Шпионские игры

– Возможно, я бы предложил именно такую тактику, – сказал Джонатан. – Надеяться, что мы никогда не потеряем авианосец, – плохая стратегия.

– Погодите, – сказал Кира. – Вы двое…

– Когда мы познакомились, Джон был наблюдателем со стороны «красных», – подтвердила Кук. – По крайней мере, предполагалось, что он будет только наблюдать.

– Наблюдать скучно, – заметил Джонатан. – Я плохо переношу скуку.

– Охотно верю, – ответила Кира. – Что нужно, чтобы заменить потерянный авианосец?

– Пять лет и тринадцать миллиардов долларов как минимум, – сказал Джонатан. – И покойный президент, которого достаточно любят на флоте, чтобы дать новому кораблю его имя.

– Весело, – заметила Кира. – И как же китайцы намерены уничтожить авианосец?

– Шашоуцзянь, – сказал Джонатан, медленно выговаривая каждый слог.

– Что? – одновременно спросили обе женщины.

– Шашоуцзянь, – повторил он. – Максимально близкий перевод – «Смертоносный жезл». В китайских боевых искусствах это оружие небольшого размера; в древние времена воин мог спрятать его в одежде, чтобы закончить бой еще до его начала, нанеся врагу смертельный удар. Это также общее название для ряда китайских военных проектов, большинство которых закончились ничем. Технологии использовались достаточно экзотические – лазерное оружие, мощные СВЧ-излучатели – настоящие звездные войны. Кое-что из этого больше похоже на пропаганду, чем на реальные военные разработки.

Кира внимательно посмотрела на Джонатана.

– Вы уже к чему-то пришли, – поняла она.

Джонатан протянул ей депешу:

– Все присутствовавшие в кабинете Тяня – члены руководства проекта по госбезопасности номер девятьсот девяносто восемь, это одна из групп, контролирующих разработки «Смертоносного жезла». Ни о каком другом комитете с таким же составом нет никаких сведений.

– Вы помните всех членов иностранных комитетов? – несколько удивленно спросила Кук.

– На вас произведет впечатление, если я скажу «да»? – ответил он вопросом на вопрос.

– Скорее напугает, – ответила директор ЦРУ.

Кира пристально смотрела на Джонатана до тех пор, пока его не выдала слабая улыбка.

– Вы провели групповой поиск их имен, – укоризненно сказала она.

Джонатан отвел взгляд:

– А у вас нет чувства юмора.

«Понятно».

– Когда китайцы начали свою программу? – спросила Кира.

– В девяносто пятом. Во время визита в США, против которого выступали китайцы, тайваньский президент Ли Дэнхуэй допустил ряд не слишком умных публичных выпадов в адрес китайского правительства. Цзян Цзэминь принял их близко к сердцу, и НОАК предприняла некоторые упреждающие шаги, – рассказал Джонатан. – Билл Клинтон послал «Нимиц» в Тайваньский пролив, чтобы успокоить всех. Цзян спросил у своих военных советников, что ему делать, и получил краткий ответ: ничего. Цзян стукнул кулаком по столу и приказал НОАК разработать «Смертоносный жезл», чтобы использовать его против американцев.

– Интересная история, но мне от нее никакого толку, – заметила Кук.

Джонатан поднял бровь:

– Я просто дал вам логически обоснованное стратегическое предупреждение, что у китайцев может иметься средство для уничтожения авианосцев.

– Стратегическое предупреждение дает мне повод прийти в Овальный кабинет, – сказала Кук. – Тактическое предупреждение – причину, по которой меня оттуда не вышвырнут. Если рассказать президенту, что у китайцев есть секретная программа против наших авианосцев, вряд ли это его потрясет. Но если в точности изложить ее суть, это его наверняка заинтересует.

– Проклятие гения состоит в том, что люди начинают ожидать, будто им все выложат по первому требованию, – невозмутимо заявил Джонатан. – Могу сказать, чего ожидать не стоит. Есть пять основных классов стратегического оружия, которое может уничтожить авианосец в море: подводные лодки, корабли, ракеты, авиация и оружие массового поражения. Это не подводная лодка и не корабль, поскольку китайский военный флот до сих пор покупает у русских подлодки «кило» и эсминцы типа «Современный» последнего поколения. Русские построили для китайцев единственный авианосец, который у них есть, и НОАК до сих пор пытается разобраться, как с ним обращаться. Это не оружие массового поражения, поскольку китайцы не настолько глупы, чтобы взрывать ядерную бомбу так близко от собственного побережья, а авианосцы защищены от биологического и химического оружия. Остаются ракеты и авиация.

– В той военной игре ракеты вам помогли, – заметила Кира.

– Да, – согласился Джонатан. – Ракета «дунфэн» теоретически может попасть в авианосец с расстояния девятисот миль, но системы наведения не слишком надежны. Несколько лет назад китайцы купили у русских «шквалы» – реактивные торпеды, которые создают слой воздушных пузырьков, исключающий трение о воду. Максимальная скорость составляет около двухсот узлов, но для ее поддержания нужна небольшая боеголовка – возможно, слишком небольшая, чтобы причинить авианосцу серьезные повреждения. И китайцам придется подобраться достаточно близко, чтобы ими воспользоваться: их максимальная дальность не больше семи миль.