Шоу зловещих сказочников

— Прошу вас, не говорите так! Вы для меня… Вы!.. Вы!..

— Знаю. Все знаю, — рассмеялся хозяин. — А теперь прощай, друг. Прощай, ученик.

— До свидания, хозяин, до свидания, — Веня так вошел в роль, что чуть не зарыдал.

— Обнимемся на прощание.

— Конечно!

Веня едва не задохнулся в железных объятиях Жоржа. К счастью, держал тот его недолго.

— А как вы мне поможете уехать?

— Утром, примерно в семь, жди от меня звонка. За тобой приедет машина. Смело садись в нее и езжай. Пересечешь границу с Украиной. Оттуда до Польши рукой подать. А там сам сообразишь, каким образом попасть в Ла-Валетту.

— Спасибо. Огромное спасибо!.. Я пошел?

— Иди, друг… Веня, на прощание ничего не хочешь сказать?

— Я буду помнить вас всю жизнь.

— Приятно слышать. Надеюсь, она у тебя будет долгая.

Веня повернулся, быстро зашагал прочь, но прошел совсем немного…

Сначала послышалась странная фраза хозяина: «Я забираю дар!», потом раздался взрыв, орнажевое белое облако вырвалось из тела Вениамина и с шумом вошло в его хозяина. Радищев тут же рухнул! Упал и оглушенный взрывом Егор…

Егор очнулся первым. К месту происшествия бежали какие-то люди. Егор отчаянно кричал им:

— Задержите их! И первого и второго! Они преступники!

Веня поднялся, взглянул на окружающих его людей в камуфляжной форме. Он попытался сделать шаг, но ощутил, как подкашиваются ноги.

— Еще есть второй! Второй! — не унимался Егор. — Зачем вы мне надеваете наручники, дурачье?!

Яркий свет от фонаря ударил Вене в лицо, кто-то крикнул:

— Он!

Шум, свист, крики разогнали вмиг тишину кладбища, повсюду среди могил мелькало множество огней. Вене заломили руки и куда-то потащили, но ноги его вдруг вновь подкосились, он беспомощно повалился на землю.

— Вставай! — рывком подняли его.

— Отстаньте, я ни в чем не виноват! — голосил он. Но неожиданно сорвался на истошный крик:

— Не помню! Я ничего не помню!

Потом удар по голове и перед глазами Вениамина расплылась чернота.

— …Все произошло неожиданно, — сказал Теологов. — Наши меры безопасности принесли свои результаты: один из сотрудников опознал Вениамина Радищева, проследил новое место его обитания. В тот вечер мы уже собирались его брать, однако стало очевидно: он идет на какую-то встречу. Не исключено, что с подельником или подельниками. Так мы проследили его путь до самого кладбища. Он действительно с кем-то встречался, но тот, второй, исчез. Как сквозь землю провалился. Нам помешал этот чудик Коломийцев Егор, который сам решил сыграть в сыщика, его мы по ошибке и повязали. А подельник, видимо, воспользовавшись замешательством, удрал… Ладно, хотя бы один у нас в руках.

— А как доказать, что Вениамин похищал энергию? — спросил Станислав. — Достаточно ли улик для суда? Я, конечно, дам заключение, но…

— На нем висит много прямых убийств, — задумчиво ответил Игорь. — Есть «тайник» в его бывшем доме, откуда сбежала Лиза. И здесь, в Старом Осколе, та девушка из Белоруссии, например.

— А пожилая пара, которая наблюдала за «праздником»?

— К счастью, это лишь манекены, мы нашли их осколки. Радищев специально пытался создать абсурдность ситуации, некий «бал мертвецов», и окончательно сбить следствие с толку.

Станислав внимательно посмотрел на своего приятеля:

— Тебя что-то мучает? Исчезновение второго человека?

— Не только это, — заметил Игорь и разложил перед Марковым несколько фотографий:

— Вот, посмотри: таким Радищев был, когда его схватили и доставили сюда. Вот он через два дня, а вот так выглядит сейчас. Точнее, выглядел утром, в семь часов. Теперь уже почти четыре.

— Фантастические изменения.

— У тебя есть этому объяснения?

— Он быстро стареет, поскольку не имеет энергетической подпитки. За несколько дней он проживает свои «недостающие» шестнадцать лет, из восемнадцатилетнего юнца превращается в зрелого мужчину.

— Станислав, а тебе не кажется, что на вид ему даже больше, чем тридцать пять?

— Возможно, процесс старения без новой энергии уже не остановить. Кстати, как его спина и ноги?

— С сегодняшнего дня он уже не может ходить, только сидит и стонет.

— Я так и думал. Он быстро превращается в инвалида. Он уже инвалид. Замечательный конец карьеры энергетического вампира.

— Его надо допросить. Но как это сделать? Радищев ведь не обычный преступник. При задержании его оглушили, а теперь приходится содержать в специальном изоляторе. Сотрудники заходят в камеру в масках, предварительно пустив туда усыпляющий газ. Никто не хочет рисковать, превращаться раньше времени в старика.

— Их понять можно. Неизвестно, на что он способен. И я, как врач, никакой гарантии бы не дал.

В глазах Теологова вдруг вспыхнул огонек:

— Хочешь посмотреть на него?

— Посмотреть?

— Через тонированное стекло.

— Спрашиваешь!.. А это возможно? Я ведь к вашему ведомству не принадлежу. Слышал, что Радищевым занимаются специально приехавшие из Москвы люди…

— Пошли! — перебил Игорь. — Уж кто-кто, а ты, дружище, имеешь право УВИДЕТЬ ЕГО.