Шоу зловещих сказочников

Вид у некогда зловещего, неуловимого преступника был более чем жалкий: немолодой мужчина с быстро захватывающей волосы сединой, сидел в инвалидном кресле и стонал. Иногда стоны прерывались хриплым кашлем. Самыми страшными казались его глаза — полные безнадежности. Он не знал, что за ним наблюдают, а, может быть, знал, да ему было все равно. Он даже не пытался скрыть своей беспомощности, не вымаливал пощады, поскольку понимал: такому, как он, снисхождение не светит. Он просто мучился от бессилия, от все крепче сковывающей его болезни. Иногда стон прерывался проклятиями, которые Радищев изрыгал какому-то хозяину и его объятиям.

— У меня возникла идея, — сказал Игорь, — но хотел бы посоветоваться.

— Говори, — Станислав по-прежнему не в силах был оторвать взгляд от зловещего пленника.

— Егор Коломийцев дал любопытные показания: тот второй якобы сказал напоследок Радищеву: «Я забираю дар». А наши сотрудники слышали, как Веня кричал: «Не помню! Я ничего не помню!» Вдруг он действительно НЕ ПОМНИТ свое заклинание? Что-то с ним сделал сбежавший подельник.

— Не исключено.

— Поэтому я решил рискнуть… Зайду в камеру и напрямую его допрошу.

Станислав удивленно взглянул на Теологова:

— Ты серьезно?

— Вполне.

— Сумасшедший! Опять же, как врач, не могу тебе позволить совершить самоубийство. А вдруг он по-прежнему опасен?

— Подожди…

— Я понимаю, — не унимался Станислав, — ты крутой боец, прошел спецназ. Однако здесь ты имеешь дело с тем, кто убивает не оружием, не приемами, а словом! Или ты так сильно мечтаешь о пенсии?

— Если бы ты меня дослушал, то все понял. Я захожу в камеру, а ты внимательно следишь. Вот тебе радиопередатчик. Как только услышишь какое-нибудь странное бормотание с его стороны, тут же подаешь сигнал. Кстати, и Лиза говорила: прежде, чем выкачать энергию, он что-то тихонько произносит на непонятном языке.

— Право, не знаю…

— Станислав, ты ученый или нет? Разве самому тебе не интересно?

— Но риск…

— Будешь действовать в соответствии с инструкциями, никакого риска не будет… Пойми, если я решился на эксперимент, я все равно его проведу. С тобой или без тебя.

— Ладно, — вздохнул Марков.

— Тогда начнем прямо сейчас. Ты чего такой озабоченный? Рассказать веселый анекдот про одного врача?..

Все рухнуло в одночасье, а теперь он продолжал лететь в пропасть, страшный конец которой уже виден. Боли в спине усиливались, а скоро станут невыносимыми; еще вчера он еле передвигал ногами, а сегодня окончательно прикован к инвалидному креслу. В его камере имелось небольшое зеркало, однако он больше не смотрел в него, ибо знал, что с каждым днем, каждым часом его красивое молодое лицо будет расплываться, покрываться новым числом морщин.

Когда Вениамина схватили, он сначала не понял, что произошло с ним на кладбище. Он все ждал хозяина. Веня окончательно убедился, что без хозяина он ничто! Хозяину подвластно все! Он обязательно проникнет сюда и вызволит своего ученика.

Но хозяин не появлялся, как Веня не призывал его. Оставалось лишь стонать и ждать, ждать, от злости кусая до крови губы. Организм терзал жуткий голод, а от пищи, которую подсовывали в камеру, Веню тошнило.

Потом он решил, что хозяин там, на кладбище, прочитал его мысли (разве для него это так сложно!) и решил примерно наказать. Веня готов был валяться у него в ногах, вымаливая прощение. Дрожащим голосом он без конца повторял: «Хозяин, я не только твой ученик! Я буду твоим рабом, буду исполнять любую прихоть, приносить энергию, сколько скажешь! Но прошу, умоляю, ПОМОГИ!» Однако хозяин все равно не шел!..

Невыносимую тишину камеры нарушали какие-то голоса, призывающие его о чем-то рассказать, с кем-то сотрудничать. Ничего и никому он не расскажет. Сотрудничать? С кем? С этими… муравьями?

«Хозяин, я готов целовать твои пятки! Только приди!»

Положение Вени продолжало ухудшаться, а вместе с этим таяла уверенность, что хозяин ПРИДЕТ. Сцена на кладбище вспыхивала в мозгу ярко и четко: хозяин обещает ему помочь укрыться за границей, обещает деньги. Потом следуют его ЖЕЛЕЗНЫЕ ОБЪЯТИЯ. Веня поворачивается, идет и вдруг…

Что-то взорвалось рядом! Веня ощутил удар по голове, на некоторое время отключился. И… после этого он забыл заклинание!

Нет, была еще одна фраза хозяина: «Я забираю дар!» Сначала Веня решил, что ему просто послышалось…

НЕ ПОСЛЫШАЛОСЬ!

Недостающие звенья сложились в единую цепь, сомнения рассеялись: хозяин лишил его великого дара забирать энергию у других. Почему он так поступил?! Заподозрил Веню в измене? Наверняка! Но есть и другие причины… Весь их последний диалог прокручивался в голове Радищева.

«— …Хозяин! Осталась одна небольшая проблема. Есть свидетельница — Афанасьева Лиза, которая случайно видела, как я в подвале особняка… Вы понимаете, о чем речь…

— Забудь про нее.

— Она ВИДЕЛА!

— Милиция обнаружила тела, которые ты прятал в тайнике. Мало того, они догадались, что расчлененный труп артистки — тоже дело твоих рук. Но и это не все. Ты слишком активно вел себя на Острове Мечты. Тебя и там опознали».