Шпионские игры

– Да. От «Красной ячейки» только что поступила просьба направить двоих аналитиков в Китай для беседы с Пионером.

Кук кивнула.

– Берк и Страйкер считают, что им удалось найти что-то новое на тему «Смертоносного жезла», – сказала она.

– В обычных обстоятельствах я бы не подпустил аналитика из РД и на сотню миль к столь важному агенту, но, если у них действительно появились какие-то идеи насчет этого «Смертоносного жезла», я склоняюсь к тому, чтобы дать им некоторую свободу. Но даже если мы их туда пошлем, нет никакой гарантии, что они смогут встретиться с Пионером. Не хотелось бы, чтобы двое аналитиков стали всего лишь добычей для монстра слежки. Я не против того, чтобы послать Страйкер, но вариант с Берком кажется мне чересчур рискованным.

– Он какое-то время работал за рубежом, так что проходил оперативную подготовку, – возразила Кук. – Стрельба, уход от преследования и все прочее, чему мы обучаем аналитиков, прежде чем отправить их в «песочницу» – Ирак. Я дам вам его досье.

– Стрельба и рукопашный бой – не то же самое, что подготовка к оперативной работе во враждебном окружении.

– Верно, но без риска в нашем деле никуда не деться, – кивнула Кук, заканчивая дискуссию. – Я за то, чтобы отправить аналитиков из «Красной ячейки» в командировку в Пекин.

– Любые разговоры с Пионером – только в присутствии кого-то из моих людей, – предупредил Баррон.

– Согласна. Но я бы хотела, чтобы Митчелл оказал им всю возможную помощь, а не строил из себя царя горы.

– Митчелл будет только рад, – заверил ее Баррон.

– Пусть выясняет как можно больше. Если китайцы собираются напасть на Пескадоры, мне хотелось бы, чтобы на этот раз у Стюарта нашлось чем ответить. Если дипломаты потерпят неудачу, НОАК в следующий раз уже не станет вводить танки. Они пустят в ход самолеты, а те передвигаются куда быстрее.

Информационный оперативный центр ЦРУ

Вест-Маклин, Виргиния

Информационный оперативный центр был одним из пяти подразделений ЦРУ, которые занимались проблемами, не ограничиваясь национальными границами. За наркоторговлю, терроризм, распространение ядерного оружия и контрразведку отвечали другие отделы, но ИОЦ опережал большинство из них почти на десятилетие. Преступники не были чужды технологическому прогрессу, и Интернет стал опорой их деятельности в неменьшей степени, чем деньги. ИОЦ преследовал их, получая бюджетные средства, которые вполне позволяли включить его в список тысячи богатейших компаний мира. К удивлению Киры, Джонатан прекрасно ориентировался в помещениях Аналитической группы, представлявшей собой целое поле кабинок, вроде того, что она ожидала увидеть в «Красной ячейке», но здесь их было огромное количество – десятки, может быть, даже больше сотни, расположившиеся вдоль единственного прохода, который тянулся из конца в конец на сто с лишним ярдов. Помещение занимало целую сторону здания на одном этаже.

«Это даже не поле, – подумала она. – Целая плантация!»

– Двадцать лет назад вопросами компьютерной безопасности занимался один аналитик, – прошептал Джонатан.

– Полагаю, до кого-то в конце концов дошло, что Интернет изменил мир.

– Редкий случай, когда Управление остается на переднем крае технологий, вместо того чтобы играть в догонялки, – согласился Джонатан, ведя ее за руку к отдельному кабинету в конце стены напротив загонов для аналитиков.

Он толкнул дверь, даже не подумав постучать.

– Джонатан! – услышала Кира чей-то бас, но его обладателя за дверью не было видно. – Заходи и закрой дверь, прежде чем кто-нибудь увидит, что я вожу компанию с «Красной ячейкой».

– Прошу прощения за то, что вам предстоит пережить, – тихо сказал Джонатан, по-джентльменски пропуская Киру вперед.

Она шагнула в кабинет, где едва помещался письменный стол, шкаф и потертый диван для посетителей, выглядевший намного старше самого помещения. На столе стояло четыре монитора, а на полу она насчитала как минимум пять системных блоков, что объясняло путаницу проводов под ногами. Оставшееся на столе свободное место полностью занимали бумаги и DVD-диски в коробках с разнообразными пометками синим фломастером. Обитатель кабинета был достаточно симпатичен и молод, с двухдневной светлой щетиной на лице, но его поношенный военный свитер вряд ли можно было назвать модным. Молодой человек улыбнулся, и Кире показалось, что его ни в коей мере не волнует, что его одежда не блещет изяществом.

– Кира, познакомьтесь с Гарром Уивером, – сказал Джонатан.

– Одним из немногих тут присутствующих, кто еще станет общаться с Джоном. Как это мистеру Берку удалось вас уговорить присоединиться к его компании?

В речи Уивера слышался легкий южный акцент, порой смешивавшийся с модуляциями гласных, свойственными жителям Новой Англии. Уивер или вырос на юге и учился на севере, или наоборот. Кира сочла более вероятным последнее, учитывая, что его южный акцент был заметнее бостонских интонаций.

– Он вовсе не… – начала Кира.

– Так вы доброволец! – воскликнул Уивер, сделав из ответа Киры логичный, но неверный вывод.