Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Ныне ежегодно в августе и сентябре Балморал закрыт для посещения — королевская семья проводит там свои летние каникулы. Если ваша поездка приходится именно на этот период, не расстраивайтесь: всегда остается возможность посетить королевскую часовню Crathie Chapel, где иногда, если очень повезет, можно застать саму королеву Елизавету II и ее домашних, которые по воскресеньям обязательно посещают утреннюю службу.

На территории поместья Балморал расположен любимый загородный дом принца Чарльза — старшего сына правящей королевы, наследника престола. Бывшая королевская охотничья резиденция в якобитском стиле, Birkhall, когда-то была любимым местом королевы-матери, бабушки принца, которая в 1950 г. пристроила к дому новое крыло и вместе со своим супругом, королем Георгом V, разбила великолепный цветочный сад. Впоследствии королева-мать подарила Birkhall любимому внуку, который предпочитает проводить летний отпуск именно в этом уединенном месте; здесь же в 2005 г. Чарльз провел медовый месяц со своей второй супругой Камиллой Паркер Боулз.

Из небольшого шале в близлежащем сосновом лесу открывается прекрасный вид на гору Лохнагар. Будучи совсем молодым человеком, принц однажды написал детскую книжку «Старик из Лохнагара» для своих младших братьев Эндрю и Эдварда. Книжка впоследствии была опубликована с иллюстрациями сэра Хьюго Кассона, по ней была поставлена пьеса, которая начинается такими словами: «Не так уж и давно, когда дети были еще меньше, а у людей были особо волосатые колени, жил-был старик из Лохнагара».

Ни в самом Балморале, ни в Беркхолле вас не потревожат гости из прошлого, однако их вполне можно встретить, прогуливаясь по окрестностям. Небольшая речка неподалеку от симпатичного городка Баллатера (куда и приезжала королева Виктория на поезде из Лондона, прежде чем направиться в Балморал) известна как ручей прядущей Дженни. Много лет на ее берегах обитает маленькое и трудолюбивое привидение — согбенная старушка, проводящая часы вечности за прялкой. Говорят, что старушка совершенно безобидна и никогда не вступает в контакт с живыми людьми. Кто она такая и почему так старательно работает несколько веков, никто не знает.

Замок Кратис, родовое имение семейства Бурнеттов

Трудно сказать, сколько людей повидала старушка за прялкой, но одно можно сказать наверняка: в наши дни Баллатер, бывший курорт минеральных вод, уже не так популярен, каким он был в Викторианскую эпоху, когда со всей Шотландии богатые и знатные люди съезжались сюда, чтобы поправить здоровье на водах. Многие из них останавливались в отеле The Pannanich Wells, построенном в середине XVIII в. и упомянутом в дневнике королевы Виктории. Отель, который имел честь принимать королеву, и по сей день радушно приветствует своих посетителей. Он тоже славится своим привидением — Серой леди — молодой элегантной женщиной в серой блузе и длинной серой юбке. Многие постояльцы и служащие отеля видели ее как в самом здании, так и во дворе. Серая леди не причиняет особого беспокойства — правда, иногда посетители слышат звуки открывающихся и закрывающихся дверей без какой-либо на это причины. Несмотря на то что дверной скрип может нарушить ночной сон, служащие и завсегдатаи отеля к этому привыкли и относятся к Серой леди как к давней знакомой с определенной долей привязанности и тепла.

Следующий замок на нашем маршруте находится в нескольких милях от маленького и уютного городка Банчори. Это замок Кратис. Его тоже навещает гостья из прошлого — Зеленая леди, которая облюбовала для своих визитов самую старую часть замка — двойную башню, в которой даже есть специальная комната, названная в ее честь, — комната Зеленой леди. Никто не может сказать наверняка, кем является эта женщина, хотя некоторые полагают, что по своему происхождению она принадлежала к семейству Бурнеттов, чьим родовым гнездом и являлся замок Кратис с XVI по XX в. — до тех пор, пока не был передан Национальному фонду Шотландии.

Бурнетты, или Бурнарды (что означает «храбрые воины»), были назначены королевскими лесниками Драма — королевского леса — самим Робертом Брюсом За верную и преданную службу король даровал им земли в районе Абердина, принадлежавшие ранее поверженному клану Коминсов. Вместе с титулом Роберт Брюс презентовал Александру Бурнетту и рог из слоновой кости — Horn of Leys, который до сих пор сохранился и представлен в замковой экспозиции. Замок избежал разрушения и разграбления во время революций и якобитских восстаний благодаря дипломатичной политике своих мудрых хозяев. Он окружен чудесными садами, правда, гостья из башни там ни разу не появлялась.