Шпионские уловки

Но в XX веке воздушные шары попали в «опалу»: в 1911 году командование французской армии посчитало их устаревшими и подлежащими замене на дирижабли. Но в начале Первой мировой войны о них вновь вспомнили и для ведения тактической разведки стали применять как немцы, так и союзники. Причем некоторые модели могли подниматься на высоту до 1800 метров и выдерживать скорость ветра в 115 километров в час. Однако ближе к концу войны стало очевидно, что конкурировать с аэропланом воздушный шар не может, и его опять вычеркнули из средств разведки.

Вторую жизнь воздушным шарам дала холодная война. В 1952 году американские спецслужбы разработали и приступили к осуществлению операции «Дженетрикс». Она предполагала в течение ближайших лет запустить в воздушное пространство СССР и других социалистических стран тысячи воздушных шаров для аэрофотосъемки интересующих объектов. А для ее маскировки американцы объявили о начале широкой научной программы метеорологических исследований.

Каждый такой шар мог поддерживать постоянную высоту и плыть по заранее известным воздушным течениям. Он имел грузоподъемность 600–700 килограммов и, кроме 300 килограммов балласта, нес аэрофотосъемочную аппаратуру, большой запас пленки (на 450–500 кадров) и технические устройства для определения координат снимаемой местности. Кроме того, на нем находился передатчик, периодически сигнализирующий о местонахождении шара.

На завершающем этапе полета по команде с земли от воздушного шара отделялся аппарат с собранной информацией и спускался на парашюте. Был предусмотрен также вариант с приводнением. В этом случае аппарат удерживался на воде и передавал в эфир аварийный сигнал, по которому он легко обнаруживался.

И можно сказать, что операция «Дженетрикс» имела определенный успех. По крайней мере, с мая 1954 по декабрь 1956 года в советское воздушное пространство были запущены тысячи воздушных «шаров-разведчиков». При этом только за январь 1956 года с американской базы в Турции их было отправлено в полет над просторами СССР более 500 штук.

Однако ноты протеста, последовавшие со стороны Советского Союза, а также высокая стоимость шаров — примерно 50 тысяч долларов и эффективная работа ПВО заставили американцев свернуть эту операцию.

Воздушные змеи-разведчики

Не обошли вниманием спецслужбы и воздушных змеев. Время от времени также предпринимались попытки использовать их для ведения военной разведки. С этой целью в конце XIX века в американской армии проводились эксперименты, во время которых змеи запускались как с наблюдателем, так и без него, а только с фотокамерой на борту. И хотя испытания прошли успешно, интерес к этому виду летательных аппаратов угас, так как их полет полностью зависел от направления ветра.

Снова идея использования воздушных змеев в разведке появилась во время Второй мировой войны у немцев. Тогда фирма «Фоке-Ахгелис» разработала воздушного змея Fa-330, который буксировался всплывавшей на поверхность подводной лодкой. Имевшийся на змее 3-лопастный ротор при движении лодки поднимал его в небо, позволяя наблюдателю вести обзор с высоты. При этом аппарат легко разбирался и в сложенном виде не занимал много места на подводной лодке.

Рабочая длина троса при его запуске обычно составляла 60–160 метров; сам же аппарат поднимался в высоту до сотни метров. Кроме того, в трос вплетался телефонный провод, с помощью которого наблюдатель поддерживал с лодкой постоянную связь.

Всего в Германии выпустили приблизительно 200 аппаратов. Некоторые из них были даже снабжены колесами и хвостовой лыжей и поднимались в воздух легкими самолетами. Однако, о чем и говорит их небольшое количество, воздушные змеи широкого применения в тактической разведке не нашли.

Животные-слухачи

А об этих двух любопытных случаях рассказал в своей книге бывший сотрудник канадской разведки Майкл Фрос. В частности, он описал, как Агентство национальной безопасности (АНБ) в разведывательных целях использовало голубей. В одном из вариантов специалисты агентства незаметно отлавливали птиц, мирно расхаживавших рядом с посольствами СССР и Китая, прикрепляли к их груди миниатюрные микрофоны-передатчики с крошечными антеннами и отправляли пернатых на прежнее место.

Узнал же Фрос о столь оригинальном способе подслушивания абсолютно случайно. Однажды, посещая один из секретных объектов АНБ, он оказался в офисе одного из руководителей объекта и увидел на столе хозяина кабинета чучело голубя.

Заметив на лице Фроса нескрываемое удивление, американец пояснил, что эта птица когда-то постоянно дежурила у советского посольства. Фрост также узнал, что «голуби-разведчики» почти всегда прилетают на карнизы полюбившегося им здания и таким образом становятся невольными «слухачами», снабжая АНБ ценной информацией. Особенно эффективным этот способ был летом, когда сотрудники посольства, чтобы проветрить помещения, открывали окна.