Шоколадная вилла

– Намного лучше!

Вдруг в доме стало неспокойно. Были слышны голоса и шаги, что-то упало на пол.

Виктор вопросительно посмотрел на Юдит.

– Может, опять что-то приключилось с моими братьями?

– Мне лучше уйти, Юдит. Это было…

В этот момент постучали. Бабетта вошла в комнату и наспех сделала книксен.

– К вам пришел Альбрехт фон Браун, мадемуазель, – быстро сообщила она. – Я объяснила ему, что у вас гости, но он настаивает на том, чтобы увидеть свою невесту.

У Виктора было такое чувство, будто его облили ледяной водой. Он все верно услышал, Юдит была помолвлена с Альбрехтом фон Брауном! До него доходили некоторые слухи относительно этого, но он не придавал им значения. На фабрике постоянно сплетничали.

Виктор сидел с растерянным видом. Конечно же, это объясняло реакцию девушек вчера на катке. Если бы он знал о помолвке, то никогда бы туда не пошел.

Молодой человек не знал, что и думать. Все моменты нежности прошлых недель вдруг приобрели неприятный привкус. Почему она скрыла этот факт? И как он мог так ошибаться в ней?

Он заметил, что Юдит на него смотрит. Ее лицо абсолютно побелело, в глазах стояли слезы.

– Виктор, все не так, как кажется…

– Не утруждай себя, Юдит.

Голос Виктора звучал резче, чем предполагалось. Ему было тяжело разумно реагировать, слишком уж бушевали противоречивые чувства в его груди.

– Что же мне теперь делать? – задумчиво обратилась Бабетта к Юдит.

– Впустите господина, – распорядился Виктор, прекрасно понимая, что он не имел права на такие указания.

От его наглости на лбу Юдит действительно появилась гневная складка. Она тоже была ему уже знакома, и ему очень хотелось поцеловать ее, чтобы разгладить. Пока Бабетта вышла из помещения, он подошел к Юдит совсем близко.

– Я желаю тебе приятного продолжения дня, – сказал он сдержанно и дал ей в руку эмалевую табличку. Подарок для нее, который он все это время держал у себя в кармане пиджака.

Глава 35

Венеция, в то же самое время

Если бы она могла выбирать время года, чтобы впервые посетить Венецию, это точно была бы не осень и уж тем более не ноябрь. Но что ей было терять!

Хелена смотрела из окна гостиничного номера.

Густой туман окутал город, расположенный на островах лагуны. Лишь схематично сквозь серость просвечивались очертания роскошных домов и дворцов. Даже звон колоколов многочисленных церквей, который в это время раздавался по городу, казался приглушенным. И все же красота Венеции уже угадывалась так, словно она только и ждала, чтобы проявиться. Хелена с нетерпением ждала, когда туман рассеется.

Она отвернулась от окна и задумалась, что же ей надеть. Как и прежде, она не признавала стесняющий корсет, хотя и оставила в Риве свои простые реформаторские платья. В конце концов, она сделала выбор в пользу многослойной юбки из темно-серой шерсти и шелковой блузы в сине-красную полоску, которая красивыми складками струилась по плечам и груди, собрала волосы и надела соответствующую фетровую току, украшенную бархатом, темно-красной шелковой лентой и аграфом.

Затем она взяла сумочку и зонт и по узкой лестнице спустилась к рецепции маленькой семейной гостиницы недалеко от Кампо Сан-Поло, в которой они разместились.

Она терпеливо ждала, пока не пришел Макс спустя десять минут после условленного времени с виноватой улыбкой на губах.

– Я заставил вас долго ждать, Хелена?

Хелена улыбаясь покачала головой. Макс знал, что она всегда была пунктуальна. А она знала, что Макс небрежно относился ко всякого рода фиксированному времени.

Он надел свою фетровую шляпу и протянул Хелене руку.

– Значит, после того как в течение последних недель вы находили в моем лице терпеливого слушателя, я покажу вам сейчас волшебство Венеции. Надеюсь, вы останетесь довольны моей экскурсией.

– Я в этом ничуть не сомневаюсь.

Хелена взяла его под руку.

Когда они вышли в маленький переулок напротив их гостиницы, сквозь завесу тумана уже начало пробиваться солнце.

– Нам повезло. В ноябре в Венеции обычно всегда идет дождь, – сказал Макс, довольно глядя в небо. Очевидно, он хорошо знал этот город.

– В Германии идет снег, – заметила Хелена. – В Риве со мной по соседству живет женщина, сын которой проживает в Ульме. Она мне рассказывала, что там в настоящий момент очень много снега.

– Да, друг писал мне то же самое. Там, должно быть, настоящая зима, по крайней мере, в южной Германии, – сказал Макс и положил свою руку на руку Хелены. – Тем более хорошо, что мы сейчас не там. – Хочешь увидеть La Serenissima^[14]?

– О да!

Несколько минут они пешком шли до следующей станции вапоретто^[15] у Гранд-канала^[16] и поднялись на борт одного из маленьких теплоходов, которые регулярно ходили по многочисленным каналам Венеции.

Проплывая на теплоходе в направлении площади Святого Марка, Хелена наслаждалась видом прекрасных фасадов зданий. Они светились в теплых красно-желтых тонах и стояли прямо в воде. О том, что Венеция построена на сваях, она неоднократно слышала. Увидеть же это собственными глазами было восхитительно.