Шпионские игры

— Нет. Может, и пришлось бы кивнуть. Но в душе знал бы. Работа под прикрытием.

— Спасибо, — без тени пафоса, искренне и тепло ответила Кира.

Вайпер обрадовался этим теплым ноткам в ее голосе. По крайней мере, в их боевой дружбе девушка не сомневалась.

— Так что натворил Сашка?

— Он скрыл от меня то, что что у Сталия намечалась дуэль. И, когда мне в лицо швырял приглашение и заодно обвинения наш всеми любимый Виталий Сергеевич, я чувствовала себя полнейшей идиоткой. Резкий украл у меня право на информацию. Он знал. И должен был сказать и как командиру, и как другу.

— Как командиру согласен. Он не сказал и мне, как замкомандира. А вот насчет друга? Возможно, он хотел как лучше. Знал, что с тебя станется сделать все для того, чтобы выйти на арену вместе со Сталием. Спина к спине.

— Это же дуэль… Там правила, — бесцветно возразила она, но от Вайпера не укрылся живой огонек интереса в ее глазах. Он понятия не имел, как она могла бы это сотворить, но сейчас был уверен, что Резкий поступил вовремя. С нее бы сталось устроить и групповую показательную схватку.

— Ты всегда не признавала правил! Я же тебя с детства знаю, — он снова обнял ее. — Идем? Я и правда хочу в душ и спать. Но боюсь, не усну, не услышав все до конца. Так этот кошкоглазый гад играл с тобой?

— Нет. Брак династический. Договор заключили лет пятнадцать тому назад по нашим меркам.

— С дитем?

— Типа того. Он ее не видел. Он просто выполнит свой государственный долг.

— Ну вот. Ты же не собиралась за него замуж? А встречаться по поводу фехтования вполне законно. К тому же, как я понял, тут не очень заморачиваются на этом.

— И что? Прав Резкий…

— В чем? — насторожился по ее тону Вайпер.

— Я трофей… Он прав. И захватил меня Сталий именно как трофей. Моя граната запоздала на долю секунды.

— Опомнись, Кира! Вот уж не ожидал от тебя такого. А Резкий… ну влюбленный дурак молодой. Ляпнул. Посмотри, он же готов об стенку расшибиться, лишь бы заслужить твой взгляд!

— Что ж, спасибо за утешение, — она открыла свою комнату. — На чай не приглашаю. Время позднее, да и мне хочется побыть одной. Иначе начну ныть.

— Ты? Знаешь, — Вайпер взялся за край двери, не давая ей войти. — Я бы из любопытства бы остался. Никогда же не видел, как ты ноешь.

Она улыбнулась — на этот раз своей привычной и теплой улыбкой:

— Крис, ты просто чудо! И настоящий друг. Иногда я даже завидую Киви. Или тебе просто нравятся, когда бурчат и сопят?

— Нет, — улыбнулся он в ответ. — Но, может, она со мной и не будет так делать. Забудет, отвыкнет. Я же не дам повода бурчать.

— О, ну тогда тебе придется проситься на место Виталия Сергеевича. Сюда. Послом. Вот тут ты и будешь сдувать пылинки с Киви, и всем, включая Киви, это будет нравиться.

— Да ты кладезь идей! Обожаю тебя! — Криспин дружески чмокнул ее в щеку. — Все, теперь спокойной ночи, я за тебя спокоен. Твои мозги в полном порядке.

И он ушел к себе, не желая ей больше надоедать и размышляя, как же примирить ее с Резким.

Кира, несмотря на усталость, еще долго не могла заснуть. В ее ушах звучали и без того часто слышанные ею на Таллирии слова, но сейчас ставшие все более громкими и частыми, когда их взаимоотношения со Сталием перестали быть секретом для окружающих.

— Она слишком лохматая и вольная, — безаппеляционно заявляли у нее за спиной и мужчины, и женщины. — Сталию такая женщина не нужна. Он развлечется с экзотикой и убежит. Или предпочтет сделать так, что она исчезнет.

Кира успела за пару дней узнать многое о невесте Сталия — и в первую очередь то, что он ее не видел. Каким-то удивительным образом с той планетой, куда спешно эвакуировались беженцы, связи так до сих пор и не было. Только личные визиты. Не так чтоб тайные — но носящие сугубо приватный характер. И вот прибытие сватов всколыхнуло элиту Таллирии. Про остальное население Кира просто не знала. Оказалось, родственники Сталия заключили этот договор еще давно, чуть ли не в тот самый момент, когда решал свои брачные дела отец Эйлы. И вот теперь все надежды возобновления мира и дружбы возлагались на брак Сталия и девушки, равной ему по происхождению.

Сталий сам первым заговорил с ней, видя, как ушла улыбка из глаз девушки:

— Кира, да что с тобой такое? Разве это могло тебя расстроить? Ну, будет у меня жена. Так это же мой долг по отношению к планете. Не более того.

— Как ты можешь быть таким циничным? Она будет тебе доверять. И ты же должен понимать… если она принимает ваши правила. То не сможет возразить, противостоять, уехать, в конце концов, изучать улиток на дальний берег океана. Она будет тихо страдать и гаснуть. Ты этого хочешь? Я не привыкла строить счастье на слезах других. Кем бы они ни были.

— Кира, — Сталий был потрясен ее спокойным, ледяным гневом. — Ты нужна мне! Прошу в который раз! Останься со мной! Кира. Я никогда в своей жизни никого не просил так долго и настоятельно. Я привык требовать. Указывать. Но не просить. А перед тобой и на колени готов встать…