Шпион под подозрением. Спасские ворота

До хлюпающего грязью закавказского городишки в самом средоточии летней грозы Порученец и пилот добирались порознь. Немощеные дороги развезло, но народу на улицах много: все население Шелепина, ликуя, высыпало из квартир, чтобы приветствовать ливень. Казалось, люди исполняли сразу две роли: зевак и участников некоего ритуального действа.

Старая «волга» в шашечку подхватила Порученца с железнодорожной станции и потащилась по обветшалым улочкам, где деревянные хижины соседствовали с залитыми бетоном площадями и универсамом. Витрины были защищены железными решетками.

«Я должен был отсюда уехать, — сказал он себе, — должен был навсегда оставить этот город, где мысль постоянно расходится с делом. Здесь люди умирают в доме, где прошла вся их жизнь, ложатся на тот же стол, на котором в младенчестве их пеленала мать, и между этими событиями так и не успевают осознать, что вокруг них кипит и бурлит мир. И все-таки как хорошо сюда возвратиться!.. Странно: вроде перед тобой открыты любые страны, а ты продолжаешь испытывать нежность к грязным улочкам родного города и к грозовому серому небу над его площадями».

Порученец окинул взглядом фойе гостиницы «Восход». Пусто. Несколько мух лениво кружатся вверху у электрической лампочки. Вот они, задворки Советской власти. Задница, или, вернее, прыщ на заднице человечества, как выразился какой-то остряк. Короче, то, что не предназначается для всеобщего обозрения.

Он оставил чемодан у столика администратора, а сам направился к ресторану. Из-за стеклянных дверей не доносилось ни разговоров, ни звона рюмок, ни перестука столовых приборов. Через стекло он увидел племянника, сидевшего в одиночестве над тарелкой супа.

— Надеюсь, не помешал?

Порученец придвинул себе стул.

— Угу, — с набитым ртом промычал Виталий. — Дядя, поешь. Сегодня тут хорошо кормят. Только что завезли продукты. Все свежее.

Молодой усатый мужчина в форме официанта показался в распахнутых дверях кухни. Куртка на нем едва сходилась, надо бы хоть размером побольше.

— Водку для дяди, — объявил Виталий. — Пятьсот грамм.

Официант удалился. Порученец огляделся по сторонам. В зале тоже пусто.

— Послушай, — он повернулся к племяннику, — мы сюда приехали не затем, чтобы пиры закатывать и сорить деньгами. Дело есть дело. Навестили кого следует и домой. Постарайся не привлекать к себе внимания.

Виталий разломил булку и засунул в рот добрую половину.

— Боюсь, не получится не привлекать внимания-то. Мы тут за целый месяц первые посетители. А потом нас нельзя не заметить. Мы — живые, а они — как снулые рыбы. Мы не можем не бросаться в глаза.

Виталий уплатил по счету. Выйдя из гостиницы, они круто повернули направо и пошли дворами. Узкий проход за домом зарос сорняками и мхом. Смеркалось.

Пройдя метров триста, Порученец остановился и прислушался.

— Теперь если захочешь мне что-то сказать, говори шепотом.

Виталий схватил его за руку.

— Послушай, а что бабуся? Выходит, у нее нет охраны?

— Раньше была. Но она настояла, чтобы убрали. Покоя никому не дала. Год назад охрану сняли, сейчас в доме только аварийная сигнализация. Если что не так, может нажать кнопку и вызвать милицию.

Виталий передернул плечами.

— Ну а вдруг какому-то чокнутому взбредет в голову пойти к ней и пристукнуть ни с того ни с сего?

— Не забывай, мы в России. — Порученец зашагал дальше. — Она — старая женщина. У нас стариков не убивают.

Они перешли через изящный мост в кованом черном кружеве, который словно бы принадлежал совсем другому, дальнему миру. Неудобная, мощеная брусчаткой дорога тоже пропала; под ногами шелестела высокая, влажная от вечерней росы трава. Миновали небольшой хутор из пяти-шести домов. Кое-где в окнах, закрытых ставнями, мелькал свет. Откуда-то донесся сигнал точного времени московского радио.

— Почти пришли.

Порученец остановился, как будто вдруг потерял направление, прислушался. Впереди длинный прямой отрезок пути: дорога спускалась с холма. Внизу крошечная улочка заканчивалась круглой вырубкой, и там стоял ничем не примечательный одинокий дом на отшибе. Дранка по фасаду выкрашена в зеленый цвет, палисад зарос кустарником, из трубы вьется дымок.

Порученец выжидать не стал. Он потащил Виталия по узкой тропке вперед и вскоре уже стучался в дверь. Несколько секунд слышен был только стрекот кузнечиков, щебет птиц да неясные звуки — пригород собирался ко сну. «Может, — подумал Виталий, — старуха вышла, или уехала, или именно в этот вечер навсегда покинула сей мир».