Шолох: Теневые блики (СИ)

— О, да я только поступила туда, — улыбнулась я. — Не о чем и говорить пока.

Решив, что на этом его социальная роль может считаться сыгранной, Митрас облегченно выдохнул и, слегка поклонившись на прощание, упорхнул в сторону конюшен.

****

Кентавр Патрициус, кажется, решил отказаться от всех других потенциальных клиентов и кататься только со мной.

— Хей, а ведь, пока ты меня ждешь, ты бы мог уже несколько раз туда-сюда с кем-то еще съездить, денег подзаработать, — прагматично отметила я, забираясь в седло.

— А все же со знакомыми приятнее! Да и ждать вас одно удовольствие — по таким красивым местам ездите, мадам! — он козырьком приставил ладонь ко лбу и с восхищением посмотрел наверх, где на фоне постепенно сереющего неба высилась Башня магов. Помимо ракушки, ее необычная витая форма напоминала рог единорога. Но, в то же время, слишком острый шпиль, будто накалывающий на себя облака, вызывал тревожные мысли и заставлял поежиться.

— Сейчас будет еще красивее, — пообещала я кентавру. — Быстренько заедем в Архив, а потом — во Дворец.

— Оооо, мадам, да сегодня просто праздник!

***

Я обрадовалась, увидев у Трекованного моста новых, незнакомых гвардейцев. Видимо, плюмажные парни работают сменами два через два. Для меня это было выгодно: те, предыдущие, могли запомнить, что я уже была во Дворце в качестве Ловчей. Сегодня же я проходила на территорию острова-кургана как частное лицо. По словам Полыни, охрана прибегала к Лиссаю, если к нему приближался кто-то с активной магической татуировкой. Моя таковой не была, значит, сигнализация не сработает, но на всякий случай я не хотела почем зря упоминать о своей профессии.

В сумрачной аркаде, ведущей в некрополь, я далеко не сразу нашла дверь в покои Лиссая. Дверь эта пряталась в плюще, и сама им тоже заросла по полной программе. День сегодня был хмурый, лучи солнца практически не проникали в эту полуподвальную территорию, поэтому я долго тыкалась туда-сюда в поисках входа. В какой-то момент я поняла, что ушла слишком далеко вглубь холма: за арками уже сплошняком вырастали глиняные стены, было сыро и холодно, впереди — темно. Я испуганно ойкнула, и эхо ответило мне точь-в-точь. Развернувшись, я быстро пошла обратно. На уровне покоев Лиссая этот коридор еще не полностью скрыт под землей. Эхо шагов вело себя причудливо: то чуть обгоняло, то, наоборот, запаздывало. Наконец-то я увидела проход в покои принца и тотчас остановилась.

А вот шаги сзади продолжились…

— Кто здесь? — резко обернулась я. — Отзовись!

Тишина. Я поежилась и вновь посмотрела на дверь, уже занеся руку для стука. Топ-топ. Сердце ухнуло вниз. Я помедлила, прислушиваясь. Топ. Топ…

Тут уж мне показалось бессмысленным и дальше окликать пустоту. Я сорвалась с места и побежала на звук шагов, снова в глубь кургана. Там, в темноте, кажется, кто-то стоял — кто-то худощавый и неразличимый. Поняв, что я стремительно приближаюсь, фигура, в свою очередь, понеслась прочь. Судя по скорости, это был человек, а не какой-нибудь восставший мертвец, как я боялась сначала. Фигуру окончательно поглотил мрак туннеля, и я не решилась продолжать преследование. Хотя, конечно, в голове набатом бил принцип: «Бежит — значит, виноват!». Зато на сырой земле лежал какой-то оброненный предмет. Я наклонилась и прочитала на обложке маленького блокнота: «График дежурств».

— Это еще что такое?

Внутри не было, впрочем, никакого настоящего графика. Никаких дней недели, часов и так далее. Только много-много имен и фамилий, одна за другой, построчно. Частенько менялся цвет пера и почерк писавшего. Я еще немного полистала блокнот, но фамилий было слишком много, и с первого взгляда я не увидела ничего примечательного. Пожав плечами, я убрала находку в один из карманов плаща-летяги. Говорят, все настоящие Ловчие — жуткие барахольщики.

Уподолюсь-ка я им.

Наконец-то я постучалась и вошла к Лиссаю.

***

Принц стоял за мольбертом, спиной ко мне, и рисовал. Набрасывая на холст краску в некоем, как мне показалось, хаотичном порядке, он что-то тихо мурлыкал себе под нос. Лиссай не услышал стук. Зато, стоило мне закрыть за собой дверь, как он вдруг сделал несколько шумных резких вдохов носом, издал радостный вопль и повернулся.

— Тинави! Вот это да! К-какой мощный аромат! К-как, неужели вы самостоятельно успели добраться до Святилища? Ведь с нашей встречи прошел только день!

Ага, опять ему что-то странное чуется. Я сама исподволь принюхалась: весь день на потном кентавре гоняю, может, в этом проблема «мощного аромата»? Патрициус, конечно, хороший парень, но все-таки перевозчик, а они лихо пренебрегают гигиеной! Все, впрочем, было отлично. Я только покачала головой:

— Нет, я не была в Святилище, Лиссай. Так что, как и в прошлый раз, не могу дать вам никакого комментария по поводу запаха. Увы!