу.

– Да, он очень вкусный, – улыбнулась Берта.

– Ты уже полакомилась?

– Одна плитка поломалась… – смущенно сказала Берта. – Я сразу же ее заменила, – быстро добавила она.

– Хорошо, со мной такое часто случается, – стараясь ее успокоить, сказала Юдит. – А шоколад действительно очень вкусный.

Берта с облегчением сделала реверанс, развернулась и быстро направилась в женский зал.