Шопинг с Санта Клаусом

   – И ты пошел за мной следом, предварительно вывернув свою двустороннюю куртку рыжей изнанкой наружу, чтобы не маячить в ночи запомнившимся мне голубым «верхом». – Я тоже улыбнулась. – Ты держался поблизости, подхватил меня, когда я отключилась, и отвез на ночлег в отель «Эльза»!

   «Спроси же, почему он не остался там вместе с тобой!» – быстро сказал внутренний голос, и мне пришлось сцепить зубы, чтобы не озвучить этот бессмысленный и никому не нужный вопрос.

   – Я хотел отвезти тебя в отель, где ты остановилась, но не знал, как он называется, – объяснил Александр, не заметив моей внутренней борьбы. – Ты была такая пьяная, что на вопрос «Где ты живешь?» твердила только одно слово: «В Берлине».

   – Это два слова, – буркнула я. – И потом, я не врала, мой отель так и назывался – «Берлин»!

   – Я этого не знал. – Саша развел руками, заодно выдернув свой рукав из захвата моих пальцев.

   Очень хотелось сказать, что он вообще на редкость непонятливый мужчина, но я удержала это замечание при себе: резюмировать было рано, у меня еще оставались небольшие вопросы. Их я прояснила быстро, в привычном для меня формате блиц-интервью:

   – Зачем ты назначил мне встречу в баре гостиницы вчера вечером?

   – Хотел все рассказать, пока ты не сунулась к волку в пасть! Но ты все-таки сунулась…

   – Ага, «змеюки» хитростью выманили меня из отеля в сквер… Ты видел, как этот гад меня схватил?

   – Не успел. Увидел только, как тебя увезли на зеленом «Форде».

   – И догнал нас на белом «Вольво» с рыжим водителем?

   – Это мой коллега, отличный парень. Зря вы ему ухо разбили!

   – Это Вадик, он тоже отличный парень.

   – Кстати, по-моему, он тебя ищет!

   Я обернулась и увидела своего напарника стоящим на кресле. С этого возвышения он оглядывал зал, вращаясь вокруг своей оси, как святой столпник. Я помахала ему рукой и услышала в ответ неласковое:

   – Ленка, ты с ума сошла?! Мы задерживаем самолет!

   – Ладно, беги, а то не улетишь! – сказал Александр, делая шаг в сторону.

   – Стой! Еще один вопрос!

   «Может, все-таки два вопроса?» – заканючил мой внутренний голос, которому страшно хотелось узнать, увидимся ли мы с Сашей когда-нибудь еще.

   – Один вопрос, – повторила я, проявляя нечеловеческую твердость. – Кто спалил офис туристических программ BDT?

   – Твои коллеги-конкуренты, конечно, – ответил Саша. – Я тут ни при чем.

   – Совсем-совсем ни при чем? – не поверила я.

   – Ну… – Он хитро улыбнулся: – Скажем так, мои люди ничего не поджигали. Только взглянули на один документ в сейфе Шванке.

   – Какой документ?

   – Ты опоздаешь на самолет.

   – Какой документ?!

   Александр явно не хотел отвечать, и мне пришлось пригрозить ему:

   – Я опоздаю на самолет и буду дальше осложнять тебе жизнь своим присутствием!

   – Какая страшная угроза! – Он вздохнул. – Ну, какой документ? Самый интересный: приложение к контракту – электронная карта и список закрытых объктов для ваших шпионских съемок!

   – Это все было в сейфе? – сообразила я. – И именно за этим в офис BDT залезли «змеюки»?

   Саша кивнул.

   – А пожар они зачем устроили, если получили то, что им было нужно?

   – А они наследили там гораздо больше, чем хотели, – объснил Александр. – Тихо-мирно пошарить в сейфе помешала собачка…

   – Ах да! – Теперь уже я покивала. – Была же собачка!

   – Именно была. – Мой собеседник вздохнул, и я вспомнила, что к собакам он и в детстве относился душевнее, чем к девочкам. – Собачка одного из мерзавцев покусала, а он ее убил, но закапал своей кровью ковер и что-то из мебели там порушил… Короче, ребятки решили, что зачистить территорию огнем не помешает.

   – Я все поняла. Спасибо! – с признательностью сказала я, не зная, за что именно благодарю друга. За все!

   – И тебе спасибо, – совсем уже нелогично ответил он.

   На мой взгляд, благодарить меня ему было абсолютно не за что.

   «Почему – не за что? – не согласился со мной внутренний голос. – А яркие впечатления и острые переживания?»

   – Чем богаты, тем и рады, – пробормотала я, провожая уходящего Александра сожалеющим взглядом.

   – Это он? Твоя первая любовь? – просопела мне в ухо незаметно подошедшая подружка. – По-моему, ничего особенного. Что ты в нем нашла?

   «Не столько нашла, сколько потеряла», – грустно пошутил мой внутренний голос.

   – Не надо, Ир, – попросила я, цепляясь взглядом за уменьшающееся голубое пятно. – Он замечательный мужик и хороший человек. Я…

   – Пассажиров Максимову, Рябушкина, Логунову просят пройти на посадку! – перебило меня звонкоголосое радио, сразу же переводя призыв на немецкий и английский.

   – Все, – сказала Ирка, разворачивая меня в другую сторону.

   – Аллес капут, – согласилась я, запоздало продемонстрировав легендарное знание языка Шиллера и Гете.

   38

   Грохотом нашего новогоднего салюта запросто можно было разбудить снежную лавину, но зрелище того стоило. Огненные шары и кометы фейерверка изумительно расцветили бескрайнее небо над горной вершиной, куда наша компания забралась для встречи Нового года.

   – Загадывайте желания! – кричал Моржик, размахивая искрящей бенгальской свечой, точно дирижерской палочкой. – Небеса так близко – ближе не бывает! Все ваши желания будут услышаны!