Шоссе Петля

Завтракать мне не хотелось. Во всём теле разбитость, кости ломит, еще и температура, да и настроение мерзкое… Такой букет симптомов обычно получаешь в подарок после попойки или наглотавшись антибиотиков от бронхита. Правда, Людка, искупая свою вину, имеет обыкновение готовить что-нибудь сногсшибательное, так что я всё-таки проглотил пару кусочков жареного окуня. Людка наблюдала за мной исподлобья. Доливая в мою чашку кипятку, она сказала:

- Спал ты ужасно. Кошмары снились, что ли?

- Еще какие.

- Блин, ты меня напугал вчера… Видел бы ты своё лицо!

(Лицо. Вот именно. Лица-то я так и не увидел…)

- Люд, я тысячу раз тебе говорил – нечего на людях глотку драть!

- Ну не дуйся, пожалуйста! Ты вообще ни при чем, просто на работе все достали, приехала озверевшая, вот и сорвалась… Хочешь, я тебе разрешу в комнате курить целую неделю?

- Ловлю на слове. Так и быть, мир. Ты выходишь уже? Я с тобой.

- Здорово, - обрадовалась Людка. – Сейчас, только подкрашусь самую чуть…

____

- Этот клиент поставит крест на нашей легкой жизни, - заявил Ромка, сортируя фотографии: вправо – сканированные, влево – не сканированные. Вообще-то там были не только фотоснимки, попадались диаграммы и даже рисунки, сделанные «очевидцами с натуры». Я бы не отказался взглянуть хотя бы на одного такого «очевидца». Насчет «натуры» не уверен.

На улице было пасмурно, как у меня на душе. С утра покапывал дождь. Мы с Людкой вдоволь намоклись в ожидании автобуса, раз в полчаса огибавшего хрущобы по шоссе Петля.

- Уже поставил, - процедил я. – Большой такой и жирный.

Ромка вздохнул.

- Кстати, Коновал высказал пожелание, чтобы мы срочно набрали текст. Очень срочно.

- Очень срочно – это как?

- До среды. Я хотел отбрыкаться, а он ни в какую – вам заплачено, вот и работайте.

- Пусть потом на нас стрелки не переводит, что опечаток много. Пожелание он высказал, видите ли… - я злился, причем злился именно на Коновала. Это его «Встреча может ждать вас… даже сегодняшним вечером…» совпало один в один. Конечно, не факт, что мой сон нёс в себе нечто сверхъестественное, зато в нём точно что-то было из актуальной реальности. И потом – ночные кошмары довольно быстро забываются. Этот я забыть не мог.

Мне не давали покоя два момента: не увиденное мною лицо человека на кухне и телефонный звонок. Этот телефон вообще не должен был звонить, вот что. Во сне я не был посвящен в причину того, ПОЧЕМУ, просто знал – никто не станет набирать этот номер.

- Короче, что делать будем? – Ромкин вопрос вернул меня к проблеме срочного заказа.

Выбирать насчет «что делать» не приходилось: либо отказываться от работы, либо ударными темпами набивать текст с бумажных носителей. Мы «на глазок» разделили рукопись примерно поровну. Печатать можно и дома, какая разница.

____

-3-

«Значительная часть так называемых «городских легенд» имеет совершенно не городское происхождение. Корни их лежат далеко за пределами черты города и нисходят к древности, зародившись даже не в мистических обрядах поселян, а в шаманских ритуалах, отправлявшихся в глухих лесах или в пустынной местности. Одним из примеров можно считать имеющую хождение в районе Опольцево «страшилку» о каннибале по прозвищу Люберецкий людоед…»

До этого места я вслепую колотил по клавишам, не особо вдумываясь в смысл, но сейчас остановился. Выбрал из пачки страницы до следующей главы и пошел на лестницу. Дымить в комнате – черта с два потом проветришь... Чурка на веревке исчезла; впрочем, ее не было уже утром. Стало быть, волна вудуистских репрессий временно миновала.

Закурил и стал читать.

«Главное действующее лицо «страшилки» - человек с обрывом в биографии и крайне противоречивыми сведениями о прошлом. Имеются признаки того, что спецслужбы уровнем выше обычной милиции тщательно расследовали дело Люберецкого людоеда. Расследование было закрыто, а все наработанные материалы уничтожены в результате давления, оказанного полномочной инстанцией. По данным, которые удалось собрать…»

Я подумал, что наш заказчик выражается очень уж обтекаемо. Не то напускает туману, не то… скрывает свою осведомленность. Причем скрывает не от читателей – те перекормлены желтой прессой и мало чему придают значение – а от кого-то еще. Скажем, от той самой «полномочной инстанции». Как вариант – придерживается договоренности с «инстанцией» не ссылаться на нее. Данные о страшилке Коновал собирал явно не у детишек в песочнице, в отличие от Людки… Да и по тому, как отплясывает перед ним на задних лапках Ромка, можно догадаться, что Коновал – не проходимец, пудрящий людям мозги аномальщиной, а вполне авторитетный специалист. Любопытно, в какой области…