Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Как известно, английская королева-девственница Елизавета I, умирая, завещала свой трон племяннику, сыну казненной ею же Марии Стюарт. Таким образом, в 1603 г. шотландский король Яков VI стал королем Британии Яковом I и немедленно отдал приказ, чтобы геральдический символ Шотландии — красный лев на золотом фоне — был вывешен на всех общественных зданиях. Вот почему на вывесках английских и шотландских пабов красуется, по меньшей мере, около шести сотен когтистых красных шотландских львов с открытой пастью, стоящих на задних лапах.

Геральдический девиз Шотландии тоже можно увидеть повсюду, в том числе и на ребре некоторых однофунтовых монет, что вполне соответствует решительно настроенному льву: «Nemo те impune lacessit», — что в переводе с латинского означает: «Никто не сможет атаковать меня и уйти безнаказанным».

Девиз вполне отвечает характеру шотландцев, которых не смогли до конца покорить ни викинги, ни даны, ни римляне. Еще одна неофициальная эмблема Шотландии — чертополох (thistle) — появилась именно в результате выигранного сражения. В далеком 990 г., накануне битвы при Лункарте, недалеко от Перта, посягнувшие на шотландскую землю даны подбирались в предрассветной дымке к спящим войскам короля Кеннета II. Чтобы ступать бесшумно, они сняли обувь и были практически у цели, если бы не поле чертополоха, которое лежало на пути (по другой версии, это был замковый ров, заросший чертополохом). Невидимые в рассветной мгле острые шипы вонзились в босые ступни воинов, кто-то вскрикнул от неожиданности, и, мгновенно пробудившись, защитники замка обратили данов в бегство.

Скромный, неприхотливый, гордый и неприступный — таков чертополох, таков и характер шотландцев. Есть в этом фиолетовом цветке и какая-то скрытая мистическая сила. Наши суеверные предки использовали чертополох для изгнания из дома нечистой силы. Еще считалось, что он охраняет жилище от стихийных бедствий, а животных — от дурного глаза и болезней. Наблюдая за чертополохом, можно предсказать непогоду: перед дождем его колючие шишки сжимаются. Судя по метеорологической статистике, алые щеточки шотландского чертополоха по большей части скрыты от посторонних глаз.

История Шотландии

От Каледонии до Шотландии…

Люди мезолита

Первые племена эпохи мезолита пришли на земли будущей Шотландии с севера примерно 6 тыс. лет назад. В основном они собирали на скалах и рифах устриц и моллюсков и в поисках пищи кочевали, предпочитая глубоко изрезанные берега западной Шотландии и Гебридских островов.