Штормовое предупреждение

Ещё больше леди Энн-Элизабет сделала для Нины в те считанные годы, пока её скоротечная болезнь не оставила сэра Уильяма Бенджамина вдовцом. Мало где в мире так много, как в Англии, значат личные контакты в кругу высшей аристократии, тем более – рекомендации, данные в правильное время именно тем, кому следует. Меньше, чем через год после принятия британского подданства, Нина – уже миссис Янофски, – стала переводчицей, затем референт-переводчицей Русской службы Министерства иностранных дел Великобритании. То, что она переводила из советских публикаций и радиосообщений, конечно же не содержало ничего нового для наших. Но вот направление интересов британского МИД – содержало.

Работы в первоклассной лаборатории Роберта Уотсона-Уотта (он весьма гордился, что является прямым потомком знаменитого изобретателя паровой машины) продвигались успешно.

Правда, поначалу Роберта Арнольда больше увлекала идея отслеживания атмосферных разрядов, но это в известной мере тоже принесло хороший результат. Меньше чем за пять лет, в 1927 году, в лаборатории – конечно же под его руководством (то есть как бы лично им, разве станет именитый учёный упоминать рядовых своих сотрудников, тем паче иммигранта из России?) была создана система слежения с использованием направленных вращающихся антенн, сигналы с которых подавались на осциллограф.

По сути, это было прообразом радиопеленга, ведь отражённый сигнал от самолёта принципиально ничем не отличался от сигнала от атмосферного разряда. Для локации воздушной цели надо только послать коротковолновой – или импульсный – сигнал достаточной мощности. И, получив на каком-то направлении отражение, сличить посланный и полученный сигналы, чтобы определить и расстояние до самолёта, и высоту его полёта, и скорость.

Не такая уж сложная задача, которая потребовала от лаборатории (имена рядовых её сотрудников конечно же не упоминались даже в публикациях Уотсона-Уотта) всего-то пяти лет труда и опытов. Сначала – в составе Метеорологической службы, руководство которой никак не хотело понять, зачем им, а не какому-нибудь авиационному ведомству это нужно, и не поощряло работы, хотя и не особо препятствовало им. Затем – под крышей более лояльного Комитета по научным исследованиям противовоздушной обороны. Более лояльного, несомненно, к нашему направлению работы.

Но, поскольку этот Комитет входил в структуру Министерства авиации, режим в нашей лаборатории стал заметно строже. Теперь для передачи на Родину научно-технической информации, а тем более образцов технических новинок, нам с Ниночкой приходилось проявлять особую осторожность и вовсю включать изобретательность.

И надеяться, что там, у нас, поймут, насколько важно и актуально создание радиолокационной службы, потому что Германия, скатывающаяся в нацизм Германия, не считает Первую мировую войну законченной и непременно постарается взять реванш за неудачу прошлой военной кампании.

Возможно, что не в меньшей степени, чем сугубо техническая информация – хотя она отсекала ненужные направления работ и позволяла тем самым создавать правильное своё быстрее и с меньшими затратами, – сказалась моя настойчивость, мои постоянные напоминания о том, насколько это важно.

И продиктованные моей убеждённостью и моей непреходящей ненавистью настойчивые предсказания о том, кто будет главным противником в неизбежной, несмотря на все соглашения и договора, войне. И что в этой войне станет едва ли не главным его, противника, оружием.

Со временем я убедился, что наш с Ниной труд и риск, и моя настойчивость возымели действие. Не знаю точно, кто именно – спросить не у кого, и в документах на это нет прямых указаний, – но кто-то из наших всё понял и решился убедить руководителей оборонных ведомств в важности и срочности этого дела.

А они уже нашли энергичных и способных людей, которые с использованием отечественных и новых английских разработок создали радиолокационные системы, опережая всех. И англичан в том числе.

Вместо эпилога

…В 1932 году Павел Кондратьевич Ощепков, двадцати четырёх лет от роду, младший командир полка зенитной артиллерии в Пскове, недавний выпускник электротехнического факультета МЭИ, был внезапно – для многих, – переведён в Управление ПВО РККА. Через некоторое время в № 2 журнала «Противовоздушная оборона» вышла его статья «Современные проблемы развития техники противовоздушной обороны». В ней были сформулированы основные принципы радиолокации (тогда использовался термин «радиообнаружение»).

Немногие знают, что рукописи, направленные в серьёзные специальные издания, проходят обязательное, иногда многократное и потому весьма не скоротечное рецензирование. И кто-то из авторитетных рецензентов порекомендовал руководству то ли Наркомата обороны, то ли Управления ПВО РККА обратить особое внимание на талантливого, с даром предвидения и широким кругозором, молодого учёного.