Шпага, магия и чуть-чуть удачи

Зато удивились те, кто на этой площадке находился. Как и положено боевому дирижаблю, сверху у него располагались скорострелки, призванные оборонять верхнюю полусферу, но ни одна из них выстрелить попросту не успела. Тяжелая гондола атакующего дирижабля просто смела их, проехала, растирая в кровавую пыль расчеты и превращая оборудование в лохмотья перекрученного металла.

Вряд ли на «Соколе» в тот момент поняли, что произошло. А даже и поняли бы – какая разница? Парировать столь необычную атаку им было попросту нечем. Стравливая газ из баллонов и на всю мощь раскручивая демонов в развернутых в посадочную позицию двигателях, Милли в какие-то секунды прижала вражеский дирижабль к земле так, что его гондола заскрежетала днищем по камням. Упали вниз тросы – и по ним заскользили опытные, хваткие отцовские гвардейцы. У них десантирование прошло заметно лучше, только один, не успев затормозить, сорвался, но до земли было уже недалеко и, поднявшись, он хромая бросился вслед за своими более расторопными товарищами. Еще минута – и бой завершился. Экипаж «Сокола», тех, кто уцелел, выволокли наружу и беспардонно уложили мордами вниз, скрутив им руки за спиной. И наступила тишина!

– Снимай купол, – выдохнул Рагнар, с усилием принимая сидячее положение.

Ирия кивнула, одним коротким жестом деактивируя заклинание. Повернулась к напарнику:

– И что дальше?

– А дальше мы идем, как и положено победителям, гордо выпрямив спины, – усмехнулся Рагнар, которому сегодняшние пинки судьбы так и не смогли отбить чувство юмора. Привычным движением взлохматил девушке серые от пыли и пепла волосы и широко улыбнулся: – Ну, веселее, голову выше и носа не вешать. Отца здесь нет, скандал откладывается, мать сможешь в известность поставить тет-а-тет. И постарайся всем, особенно пленным, демонстрировать непробиваемую уверенность. Помни, улыбаться надо так, чтоб помада на ушах оставалась. Кстати, у тебя помада есть?

– Найдется, – вернула ему улыбку девушка, которой треп Рагнара и впрямь помогал немного снять напряжение. – Пошли?

– Побежали!

Вблизи захваченный дирижабль производил удручающее впечатление. Разрушения от удара, которым Рагнар пробил его защиту, оказались намного серьезнее, чем он мог ожидать, плюс о землю его приложило качественно. В результате покалеченная гондола больше всего напоминала полусгнивший скелет какого-то морского чудовища, выброшенного на берег и основательно поглоданного падальщиками. Как ни странно, баллоны уцелели, да и силовой набор тоже, поэтому восстановить поврежденную машину было вполне можно. Рагнар немного подумал об этом, но практически сразу отвлекся – от дирижабля им навстречу шли два человека, которых он узнал бы в любой толпе.

Милли, как и положено капитану, шла впереди. Да уж, ее сдержанности можно было только позавидовать, и лишь человек, знающий ее практически с собственного рождения, да еще и привыкший в силу профессии обращать внимание на особенности движений, мог заметить, что она едва сдерживается. Наверняка хочется плюнуть на капитанское достоинство и прочую шелуху и броситься навстречу дочери. А потом взять под крылышко, защитить от всех невзгод и, до кучи, накидать плюх наглому сопляку, опять втянувшему любимое чадо в опасную переделку. Она могла, кстати, и Рагнар, в детстве пару раз отхватывавший по самое не балуйся, невольно передернул плечами.

Чуть отстав, улыбаясь, шел Карел. Двоюродный брат Рагнара и ученик его отца. Правда, светлый, ну да граф Тассу научить мог не одной лишь некромантии. На два года младше Рагнара и, соответственно, ровесник Ирии, он собирался к осени ехать в столицу, поступать в Академию. Не устраивало его чем-то домашнее образование. Чем именно, Рагнар не знал и не вдавался в подробности. С Рагнаром Карел не то чтобы дружил – скорее, приятельствовал, но, когда случилась нужда, сын покойной сестры графа в сторонке не отсиживался и отправился в погоню на дирижабле, не раздумывая. И это притом, что маг он был весьма посредственный – не дали боги серьезного таланта, чего уж. Третий ранг преодолел с трудом, и на втором застрял капитально. Впрочем, подобно Ирии, недостаток мощи он стремился компенсировать мастерством, что для того, кого учили едва ли не с пеленок, выглядело разумным выходом.

В отличие от них, Рагнар с Ирией шли плечом к плечу и, чуть скосив глаза, некромант четко распознал нетерпение на лице подруги. Она, правда, тщательно его скрывала, но…

– Беги, чего уж, – негромко сказал Рагнар, и девушка, естественно, послушалась. Только пятки замелькали. Секунду спустя она уже обнимала мать, и Рагнар не стал мешать семейной идиллии. Подошел к Карелу, пожал его узкую, твердую, как камень, ладонь.

– Здорово, бродяга.

– И тебе не хворать. Что ж я тебя в замке не видел?

– Ты ж не предупредил. Я как раз в гости ездил, когда вы прилетели. К соседям, – пожал плечами Карел. – Только вернулся – и на тебе, пришлось сразу лететь. Едва успел переодеться, так что извини, разминулись.