Штопор (СИ)

— Кто говорит о браке? — всплеснула руками Наложница, от неудобного разговора выдержка стала ей изменять. — Просто… присмотрись. Поухаживай за кем-то — это нормально в твоем возрасте.

— Мама, мне это не интересно! — отмахнулся Принц. — Еще успеется.

— Не интересно? Не интересно… И все же последуй моему совету.

— Но почему это так важно?!

Америлл вновь посмотрела на полу-танара, потом на своего сына… Говорить или нет? Решившись, осторожно начала:

— По Двору ходят слухи… Нехорошие слухи.

— О чем?

— О вас с юным Мичайо.

— Что за слухи?

Повторять их она не была готова, все же сплетни были грязными и не просто порочащими, а даже… уголовными. Нет, произнести эти слова вслух, значит признать, что они имеют вес.

— Ничего, — в итоге пробормотала она, — просто предосторожность.

Сын все же попытался разговорить вдруг ставшей замкнутой мать, но без успеха. Чаепитие, что так славно началось закончилось почти ссорой.

Уходил он из Розового Павильона и так в не самом радужном настроении, когда судьба решила подкинуть еще один «подарок».

Навстречу им вышла компания Первого Принца — сам Наследник и три его прихлебателя из высшей знати.

— Ух ты, смотри как нам повезло! Мы как раз искали развлечений!

На то что аристократы настроены на не самые невинные проказы намекало стойкое амбре крепко алкоголя, что исходило от всех четверых.

«Плохой расклад, очень плохой» — пронеслось в голове Тэдэши.

Нет, щеголеватых придворных он не боялся, даже четверо против двоих они мало, что могут им сделать. Мичайо всегда был сильнее и крепче среднего нэко, даже если уступал им ростом. Да и Акио не отлынивал на боевках, так что вроде как опасаться особо нечего. Вот только… Это Наследник. За любую ссадину на холеном тельце Консорт заставит ответить не просто кровью, как бы не жизнью. И прихлебатели его, все как на подбор — выходцы из важных семей, за них тоже спросят особо.

— Ваше высочество, — поклонился полу-танар.

— Старший брат, — учтиво поприветствовал Первого Принца Акио.

Пока еще учтиво. Третий Принц тоже прекрасно понимал, что ситуация аховая. До них явно попытаются докопаться, а ответить… Ответить можно, но какой ценой?

Наследник приветствия проигнорировал, что было вопиющим нарушением этикета, но кто посмеет жаловаться? Покачнулся с пяток на носки, и в притворной задумчивости постучал по нижней губе:

— Хм, я все хотел тебя спросить, младший… И кто из вас двоих «девочка»?