Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Замок Хермитаж, где Мария Стюарт навещала раненого графа Босвелла

ных жителей, не боялся ни пули, ни виселицы, так как считал себя неуязвимым. Однажды ему напророчили, что ни сталь, ни веревка не способны причинить ему вред. Местные жители, доведенные до отчаяния злодеяниями Николаса, собрались с силами, взяли замок штурмом, заковали Соулиса в цепи, после чего, обернув тело барона стальными полосами для покрытия крыши, сварили его в медном котле. Кровожадный лорд принял смерть в страшных мучениях. Странно, что после всего этого призрак Соулиса и в XXI в. продолжает навещать развалины замка, а в тишине безлунных ночей слышатся крики бедных детей, заточенных в темнице замка. Любопытно, что эта история полностью повторяет судьбу французского маршала де Рэ, прозванного Синей Бородой.

Злополучное семейство де Соулисов потеряло замок в 1320 г., после того как имело неосторожность принять участие в заговоре, целью которого было убийство Роберта Брюса, ставшего королем Шотландии.

В XIV в. новый смотритель Хермитажа, Вильям Дуглас, отличился тем, что заточил в замковой темнице своего соперника — претендента на пост местного шерифа Александра Рамсэя и держал его там до тех пор, пока бедный Рамсэй не скончался от голода. Говорят, что он изо всех сил пытался продлить свою жизнь тем, что ему иногда удавалось сьесть несколько зерен, заносимых ветром в темницу из амбара, который располагался выше. Печальный призрак голодного Рамсэя и сегодня можно встретить в развалинах Хермитажа.

Незавидной оказалась и участь Вильяма Дугласа — он был убит собственным крестником в 1353 г.

Основные изменения во внешнем облике замка были сделаны третьим графом Дугласом в конце XIV в. — он добавил величественные угловые башни. В XV в. семейству Дугласов, вызывавшему опасения осторожного и подозрительного Якова IV, было предписано обменять Хермитаж на владения в окрестностях Глазго, а у замка появились новые хозяева — семейство Хепбурнов, к которому принадлежал и четвертый граф Босвелл.

Мрачная крепость, окруженная унылыми болотистыми топями, отнюдь не способствовала умиротворенному созерцанию природных красот или романтическим прогулкам. Но тем не менее именно сюда поспешила Мария Стюарт, услышав о том, что Босвелл серьезно ранен и ждет ее в замке Хермитаж. Бешеная скачка по болотам в сырой и промозглый день — 80 км туда и обратно — чуть было не погубила королеву. По возвращении в Джедборо Мария серьезно заболела: по одной из версий это была серьезнейшая простуда, по другой — спровоцированный переутомлением и переохлаждением приступ редкой наследственной болезни — порфирии (нарушение пигментного обмена), которой страдал ее отец и которая передалась сыну королевы.

Домик Марии Стюарт в Джедборо считается тем самым местом, где королева целый месяц боролась с болезнью и чуть было не рассталась с жизнью. Сейчас в нем находится интересная экспозиция, посвященная трагической судьбе шотландской королевы, есть там и личные вещи Марии Стюарт, ее портреты, восковая фигура и даже копия посмертной маски казненной королевы.

Перед тем как вернуться в Эдинбург в ноябре 1566 г., королева остановилась на несколько дней в замке Крэгмиллар, чтобы обсудить со своими советниками проблему с Дарнли. Замок Крэгмиллар являлся одним из важных звеньев целой цепи фортификаций, защищавших Эдинбург от нежелательных вторжений, прежде всего в силу выгодного стратегического положения — всего в трех милях от шотландской столицы, рядом с одной из главных дорог, ведущих в Эдинбург. Много веков назад стратегическая важность этого места побудила Джона де Капеллу воздвигнуть здесь первый форт,

Замок Крэгмиллар, где решалась судьба лорда Дарнли — второго мужа Марии Стюарт выстроенный из дерева, который был заменен каменным замком сэром Саймоном Престоном в 1374 г. Внушительная крепостная стена и полукруглые угловые башни были добавлены в 1427 г.

Сочетание двух важных преимуществ — близость к Эдинбургу и расположение на высоком месте — делало Крэгмиллар особо привлекательным для шотландских королей. С одной стороны, находясь в замке, можно было контролировать события, происходившие в столице, с другой стороны, воздух Крэгмиллара считался в средние века гораздо более чистым и полезным, чем воздух столицы, где время от времени по узким грязным улочкам бедных кварталов гуляла непрошеная гостья — чума Несколько монархов Шотландии использовали замок как удобное убежище от городской суеты, грязи и шума

Яков III, однако, отличился тем, что решил сделать Крэгмиллар тюрьмой для своего брата Джона, графа Мар, чья загадочная смерть в стенах замка породила множество слухов и домыслов. Во время реставрации замка в 1813 г. в замковом подземелье был обнаружен замурованный в стену скелет, что, несомненно, вызвало новые предположения и добавило черной краски в мистическую палитру замка