Штернхафен

Через две секунды световой столб погас. В огромной котловине, огражденной железной стеной, снова в одиночестве среди чахлых, растрепанных, похожих на полярные березки деревьев, вращался Узел Пять.

Впрочем, Косинус никогда не страдал от одиночества. Скорее наоборот. Как всякий администратор огромной Сети, он имел даже больше общения, чем ему хотелось.

67

Пока Анни без особых церемоний загнала стонущего и кашляющего Марта в бочкообразную ванну, Джей взял на себя обязанность познакомить Вируса и Минори. Японистый их хозяин как открыл рот при виде юного, покрытого татуировкой привидения, так и оставался довольно долгое время.

Джей сказал им:

— Вирус, это Минори, самая красивая из призраков во всех временах. Минори, это Вирус, самый гостеприимный из хозяев этого города. Вы почти соседи. Вас разделяет каких-то пятьдесят веков и миллиард световых лет. Можно сказать, на одной улице живете. Надеюсь, вы подружитесь.

Вирус густо покраснел, опустил глаза на изящное полупрозрачное колено — и покраснел еще больше:

— Спасибо, Джей. Добро пожаловать, — пролепетал он, — Чувствуйте себя, как дома, госпожа.

— Вот с НЕЙ, — заметил ему Джей, — точно не придется обсуждать сравнительные достоинства стиральных порошков.

— Это правда, — рассмеялась Минори, — Боюсь, что из меня плохая домохозяйка.

— Домохозяек и в нашем городке пруд пруди, — несмело улыбнулся Вирус.

Тут Джей увидел невероятное. Покраснела полупрозрачная Минори.

— Наверное, у вас найдется, о чем поговорить, — деликатно заметил он и подхватив Теги, пошел на кухню.

— Самый разумный поступок за последние сутки! — заявила с полной пастью колбасы тридцать секунд спустя псевдособачка.

— Я тоже так думаю, — чересчур серьезно кивнул Джей, сооружая чудовищный бутерброд, — Если расценивать степень разумности по тяге к колбасам, сарделькам и сосискам.

— Р-р… — ответила Теги.

68

— Знаешь, я здесь немного приберусь, пока вы с Теги в отъезде, — вздохнула Анни, осмотрев холостяцкий дом Мартина, — Наведу порядок, добавлю уюта. Ты не против, дорогой?

— Только не трогай мои вещи вон в том углу, — указал Март на дальний угол спальни, где в окружении кривых стопок дисков и горок кристаллов находилось рабочее место, — Дорогая, делай с моим домом, что хочешь, только ни в коем случае не касайся этого угла. Иначе мы поссоримся.

— Успокойся, я знаю, что там ты работаешь, — усмехнулась Анни, — Я только сотру пыль со всего этого и уложу в том же виде.

— Тогда еще куда ни шло, — кивнул Мартин, — Буду собираться на работу. Мне ведь теперь нужен отпуск, чтобы подлечиться и помочь в мире Минори. Пойдем, проверим почту. Интересно, как они там с Вирусом?

— Правильно, — Анни села в кресло, — Ух ты! Такую систему не знаю. Где нажимать?

Их в самом деле ожидало письмо из Вечности.