Штопальщица

Это верно. Но она-то, она! Жизнь, опыт – просто иллюзия? В студии собрались напористый и блестящий интриган Кеннет Томпсон и маленькая Сильвия Трентон. Старые друзья отпраздновали встречу и привели публику в восторг. Он – настоящий стопроцентный мачо, а она – романтическая девушка, у которой нет опыта общения с настоящими мужчинами. Что правда, кстати, которую она тщательно скрывает ото всех и от самой себя. И если опытный наглец вломится в ее жизнь, как сегодня Кеннет вторгся в шоу – то она окажется совершенно беспомощной, поэтому интуитивно держится за Саймона. Он хоть и двуличный подонок, но слаб и предсказуем. Это успокаивает. Душевная травма после короткой истории с Кеннетом, которую она давным-давно пережила, оказалась глубже и серьезнее, чем казалось. Как девочка неглупая и одаренная – она стала интуитивно избегать тех, кто может причинить сильную боль. Боль опасна. Она хотела жить.

И не хотела, чтобы это шоу состоялось. Совсем не хотела. В этом и причина. Она не умеет делать хорошо то, чего ей делать не хочется. Ее согласие вынужденно, значит это возможно – вынудить Джоанну Джойс делать то, с чем она категорически не согласна. Тогда что происходит? Все достижения – иллюзия, раз богачка, хозяйка всемирно известного телешоу мгновенно поддается давлению продюсера. Имя, ставшее символом долгосрочного успеха, превращается в чью-то игрушку, в средство для достижения цели. Чужой цели, которая Джоанне совершенно безразлична.

Стоп, хватит. Глубокие погружения ни к чему хорошему не приводят. Надо поспокойнее, надо отвлечься, повторяла она про себя. Джоанна схватила со стола графин с водой, пыталась пить прямо из него. Вода попадала в нос, текла по щекам, по подбородку. От щекотания в носу и горле она зарыдала еще сильнее. Попробовала налить воду в стакан, но дрожали руки. Наконец, получилось. Залпом его опустошила, и перевела дух.

Рыдания понемногу утихли, плечи перестали сотрясаться конвульсивными толчками от каждой новой мысли. Джоанна прошла в ванную, умылась. Голова раскалывалась на части, которые невозможно соединить. Она решила не принимать таблетки, утром ей совсем не понравилось их действие. Размягчающее, отупляющее.

Пройдет. Срочно в Хэмптон, отключиться от этих мыслей, запретить себе думать. Довольно. Там люди, которые ее любят, там Зельма, Пит. В Хэмптон и немедленно!

Джоанна нажала кнопку, вызывая Женни в кабинет.

Та вошла, растерянно улыбаясь:

– Джоанна, я не хотела беспокоить, но есть проблема и я не понимаю, что делать. Роберто собрал коллектив. Объявил, что вы намеревались устроить последний вечер для Дэрриэл. Но Дэрриэл сообщила, что идти туда не собирается. Ждут вас. Что передать? – Женни смотрела на нее вопросительно, явно не понимала, что происходит.

– Передай, что я плохо себя чувствую. Очень плохо, и должна срочно ехать домой. Присутствовать не смогу. Передай, что мы переносим этот вечер на конец следующей недели. С понедельника я беру небольшой отпуск. Когда появлюсь в студии, мы обсудим дату. Передай, что я признательна за хорошую работу сегодня. Роберто Санчесу привет и наилучшие пожелания. Вызови мне шофера, срочно. – Джоанна помолчала. – И соедини меня с Дэрриэл. Если она еще не ушла. – Женни кивнула и вернулась в приемную. Через несколько минут по громкой связи раздался голос Дэрриэл:

– Джоанна? Что-то случилось?

– Нет. Спасибо тебе за сотрудничество. Сегодня ты, как всегда, работала безукоризненно. – Она помолчала. – Я хочу уточнить, придешь ли ты завтра в Хэмптон.

– Не знаю. Возможно, я уеду завтра утром.

– Надолго?

– Меня здесь ничего не держит. Куплю домик где-нибудь, подальше от суеты. – Молчание. Обе женщины молчали, не находя слов. Или сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего.

– Не надо уезжать. – Джоанна прервала паузу, наконец. – Или уезжай просто на недельку. – Она говорила очень спокойно. – Развеяться. Потом возвращайся – и все будет по-прежнему, обещаю. Не отвечай ничего. Подумай.

– Ничего не бывает по-прежнему. Ты это знаешь лучше меня. Но я подумаю. Если завтра не приду – это ничего не означает. Объясни, что я нездорова, привет всем. Да, очаровательную Хезер поцелуй от меня, удачной вечеринки!

– Спасибо, непременно, – Джоанна отключила связь. Еще одно пожелание удачи, автоматически отметила она про себя. Правда, удачной вечеринки еще никто не желал.

Вошла Женни и объявила, что машина ждет у центрального входа.

– Прекрасно, – Джоанна встала из-за стола, взяла сумку, проверила наличие ключей, блокнота, портмоне, надела огромные солнцезащитные очки, закрывшие пол-лица, и схватила со спинки кресла широкий шифоновый шарф нежно-абрикосового цвета. Набросила его на голову и, старательно укладывая фалдами легкую ткань, вышла из кабинета.

С шофером Джеком – молчаливым черным здоровяком неопределенного возраста, открывшим перед ней дверцу черного, блестящего лаком лимузина, Джоанна не поздоровалась, только кивнула. Он работал у нее много лет, привык к любым настроениям хозяйки.