Шомка

Это было все правильно и убедительно, но Анна все равно мучилась тревогой перед предстоящим забоем Шомки. Уже никакого мяса ей было не надо, она, пожалуй, сама заплатила бы полную стоимость поросенка, лишь бы ничего этого не было. Всякий раз когда она видела как Митя играет во дворе с Шомкой и щенком, ей становилось так тягостно, что она быстрее отворачивалась и уходила. «Ладно, пусть будет, что будет. Скотину режут везде, так что же теперь, каждый раз переживать из-за этого?», — и она отгоняла от себя мрачные мысли.

И вот как-то утром, за четыре дня до отъезда, Елизавета Матвеевна подошла к Анне:

— Ну что, дочка, я третьего дня попросила Савелия, и он сегодня после обеда придет забивать поросенка.

Анна, до этого с беззаботной улыбкой любовавшаяся вазой с полевыми цветами, сразу помрачнела:

— Что, прямо сегодня?

— Ну а когда? Ведь вам уезжать скоро.

Анна нахмурилась и встала из-за стола, нервно комкая платок, прошла на кухню, потом вернулась в комнату и, стараясь придать голосу спокойный тон, сказала:

— Хорошо, делайте что хотите, только предупреди меня заранее, чтобы я ушла подальше отсюда, — и она поспешно ушла на кухню, где поставила на огонь молоко чтобы сварить кашу.

Когда все сели обедать, Елизавета Матвеевна заговорила преувеличенно ласковым голосом:

— Митенька, внучок, а давай сегодня пойдем в гости к бабе Любе. У нее есть такое вкусное варенье из ежевики и две кошки живут.

— В гости? — радостным голосом спросил мальчик, но подумав добавил — Ну, я хотел сейчас пойти в огород поесть ягод, они уже красные. А потом у нас будет соревнование, Шомка и Джек будут бегать наперегонки.

При упоминании Шомки, бабушке стало неловко и она на минуту замолчала, потом осторожно начала опять:

— Ну давай в другой день поиграешь со своими зверушками. А то баба Люба звала тебя сегодня, говорила: «Что ж это вы ко мне в гости не заходите?»

— Да, Митя, надо зайти к бабе Любе, — ласково сказала Анна, — У нее растут ягоды даже еще лучше чем у нас. Пойдем?

— Нууу, ладно, пойдем, — согласился Митя, — Только потом давай еще сходим на речку…

Не успели они закончить обед, как с улицы раздался знакомый громкий голос:

— Матвеевна! Где ты? Я пришел, давай, пошли к твоему борову.

Елизавета Матвеевна засуетилась:

— Ну все, собирайтесь, идите к бабе Любе. Притащится вечно, как снег на голову, — пробормотала она в пол-голоса.

— Мама, идите с ним во двор, а мы сейчас уйдем через крыльцо.

Анна быстро накинула на плечи платок, взяла с собой недочитанную книгу и вышла из дома вместе с сыном. Выходя из палисадника, она увидела Савелия, стоявшего во дворе, и вместе с ним еще какого-то мужика, пониже его ростом, щуплого и такого же неопрятного как он сам. Мать еще не вышла к ним, они что-то обсуждали между собой. До Анны долетели слова: «Да чего там денег, пусть даст лучше мяса и еще одну бутылку…», «Ты только не встревай, я сам договорюсь». Она быстро пошла прочь от дома, так что Митя едва поспевал за ней. До бабы Любы было не больше пяти минут ходу, но она жила достаточно далеко от дома Елизаветы Матвеевны и был отделена от него тремя домами соседей. В ее доме можно было вполне спокойно пересидеть.

Впоследствии Анна, вспоминая этот день, пыталась понять, почему она поступила так как поступила, хотя и чутье и здравый смысл подсказывали ей, что она поступает неверно. Но в тот день все произошло почему-то именно так, обстоятельства и ее собственные поступки сложились самым трагичным образом. Подойдя к дому бабы Любы, они обнаружили его запертым, на стук никто не отзывался. Анна окликнула соседку, что вышла в это время в огород, и спросила, не знает ли она где Любовь Петровна. Соседка сказала, что ее позвала в гости Серафима Яковлевна по какому-то случаю, и что она уже час как ушла. Можно было зайти к другим знакомым Елизаветы Матвеевны которые жили неподалеку, они знали Анну и мальчика и наверняка приняли бы их. Но Анна, поколебавшись, решила пойти к Серафиме Яковлевне, раз баба Люба была у нее. Они пошли назад. Серафима Яковлевна жила в другой стороне деревни, и чтобы дойти до нее надо было вернуться к их дому и пройти мимо него. Когда они приблизились к нему, было пугающе тихо, и Анна прибавила шаг, пытаясь быстрее миновать его. «Господи, зачем мы пошли сейчас? Надо было погулять хотя бы пол часа, а потом уже идти назад!», — пришло ей в голову. Но было уже поздно. Они поравнялись с домом бабушки и как раз проходили напротив палисадника, за которым был виден пустой двор, с дороги его было хорошо видно. Анна старалась не смотреть на открытую дверь во двор и быстрее пройти дальше.