Шпион номер раз

Из разговоров с другими родными и близкими Бэрона я понял, что его преждевременной кончиной были удивлены многие, но почти никто не мог представить себе, что бывшему королевскому фотографу могли по какой-то причине помочь раньше срока уйти из этой жизни.

Стив был самым близким другом Бэрона и знал о последних годах его жизни лучше других, но и доктор Уард в беседах с Ивановым, со слов последнего, никогда не говорил о возможном убийстве Бэрона. Фотограф упрямо не желал расставаться с компроматом на королевскую семью и упорно хранил дневник и альбом «Четверг-клуба» у себя. После его смерти Уард получил их от третьих лиц.

Не понимать взрывоопасной силы фотоколлекции Бэрона Стивен Уард не мог. Значит, вполне логично предположить, что он намеренно показывал Иванову компрометирующие королевскую семью фотографии. То есть он фактически предлагал советскому разведчику пустить их в дело.

Чем в действительности мотивировался такой экстраординарный шаг любимчика лондонского высшего света, остается загадкой. Версий же можно предложить массу.

Возможно, в свое время принц Филипп чем-то весьма серьезно досадил доктору Уарду. Так, что тот не мог этого простить и желал отомстить.

Или высший свет, которому служил Стивен, не принимал его в свои ряды как равного и это задевало болезненную гордость придворного остеопата.

А может быть, Уард, любивший, как известно, прихвастнуть, просто выставлял напоказ перед советским военным дипломатом свою суперинформированность о самых интимных делах членов королевской семьи. Хотя бы для того, чтобы поднять свою значимость в глазах нового друга.

Впрочем, ни одна из этих версий не устраивала Иванова.

Однако в день того разговора с Уардом в его доме на Уимпол Мьюз советского разведчика больше занимали факты, касавшиеся скандальной биографии супруга английской королевы, а не причины, побудившие Стива раскрыть перед ним тайны коллекции Бэрона.

О бурной молодости принца Филиппа, его многочисленных любовницах и даже внебрачных детях газетчиками написано уже немало статей. Слов на этот счет было потрачено с избытком, а вот документальных свидетельств найти никому из журналистов так и не удалось. Каждый раз супругу королевы удавалось, что называется, выходить сухим из воды.

Как это ни парадоксально, многочисленные статьи желтой прессы о любовных похождениях принца Филиппа послужили для него неплохим щитом от нападок тех же газетчиков по существу дела. От газетных историй о «супружеской неверности» герцога Эдинбургского настолько сильно отдавало откровенным душком бульварных сплетен, что поверить в них могли лишь разве что буфетчицы. Поэтому когда кто-то из журналистов пытался всерьез покритиковать принца, то эти статьи не имели успеха.

Одна из таких историй связана с «романом» принца Филиппа и голливудской кинозвезды Пэт Кирквуд. Эта красавица-актриса блистала на экранах мира в 40-е и 50-е годы прошлого века. Стройная, темноволосая, всегда блестяще и со вкусом одетая, она была звездой не только популярных мюзиклов и телешоу той поры, но и многочисленных светских раутов и приемов для представителей высшего общества, на которых ей не было равных по красоте и элегантности.

Ее воспоминания о знакомстве с принцем Филиппом наглядно демонстрируют, как из встреч, происходивших на глазах десятков свидетелей, репортеры, да и все кому не лень, фабриковали историю романтической любви и супружеской измены.

Эта история произошла в 1948 году. Пэт Кирквуд и ее партнер по сцене Вэл Парнелл находились тогда на гастролях в Великобритании и выступали с концертами в лондонском Палладиуме. После шоу Пэт договорилась поужинать с Бэроном Нэйхумом, своим женихом. В тот год они неофициально обручились (помолвка, увы, не выдержала испытания временем, обрученные расстались). Свидание было назначено на десять тридцать вечера. Бэрон опаздывал. А когда появился в театре, его сопровождал… сам герцог Эдинбургский. Трио отправилось в шикарный лондонский ресторан «Лез Амбассадор» на Пиккадили.

Когда посетители ресторана увидели входящими в зал красавца Филлипа и блистательную Пэт в роскошном вечернем платье, звуки игравшего оркестра заглушили голоса удивления и восторга всех присутствовавших. После ужина герцог пригласил актрису на танец.

«Мы танцевали, танцевали, танцевали и смеялись. Он был очарователен, — будет позднее вспоминать Пэт Кирквуд. — Больше часа мы не уходили с паркета, не пропуская ни одного танца. Число танцующих пар нарастало с каждой минутой. Всем хотелось оказаться поближе к нам. Нас разглядывали в упор».

— Может быть, нам лучше вернуться за столик? — предложила, наконец, смущенная столь откровенным вниманием к себе мисс Кирквуд.

— Давайте лучше потанцуем, — не соглашался герцог Эдинбургский и с увлечением истинного фаната танцев перешел от самбы к фокстроту.