Шпаргалка для некроманта

Парень снова отправился на поиски нужного места. На этот раз его ждал невысокий мраморный алтарь. Вокруг в мешочках с землей лежали саженцы и луковицы сотен различных растений. Фирс водрузил кнут на холодный камень и принялся ощупывать воздух над саженцами. Цветы, деревья, кустарники. У двух он задержался на миг. Клен и платан. Можно ли это принять за знак от Натт Мёрке? Или он ищет подсказки там, где их нет? Волшебник с любовью пригладил зеленые листочки.

Выбрав из общего многообразия луковицы с лилиями, Хассел быстро рассадил их вокруг алтаря. Цветы мгновенно распустились, а кнут зашевелился змеей. Надпись с именем бессат морт засветилась, а затем исчезла.

– Фирс Хассел, поздравляю с успешным прохождением испытания, – радостно сообщил голос Натт Мёрке из полупрозрачной сферы на потолке.

Мальчик улыбался. Ради этого можно было вновь и вновь сражаться с одержимым духом.

Он любит ее, ненавидит, злится и мечтает целовать под тем самым платаном так неистово, пока губы не заболят, а девчонка не вспомнит то, что сама стерла из своей головы.

– Адепт Хассел, что с вашим глазом? – испуганно спросил Кренес Льонт.

– А? – проходя испытания, парень даже не заметил, как рассек себе осколком монокля бровь, а глаз все это время заливало кровью.

Он коснулся пореза, посмотрел на красные капли на пальцах и потерял сознание.

Оставшиеся дни до зимнего фестиваля маг огрызался на всех, кто решил подтрунить над ним на эту тему.

– Рухнул в обморок от вида крови и угодил в лазарет, – мерзко посмеивался Ллоде Скрайд.

– Не от крови. Целители сказали, что это было магическое истощение, – зачем-то оправдывался Фирс.

Все и так знали, что испытание темных оказалось тяжелым и опасным, но это не мешало им цеплять вспыльчивого южанина.

– Куда это вы собрались?

Натт терла заспанные глаза, завидя целую толпу у дверей в свою комнату.

Квелд водрузил себе на голову оленьи рога, Кренес Льонт красовался в лисьей маске, а Синд с Нииском, стоя за спинами целителей, крутили пальцами у виска и посылали подруге многозначительные взгляды.

– В Рискланд, отмечать начало зимнего фестиваля! – аспирант задрал маску на лоб. – У нас и для вашей троицы есть наряды.

– Увольте, я не буду выставлять себя клоуном, – протянул Макйак.

– Без нытья. Мёрке, приводи себя в порядок, ждем тебя во дворе, – Кренес развернул студентов и повел их к выходу из общежития темных.

– Давай побыстрее, Натт, – мягко попросил брат и поспешил за остальными.

Наскоро умывшись и натянув теплое пальто, девушка покинула полупустую комнату отдыха.

Почти все студенты разъехались на время каникул. Остались только те, кому долго добираться до дома. Часть учащихся перебралась в Рискланд, куда на зимний фестиваль приехали их родные.

Участникам турнира порекомендовали остаться в академии и начинать подготовку к третьему испытанию. Оно должно было пройти на факультете магической инженерии.

После недавней полосы препятствий количество участников сократилось вдвое, но все равно представителей темных искусств было в разы меньше.

К чему именно готовиться, Натт не знала и потому просто ждала начала учебной недели, лениво перелистывая старые библиотечные книги об энергетических накопителях и простейших устройствах, используемых в быту. Некромантка никогда не задавалась вопросом, как работает сушилка для волос или мамина стиральная машина. Ей это попросту было неинтересно.

– Привет, Мёрке, – девочка никак не могла привыкнуть к внезапным появлениям стихийника. – Преследуешь меня?

– Нет, – она оглядела мага, который набрал с десяток книг по инженерии. – Как ты?

– Неплохо. Если что, я из-за истощения потерял сознание, а не из-за вида крови, – серьезно заявил мальчик.

– Я знаю. Читаешь для конкурса?

– Не совсем. Всегда были интересны различные устройства. Меня, кстати, сначала к инженерам определили. Но оказалось, что мои навыки к стихиям слишком выдающиеся, чтобы сидеть в лабораториях. Теперь жалею, что послушался и перевелся. Ребята там гораздо дружелюбнее.

– Все празднуют, а ты будешь учиться?

– Наверно. А есть какие-то предложения? – он склонил голову набок и слегка улыбнулся.

– Мы планировали съездить в Рискланд, если хочешь, можешь с нами, – осторожно предложила Натт.

– А «мы» – это кто?

– Я, Квелд, Кренес, Нииск и Синд.

– Ясно. Нет, лучше останусь. Приятно тебе провести время, и не забывай о подготовке, – он постучал по книжкам. – Я тебе не проиграю, Мёрке.

– Хорошо, Фирс.

– Мёрке…

– Что?

– Победим вместе? – парень чувствовал, как все пространство в груди заполняет огромный шар с горячим воздухом. Слова складывались с трудом, а дыхание выдавало сильное волнение.

– Конечно, – заверила его некромантка.

– Ты пообещала.

Натт отвела взгляд. Смотреть Хасселу в глаза было невыносимо. Он словно пытался пробить в ней брешь.

Всю дорогу до двора девочка думала о странном поведении мага. Вокруг постоянно шептались, что южанин к ней неравнодушен, вот только она не могла понять, чувствует ли к нему то же самое. Стоило хоть на мгновение проникнуться к нему, как обжигающе холодная завеса накрывала разум, вытягивая все эмоции.