Шпаргалка для некроманта

– Если скажу, что это я, перестанешь дрожать от страха? – дева грустно рассмеялась.

– Банши? – все еще не веря, спросила Натт.

– Угадала! Можешь открывать глаза. Я не кусаюсь, а вот он… Нам с тобой надо уходить. Речной дух побаивается меня, но, кто знает, вдруг его жажда сильнее неприязни? Пойдем, выведу тебя из леса.

Мёрке наконец открыла глаза и была безмерно рада увидеть среброволосую демоницу. Она взяла ее за руку и пошла следом.

– Почему келпи боится тебя?

– О, так ты уже сама догадалась, что за существо охотится в Тэнгляйхе? – удивилась банши.

– Он напал на меня и моего друга Синда.

– Но все обошлось?

– Как видишь. Нам удалось отбиться, но келпи выжил и снова начал убивать… – перед глазами девочки опять возник образ мертвой Флельрок Анд. Кажется, они в другой жизни мчались на озеро Иннсо Тод искать пропавшего брата.

Квелд… Парень привык переживать молча. Рассеянно улыбался все эти дни, скрывал, а она проморгала момент, когда нужна была ее сестринская поддержка.

– Не подходи близко к воде, пока ваши педагоги не справятся с напастью, – предупредила демоница. – Вдали от водоемов келпи теряют силу и становятся слабее, чем люди без магии.

– Я думала, что мы с Виллмой забрались далеко от рек.

– Всему виной туман. Он позволяет этой лошадке покидать заводи, будь осторожна.

– Почему келпи боится тебя? – повторила Натт свой вопрос, с облегчением заметив, что лес начал редеть, а туман трусливо заползал обратно в чащу.

– Именно этот дух ведет себя очень странно. Обычно подобные существа привязаны к одному месту. Они охраняют свое жилище и враждебны только к нарушителям границы их владений, однако этот келпи убивает везде и без разбору, словно пытается что-то сказать. Я чувствую, что ему очень больно, и только этой болью он живет.

– Значит, келпи не хочет, чтобы ты забрала его печаль?

– Подозреваю, что да. Я немного нарушила его планы в Тэнгляйхе своим появлением. Но сомневаюсь, что лошадка затаится надолго, – банши обернулась к лесу. – О, кто-то ищет тебя.

– Предательница Виллма! Она бросила меня там одну!

Через несколько мгновений из-за деревьев показалась морда барса. В пасти кошка несла растерзанного кролика и, поравнявшись с девушками, бросила его под ноги Мёрке.

– Ты не ела сегодня? – улыбнулась демоница.

– Не успела и, кажется, уже не буду, – призналась студентка и поморщилась от вида кролика.

– Заботливый у тебя питомец!

– Это не мой. Виллма принадлежит Фирсу Хасселу.

– Я слышу в твоем голосе тоску? Он особенный? – банши облизнула губы.

– Он… Неважно.

– Заберу твою боль, только скажи.

– А ты можешь заставить меня забыть чувства к Хасселу, словно не любила его вовсе? – Мёрке схватила банши за руки.

– Могу, но это будет не совсем то, что ты хочешь. Забрать любовь полностью не получится, это лишь на время притупит боль. Однако рано или поздно чувства вернутся к тебе.

– Хорошо, если это поможет хотя бы ненадолго, я согласна. Сделай это, – Натт закрыла глаза и приготовилась к магии своей старой знакомой.

– Ты уверена? Чувства – это то, что делает нас теми, кто мы есть. Даже келпи не хочет добровольно расставаться со своей болью.

– Я не келпи. Не хочу любить Фирса, от меня в его жизни будут только беды, а он… Он не заслужил этого, он и так много страдал.

– Не буду отговаривать, я слишком голодна, а твои переживания очень вкусные, Натт Мёрке.

Банши коснулась губами лба девочки, и через миг мир пошатнулся, и сильная слабость заставила Натт облокотиться о демоницу.

– Спи, – она помогла юной некромантке забраться на спину Виллме. – Я теперь всегда буду рядом, если снова станет больно – зови. И держись подальше от рек, особенно по весне…

– Поговорить не хочешь? – у Кренеса все еще дрожали руки после подпитки кристаллов, да и Квелд выглядел не лучше.

– Нет, – Квелд ел без аппетита. Без особого энтузиазма засовывал ложку с печеными бобами в рот и размеренно пережевывал.

– Ты мог поехать с магистром Андом на похороны. Тебя бы отпустили без проблем.

Квелд задержал взгляд на лице друга, а затем вновь опустил глаза в содержимое своей тарелки.

– Похороны – дело семейное. Я был бы лишним там. Давай закроем эту тему, Кренес.

– Как скажешь. Кому-то нужно вернуться в Тэнгляйх и сообщить последние новости.

– Я поеду. Думаю, Лита уже отдохнула. Завтра прискачу сам или пришлю кого-нибудь, чтобы Бьелке не пришлось тянуть повозку в одиночку.

– Уверен? Ты можешь остаться в Рискланде и развеяться. В академии сейчас гнетущая атмосфера.

– Тем более мне надо ехать. Натт нужна поддержка. Она места себе не находит из-за Хассела. Я зайду к Рихтэи, справлюсь о его самочувствии, а ты пока располагайся. У хозяйки трактира наверняка найдется комната для одного из лучших целителей в Тэнгляйхе.

Льонт громко фыркнул, забрызгав стол компотом.

– Скажешь тоже. Из-за этого статуса у меня почти нет выходных. Смену за сменой в приемном покое латаю юных Форсвордов, Хасселов и Мёрке.

– По крайней мере, ты на своем месте.

– Мы все на своих местах. Мы родились на своих местах. Дар есть дар.