Непосвященные едва ли были в состоянии понять разговор на офенском языке. Вот, например, как на нем звучит диалог о поездке в Москву с целью посмотреть на строящийся храм Христа Спасителя (дело происходит задолго до Лужкова и уж тем более Собянина):
— Масу зетил еный ховряк, в хлябом костре Ботусе мастырится клевая оклюга, на мастырку эбетой биряют скень юс — поерчим на масовском остряке и повершаем, да пулим шивару.
— Мас скудается, устрекою шуры не прикосали и не отюхтили шивару.
В переводе этот текст выглядит примерно так:
— Мне говорил один господин, что в столичном городе Москве строится чудесная церковь (клевая оклюга), на строительство делаются щедрые пожертвования — так поедем туда на моей лошади и посмотрим, а после купим товар.
— Я боюсь, как бы нас дорогой не прибили воры и не отняли товар.
А крестьяне нескольких сел Орловской губернии были обучены их помещиком шорному делу (изготовление конской сбруи было достаточно прибыльным занятием) и отпущены на оброк. Сообщество шорников было закрытым, только ученичество занимало пять-шесть лет. Орловские шорники имели свой тайный язык — разновидность офенского, который использовался для того, чтобы заказчики не могли понять, о чем говорят мастера.
В советское время артели шорников прекратили свое существование, стал забываться и их язык. В 40-е годы XX века были организованы экспедиции, чтобы описать этот язык, пока он не исчез окончательно. Если верить рассказам участников экспедиций, язык шорников стал вновь использоваться в качестве тайного во время немецкой оккупации. «В присутствии немцев, — читаем в экспедиционном отчете, — колхозники часто говорили по-офенски, проклиная фашистских захватчиков. Тогда особенно актуальной была бранная лексика офенского языка. Немцы настойчиво пытались узнать, что это за народ такой с таким странным языком, который ни одним военным словарем не предусмотрен, избивали колхозников, но так ничего и не добились».
В 1780 году шпионы секретного управления Джорджа Вашингтона использовали невидимые чернила, которые назывались «симпатической краской Джея». Для чтения посланий, написанных такими чернилами, требовался специальный реагент. Сообщения прятались в коробках, которые закапывались на коровьем пастбище. Чтобы сообщить о прибытии агентов, на бельевую веревку вывешивалась черная нижняя юбка. Бенджамин Толмейдж, глава секретной службы Джорджа Вашингтона, также использовал трехзначные секретные коды (там мог быть и код 007) для обозначения своих агентов.
Один из создателей самой популярной шифровальной машины М-209 Борис Хагелин (1892–1983) родился в России: его отец работал на одном из российских заводов Нобеля. В годы Второй мировой Борис продал в Америке 140 тысяч экземпляров оказавшегося столь популярным товара: несколько параллельных валиков с алфавитом создавали миллионы вариантов шифра. Вернувшись из США в Швецию, куда он перебрался еще до революции в России, Хагелин столкнулся с неожиданными трудностями: шведское правительство, обязавшее всех производителей потенциально военного оборудования предлагать его в первую очередь государству, намеревалось строго наказать блудного сына. В результате Хагелин осел в Швейцарии. Основанная им в Цуге фирма Crypto AG процветает до сих пор.
М-209 родила неподражаемую «Энигму». С этой знаменитой шифровальной машиной связана одна из самых больших тайн Второй мировой. «Энигму» взял на вооружение немецкий вермахт. Немцы были абсолютно уверены в ее непогрешимости. Еще бы — на разгадку всех комбинаций путем перебора потребуется три миллиарда лет. Так бы оно и было, но кто же знал, что в 1932-м поляки задержали на таможне груз, предназначавшийся для немецкого посольства в Варшаве. Была пятница, и за выходные польской разведке удалось понять принципы функционирования трех валиков «Энигмы». И хотя позднее немцы довели число валиков до восьми, вся их секретность пошла прахом.
В 1939 году англичане создали в Блечли-парк специальный отдел по дешифровке радиосообщений вермахта. Среди 10 тысяч его сотрудников, ежедневно слушавших и распечатывавших переговоры и приказы немецкого командования, были шахматисты и филологи-классики, выдающиеся математики и специалисты по кроссвордам. Вскоре на помощь им пришли сложные логические машины, а затем и компьютеры, которые помогали раскрывать все немецкие секреты.
После поражения армии Роммеля в Африке немцы стали чаще менять коды — не раз в три месяца, как раньше, а каждые восемь часов. Но и это уже не могло им помочь. Все сотрудники Блечли-парка свято хранили тайну, и немецкая армия использовала «Энигму» еще и в 1950-е. Лишь в 1974 году вышла книга Фредрика Уинтерботема «Операция Ультра», где раскрывались подробности давних побед. Одним из самых шокирующих признаний здесь было сообщение о том, что Черчилль знал о готовящемся налете нацистов на Ковентри. И отказался проводить эвакуацию, не пожалев мирных жителей. Черчиллю якобы не хотелось раньше времени обнаруживать то, что англичане владеют тайной вражеского шифра.