Шрам

– А ты, значит, водитель? – спросил Ален глухим басом.

– И не только, – снова встрял Патрик, не дав мне ответить. – За стеной он будет вашим гидом и возглавит операцию. Клайд – охотник со стажем. Я говорил тебе про него.

– Верно, – кивнул Ален, продолжая изучать меня так, словно пытался тщательно отыскать что-то в моей внешности и никак не мог обнаружить оного. – Но я представлял себе охотника... м-м-м, – он замолчал, подыскивая нужное слово. – Слегка иначе.

– Как же? – спросил я, понимая, что, видимо, моя внешность его разочаровала.

– Сам не знаю. Я мало общался с охотниками, – он прекратил меня изучать и достал из нагрудного кармана пачку сигарет. – Ну, там, со шрамами, с безумными глазами.

Мне все более становилось ясно, что друзьями с этим парнем нам не стать.

– Отсутствие шрамов и психологических травм делает мне плохую репутацию? – спросил я с вызовом, которого сам от себя не ожидал.

Он прикурил сигарету и медленно поднял на меня глаза.

– Нет. Скорее, говорит о недостатке опыта или о большом количестве везения, – прямолинейность Алена была достойна уважения. Но пока что только она одна.

– А может, наоборот? – парировал я. – Может, я просто хорошо работаю?

Мне сразу вспомнилась наша последняя вылазка с Грешниками, и легким уколом в сердце боль утраты вновь заявила о себе.

– Может, и так, – согласился Ален. – Увидим.

После этих слов он отвернулся и медленно пошел куда-то в сторону, всем своим видом показывая, что его этот разговор более не интересует.

«Веселая будет прогулка», – подумал я, в очередной раз пожалев о том, что согласился на эту авантюру. – «Если и второй человек Патрика военный, то может, еще и откажусь, пока не поздно». – И подумав об этом, я спросил:

– Вы говорили, что будет двое?

– Да-да, – закивал Патрик. – Она немного опаздывает.

– Она? – переспросил я, не веря своим ушам.

– Да. Она ваш врач. Хочу заметить – очень талантлива в своем деле. Специализируется на оказании быстрой помощи в полевых условиях. Вот-вот должна подойти. Может, вы пока хотите осмотреть машину? Все снаряжение уже погружено на борт, – Патрик вновь заулыбался, кажется, невероятно довольный всем происходящим.

Я кивнул и стал взбираться на броню, размышляя о том, что мне предстоит терпеть нападки этого вояки с одной стороны и истерику с другой. Не то, чтобы я не верил в женскую стойкость и право находиться за стеной, ведь, у меня был достойный пример – Джулия, настолько одержимая миром предков, что никакие опасности мира за стенами города не способны угасить ее пыл. Но таких не много. В городской охране девушек практически нет, в рядах охотников вообще нет. Они, как правило, ученые и привыкли, если и выходить за стены, то только под присмотром группы вооруженных до зубов военных. А в нашем случае, вряд ли она сможет чувствовать себя в безопасности.

Я забрался внутрь броневика и подивился его просторности. Снаружи казалось, что в самой машине будет не протолкнуться, но это мнение оказалось ошибочным. Кабина была рассчитана на трех человек. Кресло водителя располагалось впереди прочих, возле руля и приборов управления двигательными системами. Место командира находилось справа от входа, рядом с пультами аппарата связи. Последним в кабине было кресло стрелка, установленное слева, немного выше других и окруженное со всех сторон пультами систем наведения и окулярами. Плюс этой машины был в том, что все эти функции мог выполнять один человек с места водителя, но, конечно, не так эффективно, как всей группой в полном составе.

Всю остальную часть Медведя занимал просторный салон, в котором с комфортом могло разместиться шесть человек, устроившихся на лавках по бокам. Без комфорта здесь можно было набить человек пятнадцать или даже двадцать. В этом отсеке, как правило, размещалась боевая группа, которая могла быстро оказаться снаружи, откинув заднюю рампу – второй из трех способов покинуть машину. Третьим способом являлся маленький лючок в полу. В данный момент часть заднего отсека была заставлена ящиками с оружием, снаряжением и небольшим количеством провизии. Осматривая эти ящики, я мысленно благодарил Патрика, оставшегося снаружи. Вооружения здесь хватило бы на хорошую боевую группу, намеревающуюся вести ожесточенный бой. Два ящика с гранатами четырех различных типов, четыре штурмовые винтовки с ящиком патронов повышенной пробиваемости, два крупнокалиберных пулемета с двумя коробами к каждому, мины-ловушки трех различных типов, огнемет с двумя баллонами, и в стороне стояла длинная снайперская винтовка крупного калибра. К этому агрегату я приближаться не стал, так как в отличие от всех прочих экземпляров, винтовка выглядела далеко не новой, на ней красовались какие-то засечки и несколько корректурных простеньких рисунков, изображающих сцену боевых действий. По всему этому я решил, что винтовка принадлежит Алену.