Шоу Уродов

- Да. Но пора отставить разговоры. Идите и убейте Темного.

Экран погас.

Махина начала двигаться к входу в пещеру.

Майк поднялся с пола.

- Не хочешь сказать, кто этот Темный? Я полагаю, он тот самый их бог, о котором ты рассказывала.

Внимание Джинкс было полностью приковано к панели управления.

- Ммм-хмм...

Майк нахмурился.

- Ты имела в виду "бога" в прямом смысле слова? Божественное, всемогущее, всезнающее существо, все такое дерьмо? Потому что если это так, то я не понимаю, как мы сможем убить эту чертову тварь. Божественные существа бессмертны, насколько я помню. По крайней мере так говорит Библия и прочие религиозные книги.

Джинкс мельком взглянула на него. Машина была уже в ста футах от отверстия пещеры.

- Темный - не бог в буквальном смысле, не в том смысле, как ты понимаешь это слово, во всяком случае. Это урод. Мать всех уродов, как говорит Иеремия. Она не бессмертна, но она древняя, ей тысячи, если не миллионы лет. В своей первоначальной форме она породила первых уродов, так что она является прародительницей вида.

Майк скептически рассмеялся.

- Ты хочешь сказать, что нечто, чему миллионы лет, не бессмертно?

Джинкс кивнула.

- Его можно убить.

Майк снова рассмеялся.

- Прости мой скептицизм, но как можно быть в этом уверенным? Если оно не живет так долго, то вполне может быть бессмертно.

Джинкс вздохнула.

- Иеремия рассказывал, что Темного можно убить, и я думаю, что ему можно верить. Он также рассказывал, что когда Темный умрет, умрут все уроды. В данный момент, Майк, мы можем только полагаться на это. Другого выбора сейчас нет.

Майка так и подмывало съязвить, но он решил не устраивать перепалку. В конце концов, что-либо изменить он не мог. Было слишком поздно поворачивать назад, да и поворачивать уже было некуда. И там, и здесь их ожидала погибель.

Однако его по-прежнему раздирало любопытство.

- Похоже, существует несколько разновидностей уродцев. Неужели все они произошли от существ, которых породила эта штука?

Джинкс покачала головой.

- Те, которых ты видел в операционной, те...

- Тыквоголовые.

Джинкс кивнула и продолжила:

- Они - потомки первоначальной расы. Можно сказать, первые уроды. Большинство из тех, кого ты видел, - результат многовековой генной инженерии, попытки увековечить вид с помощью науки, что продолжается и по сей день. Первоначальная цель заключалась в том, чтобы сделать уродов более похожими на людей, чтобы облегчить ассимиляцию. Теперь потомки тех ученых занимаются этим просто ради чистого азарта, чтобы посмотреть, какие новые штаммы уродцев-гуманоидов они смогут вывести. Другие существа, клоуны и реплики, - это просто киборги - синтез живой плоти и технологии уродов.

Махина вошла в пещеру, и большой видеоэкран потемнел.

Но мгновением позже включилась внешняя система освещения капсулы, обеспечив частичное, мерцающее освещение. Майку показалось, что он находится в крошечном подводном аппарате, исследующим морские глубины.

Щупальца капсулы осторожно скользили по полу пещеры, и создавалось впечатление, что механизм живой, и на ощупь пробирается в темноте, полагаясь только на осязание. Туннель был широким в начале, но продолжал сужаться по мере того, как они погружались все глубже под поверхность этого умирающего мира. Майк уже испугался, что туннель станет слишком узким, и они застрянут, но затем тот снова резко расширился и вскоре они оказались в просторной подземной пещере. Извилистая тропа вела на дно пещеры, где в огромном озере бурлящей крови сидел гигантский пульсирующий желтый сгусток. Аморфный комок был практически лишен черт. Это была просто органическая масса, огромное... нечто.

Майк с недоумением рассматривал существо.

- О... черт... это и есть супер-урод?

Джинкс издала дрожащий вздох.

- Да.

- И мы собираемся убить эту... штуку... этот... гигантский гребаный мозг этой вселенной?

Джинкс, казалось, растерялась. Она была напугана, растеряв всю свою воинственность. Но потом девушка резко потянулась к панели управления и нажала на рычаг.

Махина спустилась по извилистой тропе так быстро, что у Майка почти не было времени подумать о кажущейся невыполнимости из затеи.

Спуск облегчался благодаря естественному освещению пещеры в виде светящихся органических шаров, вмурованных в стены пещеры. Они достигли дна пещеры всего за несколько минут, и по мере приближения к твари и озеру крови, в котором она плескалась, Майк смог разглядеть огромные кучи костей, разбросанные вокруг нее, как камни или ракушки на грязном пляже. А потом увидел то, что напугало его еще больше – растерзанное человеческое тело. Свежее.

Майк указал на экран.

- Части тела... откуда они здесь взялись?

- Мисс Моник. У нее есть машина, которая функционирует как канал связи с Ничто. Она использует ее для доставки пропитания для Темного. Вот почему плач душ здесь громче.

Майк помрачнел.

- Черт! Ты хочешь сказать, что она может появиться здесь в любой момент?

Джинкс покачала головой.

- Через этот канал невозможно пройти живым существам. В этом вся его цель. Что-то вроде межпространственной питательной трубки.