Шрам

– Вряд ли у меня достанет опыта, чтобы работать самому, – сказал я уверенно. Однако сам себе признался в том, что предложение Патрика меня заинтересовало. Ведь, я мог снова оказаться в строю. Конечно, это глупо, ведь, нет ни команды, ни оборудования, но сама идея была хороша. Мне очень сильно хотелось вновь побывать за стенами Филина, в котором я чувствовал себя, как в тюрьме. Случившееся с Грешниками нисколько не отвратило меня от открытого мира. Конечно, вспоминая кроваво-красный экран сканера, отображающего десятки различных тварей, и пронзительный сигнал тревоги, я ощущал, как по коже пробегала дрожь. Но я старался просто не думать об этом. Чтобы это ни был за феномен, стоящий жизни двум членам нашей группы, я отчего-то был уверен, что не столкнусь с ним больше. А жажда вновь оказаться на охоте затмевала всякий страх.

Но, конечно же, это была лишь пустая фантазия. Здравый смысл просто не позволял мне принять такое предложение. Я, всё-таки, охотник, а не самоубийца, пусть для многих в Филине эти слова, практически, синонимы.

– Уверяю – работа не сложная, – давил на меня Патрик. – Просто, сделать ее нужно срочно.

– Послушайте, – сказал я, собираясь закончить этот разговор и не травить себе душу несбыточными мечтами. – У меня нет ни оборудования, ни оружия, ни транспорта. Но даже будь все это, я не могу пойти за стену в одиночку. Какой бы простой не была ваша работа, я не смогу выполнить ее один, уверяю. Простите, что не оправдал ваших надежд, но боюсь, мне придется отказать вам.

– Но, молодой человек, – Патрик явно не собирался отступать. – Я смогу найти вам и людей, и транспорт, и оружие.

– Так, если у вас все это есть, зачем вам я? Пошлите своих людей.

– Проблема в том, что у них нет должного опыта. Неважно, как давно вы в группе охотников, вы уже имеете опыт, знаете, что и как правильно делать. Те двое, которых я могу вам предоставить, хороши, и будут вам полезны, обещаю, но только, если ими командовать, понимаете? У них нет ваших знаний, вашего опыта, Клайд.

И вот, возражения иссякли. Я хотел что-то ответить, но не нашел подходящих слов. И увидев мое замешательство, Патрик понял, что выбрал верную тактику, и перешел в окончательное наступление.

– Клайд, для вас это отличная возможность и заработать, и не терять сноровку. Грешники никуда не денутся, верно? Но если вы будете сидеть без дела, то можете потерять много клиентов. И я бы не стал предлагать работу, абы кому. Я посмотрел ваше личное дело. Вы в команде уже более полутора лет. Вы их водитель, до того участвовали на гонках. За время работы с Грешниками у вас не было ни одного серьезного ранения. Это и многое другое говорит мне о том, что вы прекрасный кандидат и справитесь с поставленной задачей. К тому же, насколько я знаю, вы уже охотились на данный вид легионера вполне успешно.

– И кто же это? – спросил я, понимая, что оборона прорвана.

Теперь уже было совершенно неважно, что он скажет. И я, и Патрик знали, что сделка практически заключена. И даже внутренний голос, кричащий: «Какого хрена ты удумал, придурок?», – не мог уже ничего изменить.

Засияв от радости, Патрик открыл свой чемодан, извлек оттуда портативный проектор, положил его на стол и включил. Устройство, представляющее из себя маленькую коробочку черного цвета с синеватой подсветкой по контуру, замигало огоньками, затем пустило в воздух сноп белого света, и перед нами завертелись объемные буквы какого-то меню. Если не вглядываться, то могло показаться, что написанное легко прочесть, но при попытке вчитаться становилось понятно, что текст состоит не из привычных букв, а из странных, неразборчивых символов. Я знал, что не смогу прочитать написанного, это была особая защита. Только обладатель устройства и допущенные им люди могли различать эти надписи, для них это был стандартный интерфейс устройства. Не уверен точно, как эта защита действует, но насколько я знаю, проектор работает напрямую с глазными нервами, посылая определенные световые сигналы в секретной кодировке.

Патрик сосредоточено вглядывался в надписи и медленно водил пальцем в воздухе, еле касаясь этих символов – и они послушно сменялись другими.

– Скажите номер своего чипа, пожалуйста, – попросил он.

Я продиктовал ему номер. Он четко повторил код, добавив слово «пользователь», а затем попросил устройство дать мне доступ четвертого порядка. Через несколько секунд надписи в воздухе расплылись, превратились в помехи, создав неприятное ощущение в глазах, как будто я смотрел на все через мутную воду. Но это быстро прошло, и неясные символы преобразовались в привычные мне слова.

– А теперь, – вновь обратился Патрик к своему устройству, – вывести особь ноль-ноль-три двенадцать. Общие данные.