Штампованное счастье. Год 2180

— Мы отстали, Жос. Надо догонять своих, — говорит он.

И мы ныряем в шипение душа. Мы выбегаем из сушилки последними.

Вскоре после окончания операции меня вызвали на внеочередную профилактику под видом медицинского осмотра после ранения. Я очень боялся тогда. Был уверен, что меня решат списать — ведь я натворил столько глупостей. И еще — за этим стоял особый отдел. Я твердо знал это — ни одного из наших раненых не удостоили дополнительного осмотра. Все они обходились штатным наблюдением санинструктора. А меня вызвали аж к начальнику медслужбы бригады. Однако я изобразил готовность и подчинился. Предварительно отдав товарищу на сохранение свой талисман. Доктор научил меня, как надо избегать ненужного внимания к моим нештатным возможностям. «Талисман — твоя ахиллесова пята, — так он говорил. — Никогда не приноси его на тестирование и профилактические осмотры. Выключай его, когда дежуришь на значимых постах — рядом всегда устанавливаются приборы для обнаружения подобной аппаратуры». Так я и поступил. Но осмотр прошел на удивление гладко. Только незнакомый человек в форме капитана вошел в помещение, когда я одевался, и задал несколько ничего не значащих вопросов, но этим все пока и ограничилось.

Я не оговорился — это был именно человек. Потому что штатные сотрудники контрразведки не являются легионерами. Это настоящие земляне, граждане, выбравшие военную службу, и одной из причин этой странности является то, что контрразведка не только противодействует вражескому шпионажу. В ее задачи входит и контроль лояльности Легиона. Так объяснил мне доктор. Да я и сам это знаю. Откуда? Да все оттуда — похоже, во мне таится целая шпионская энциклопедия.

Я стискиваю зубы и нацепляю маску невозмутимой сосредоточенности. На досуге я намереваюсь как следует проанализировать свое положение и выработать линию поведения. И еще, при следующей встрече с доктором я попрошу его растолковать значение странного выражения «Ахиллесова пята». Доктор иногда выражается очень необычно.

– 14 –

— Проходите, капрал. Как ваша рука?

— Спасибо, сэр, все в норме.

— Я вызвал тебя для осмотра. Мне передали, что твоим здоровьем интересуется медслужба бригады. Для меня это вроде щелчка по самолюбию — я командир медицинского взвода твоего батальона и все жалобы ты должен адресовать непосредственно мне.

— Виноват, сэр!

— Ты мне не доверяешь?

— Что вы, мой лейтенант! Для меня этот вызов оказался неожиданностью.

Лейтенант Пьер Легар морщит лоб в раздумье.

— Хмм. Наверное, дело в том, что ты теперь популярен. Начальство явно имеет на тебя виды. Да еще этот вызов к Генералу — наверное, они хотят, чтобы ты был как огурчик.

— Я чувствую себя отлично, сэр! — заверяю я.

— Я имею в виду не только руку. К примеру, ты можешь занести на борт флагмана какую-нибудь местную заразу. Не забывай: ты будешь общаться с самим Командующим. Думаю, враги много отдали бы ради возможности вывести его из строя.

— Я об этом не подумал, мой лейтенант! Конечно, я готов пройти обследование. Я не хочу стать причиной болезни Генерала! — чеканю я.

— Хорошо, Жос. Вставай вот сюда. Сними скафандр, отключи аппаратуру — ничего не должно мешать работе диагноста. Я хочу проверить тебя как следует.

В невинной фразе доктора мне чудится скрытый смысл. Даже некоторая ирония. Не закрывая рта, он хлопочет вокруг стойки с аппаратурой.

— Сержант, вы можете забрать своих людей и идти обедать, — бросает он через плечо. Его команда тихо исчезает. — Я буду обследовать тебя лично. Такого героя, как ты, я никому не доверю.

Наконец, я остаюсь, в чем родился. Отключенный скафандр аккуратно разложен на специальном держателе.

— Сделал? Молодец. Теперь можно говорить спокойно. Прежде всего — прими мои поздравления: ты прекрасно поработал. Твое поощрение — только первый шаг на пути к настоящей славе.

— Спасибо, сэр. Я стараюсь для блага Легиона.

— Конечно, мой мальчик, конечно. Ты знаешь, что тобой заинтересовались наши конкуренты?

— Конкуренты, сэр?

— Контрразведка, Первый отдел. Отдел общего надзора. Его представитель в нашей бригаде — капитан Бувье.

— Догадываюсь, сэр. Он присутствовал при осмотре. Я только не знал, что между службами существует конкуренция.

— Еще какая, Жос. К сожалению, эта мера вынужденная: у нас разные задачи. В их числе и контроль деятельности друг друга. Иногда это здорово раздражает: не знаешь, с кем имеешь дело — с настоящим шпионом или с коллегой из параллельной службы.

Я здорово озадачен.

— Ничего себе. Какие будут распоряжения, сэр?

— Прежде всего, временно прекрати запись донесений. Ни к чему дразнить конкурентов. Снизь активность. Усыпим их бдительность.

— Ясно, сэр.

— Твой ход с рядовым Германом из Пятой пехотной одобряю. Я подумаю над тем, как использовать его. Будешь встречаться с ним периодически. Для закрепления контакта.

Я молча киваю. Внутри нарастает тревожное ожидание. Я жду, когда лейтенант коснется главного. Но он, как специально, тянет. Слова его капают в мозг теплыми невесомыми каплями. Кажется, у меня потеет спина.