Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

До середины XIX в. виски чаще всего употребляли в пунше или тодди — с горячей водой, сахаром и лимоном Надо сказать, что это замечательное средство от простуды. Первый современный бленд⁵ — купаж⁶, произведенный из разных сортов виски согласно специальным расчетам, был изготовлен в 1853 г. Эндрю У шером, торговым агентом Гленливета из Эдинбурга. Он смешал несколько сортов виски Гленливет разной выдержки и получил первый бленд под названием Олд Ваттед Гленливет (Old Vatted Glenlivet). И это было только начало...

Современным шотландцам кажется, что виски у них был всегда, по крайней мере с тех самых пор, когда появилась Шотландия. Однако установить точную дату рождения этого повсеместно любимого и желанного напитка не так-то просто. Считается, что секрет изготовления виски попал в Шотландию в V в. вместе с племенами скоттов, которые вторглись в земли древней Каледонии из Ирландии. Этот исторический момент породил непрекращающийся шотландско-ирландский спор: чей же виски все-таки самый правильный, первородный и самый лучший. Правда, надо отдать должное шотландцам — и к этому животрепещущему вопросу национальной важности они подходят с присущим им юмором

Шотландца как большого эксперта в области виски спросили, что он думает по поводу ирландского виски.

— Ну, он может пригодиться, — ответил тот со знанием дела, — если у вас закончилась вода, чтобы разбавлять шотландский виски.

И все же как эти самые секреты дистилляции попали в Ирландию, тоже не совсем ясно. Согласно одной из версий, виски обязан своим появлением св. Патрику, который прежде чем стать проповедником и покровителем Ирландии, много лет провел во Франции.

Неудивительно, что и первыми дистилляторами в Шотландии стали монахи. Воду жизни на заказ в Шотландии начали изготавливать уже при Якове IV, который как истинный представитель эпохи Ренессанса активно интересовался всем неведомым и, в частности, алхимией. Яков поддержал исследования секретов дистилляции, которые проводил итальянец Джон Дамьен. Несомненно, поддержка короля сказалась на результативности исследований.

В 1505 г. городской совет Эдинбурга издал декрет о том, что только хирурги и цирюльники имеют право на изготовление и распространение виски, техм самым лишний раз подтвердив факт, что виски в какой-то степени настоящее лекарство.

В Шотландии любят расказывать историю о том, как пару веков назад одному из шотландцев, волею судеб занесенному в Канаду, страшно захотелось любимого виски. К его огромному удивлению, ни в одном магазине виски найти не удалось. Трудно сказать, что было бы с отчаявшимся шотландцем, если бы одна добрая душа не посоветовала ему спросить виски в аптеке. Можно представить себе радость путешественника, когда аптекарь, долго перебирая пузырьки на полочках, наконец торжественно протянул ему бутылочку с какой-то микстурой, на которой было написано: «Виски. Средство от холеры»!

Шотландцы убеждены, что виски — лучшее лекарство и от болезней, и от хандры, и от горестей жизни. Со свойственным им юмором они пытаются донести эту мысль и до осторожных иностранцев — при помощи остроумных анекдотов:

В Шотландии во время вспышки лихорадки люди очень осторожны при обращении с водой. Сначала они фильтруют ее, потом кипятят и наконец добавляют негашеную известь. После чего, для верности, все-таки пьют виски.

Действительно, не следует бояться лихорадки, если есть верный способ борьбы с ней, так же как и не стоит бояться шотландской медицины, поскольку у местных врачей всегда готов универсальный рецепт.

Один из друзей спросил доктора-шотландца, какое лечение он бы прописал пациенту от простуды.

— Дш парню стакан виски, — ответил доктор, — и отправь его в постель.

— Предположим, что у больного начались осложнения в виде бронхита, — усугубил ситуацию друг.

— А&й ему два стакана виски, — ответил доктор, — и отправь в постель.

— Предположим, это лечение не помогло ему выздороветь в течение недели, — не унимался друг, — и что тогда?

— ^ай ему четыре стакана виски, — ответил доктор, — и отошли в постель.

— Но, — воскликнул друг в отчаянии, — предположим, что и это лечение не помогло в течение месяца\

— &ай ему восемь стаканов виски, — ответил доктор, — и уложи в постель.

Тогда друг предпринял хитрый маневр:

— А что, если пациент вообще не пьет виски? — спросил он.

— Тогда, — сказал шотландский доктор, хитро прищурившись, — его и лечить не стоит.

Виски называют не только лучшим лекарством от всех болезней, но и золотистой кровью Шотландии, и водой жизни — aqua vitae.

Ученый XIII в. Арнауд де Вилла Нова было первым, кто употребил термин aqua vitae применительно к дистиллированному вину. На гэльском языке «вода жизни» звучит как uisge beatha, в XVII в. это сочетание сократили до одного слова — uiskie, а к 1715 г. изменился и спеллинг —whislde. Современное написание «whisky» в английском языке впервые появляется в письменных источниках в 1746 г.