Штормовое предупреждение

Ее слова буквально повисли в воздухе, как если бы она написала их там. Нелли посмотрела на лица детей, впервые она видела такую торжественность в них.

«Это правда, — подумала Нелли. — Их родители погибли, бабушка умерла, а тетя отказалась от них».

Чувство вины вновь накрыло Нелли — лгать им и, даже более того, принимать участие в том, что вскоре произойдет…

Она обхватила голову руками.

— Ладно, я поняла, — тихо сказала она. — Я размышляла над тем, что я сделала, и теперь по-настоящему поняла. Думала над тем, как вы чувствовали себя и, наверное, чувствуете до сих пор, размышляла о своей работе на Грейс и Макентайера. Вы чувствовали себя так, как будто вами играют, так же теперь я чувствую себя.

Молчание между ними разрослось до немыслимых размеров. Ситуацию спас официант, появившийся с тремя порциями цыпленка, которого заказала Эми.

На Нелли внезапно напал голод. Она занялась своей курицей. Было очень вкусно.

— Чувак, — сказала она. — Это отлично.

Пряно, приправлено перцем. Тимьяном, конечно же… может быть, мускатным орехом? И мацисом? Ей придется найти рецепт и как-нибудь приготовить подобное.

Рот Дэна все еще был набит едой, когда он заговорил.

— А мы можм пагаварит о чам-та дугом сичас? — сказал Дэн.

— Прожуй, — скомандовала Эми.

Зазвонил телефон Нелли. Она достала его и посмотрела на номер.

— Мой папа, — объявила она.

Нелли оставила ему сообщение, когда они были в доме у мисс Элис. Она хотела рассказать о новообретенной родственнице.

Но теперь у нее были другие темы для обсуждения. Она вышла из-за стола и отправилась на улицу, чтобы поговорить.

Несколько минут спустя она вернулась, качая головой.

— Ох уж эта Грейс. Никогда не сдается.

— Что? Что такое? — одновременно спросили Дэн с Эми.

— У моего отца есть письмо от Грейс. Написанное за несколько недель до смерти. Ему показалось это очень странным, поскольку письмо очень короткое. В нем она просит его, если я когда-нибудь найду пару змеиной сережке, передать мне сообщение.

— Какое сообщение? Что было в сообщении? — посыпались дружные вопросы.

Нелли слегка нахмурилась.

— Сообщение короче самого письма, «а/я Самая лучшая няня», — сказала она. — «А/я» значит «адрес явки», что странно, ведь «а/я» используют при указании почтового отправления.

— Самая лучшая няня, — отозвалась эхом Эми. — Ух, ты. Грейс рассчитывала, что только ты сможешь найти пару пропавшей сережке.

К ним подошел официант и принес их счет. А также налил по их просьбе еще воды.

— Ага, но на самом деле это не звучит по-бабушкиному, вам не кажется? — заметил Дэн. — Слишком-слишком коряво, что ли. «Самая лучшая няня», хммм…

Официант прекратил наливать им воду.

— О, да, — сказал он. — Вы уже были в парке?

Все трое недоуменно уставились на него.

— Парк героев, — пояснил он. — Ее статуя там.

Они переглянулись в замешательстве. Нелли очнулась первой:

— Чья статуя?

Теперь официант удивленно смотрел на них.

— Няня, — ответил он. — Вы говорите о няне марунов, так? Самая Лучшая Няня?

— А это чье-то имя? — скептически спросила Нелли.

— Это одна из наших героинь, — сказал официант. — Сходите посмотреть в Парк Национальных Героев. В Кингстоне.

Все трое вскочили со своих мест.

* * *

Вновь их ждала дорога на Кингстон. В машине Дэн и Эми коротко переговорили шепотом, после чего Эми вернулась на переднее сиденье.

— Наушники больше не нужны, — объявила она. — Мы решили так, поскольку Грейс предназначала эту подсказку тебе, значит, ты должна быть в курсе.

Нелли кивнула.

— Мы не знаем, что именно искать, — осторожно добавила Эми.

Даже несмотря на то что они решили подключить Нелли к поискам, ей все-таки не хотелось раскрывать очень много.

— Но это должно принадлежать Янусам. Мы думаем, что няня могла быть Янусом.

— То есть это может быть что-то, связанное с волком, — пояснил Дэн. — Может, нечто вроде клыка. Это было бы круто — громадный волчий клык!

«Честно, вот о чем только думают мальчики…» — подумала Эми.

— Тебе наверняка понравится, если он будет весь в слюнях, — сказала она и сменила тему до того, как могла услышать что-то грубое в ответ на замечание. — Подай ноутбук, пожалуйста.

В оставшееся время пути она изучала информацию о Самой Лучшей Няне. Няня Шарп, известная как Королева-Няня, или Бабушка-Няня, была вывезена из Западной Африки на Ямайку в качестве рабыни. Но она сбежала вместе со своими братьями. Высоко в горах на Ямайке они создали общину беглых рабов-марунов. Когда они наконец были обнаружены англичанами, няня возглавила восстание против повторного порабощения.

— Она использовала все тонкости стратегической войны, — объясняла Эми. — Она убедилась, что в городах только один вход, чтобы было возможно контролировать с гор входящих и выходящих из города. И — о, тебе понравится! — она маскировала марунов при помощи листьев и веток, прикрепляя их к одежде. Затем маруны прятались, дожидаясь, пока англичане окажутся совсем близко, и устраивали внезапную атаку. Здесь говорится о том, что однажды маруны были в ощутимом меньшинстве, но им удалось побороть всех, кроме одного солдата.

Нелли улыбнулась.