Штормовой предел

19 июня турецкая эскадра из 10 броненосцев показалась в виду Одессы, где были сделаны все необходимые распоряжения для встречи неприятеля; но вслед затем, не сделав ни одного выстрела, удалились. А 26 июня три броненосца и один винтовой фрегат появились у Севастополя и также ушли, не сделав ни одного выстрела.

В июле 7-го числа пароход "Аргонавт" вновь вышел из Севастополя с целью осмотреть суда, стоявшие на Сулинском рейде. Подойдя к Сулину на пушечный выстрел, он застал там три броненосца, два корвета, два парохода и до 10 коммерческих судов. Броненосец под адмиральским флагом сделал по нему выстрел; "Аргонавт" ответил ему тем же. После чего броненосцы снялись с якоря и погнались за пароходом, открыв по нему огонь. "Аргонавт", уходя от них и отвечая из мортиры, старался удержать от гнавшихся такое расстояние, чтобы его снаряды могли долетать до неприятеля. Два броненосца, имея лучший ход, начали прижимать пароход к берегу, но после более двухчасовой погони вдруг прекратили пальбу и поворотили назад. "Аргонавт" 9 июля прибыл в Николаев и затем перешел в Одессу".

Боевые успехи "Аргонавта" не остались без внимания начальства, и уже 7 сентября 1877 года приказом Главного командира Черноморского флота вице-адмирала Аркаса командир "Аргонавта" Петр Петрович Снетов был назначен командовать более серьезным вооруженным пароходом "Владимир". А 8 октября 1877 года Высочайшим приказом № 1269 командир парохода "Владимир" капитан-лейтенант П.П. Снетов "за отличие в делах против неприятеля" был произведен в капитаны 2-го ранга.

Покидая "Аргонавт", Снетов забрал с собой на новый пароход только одного офицера — мичмана Миклуху. Сказал ему Снетов так:

— Я назначен командиром на "Владимир", ну а какой же "Владимир" без Владимира! Посему приглашаю тебя, Владимир Николаевич, послужить со мной еще!

Что мог на это ответить Миклуха? Конечно же: "Да".

"Владимир" являлся товаро-пассажирским пароходом, построенным по заказу Русского общества пароходства и торговли (РОПиТ) на судоверфи в Глазго. При водоизмещении в 1600 тонн он имел машину мощностью в 960 лошадиных сил, которая могла давать ход до 12 узлов. Перед началом войны пароход был передан в распоряжение командования Черноморского флота и зачислен в состав флота как пароход активной обороны. По этому случаю его вооружили четырьмя 152-миллиметровыми гаубицами и одним 87-миллиметровым орудием. В августе 1877 года "Владимир", совместно с пароходом "Веста", действуя в непосредственной близости от турецких броненосцев, эвакуировал из Гагр более 600 русских офицеров и солдат, которых доставил в Туапсе. Перед приходом нового командира "Владимир" был переоборудован в минный транспорт для постановки минного заграждения у Босфора. Для этого на его корме было установлено два специальных желоба для сбрасывания мин на ходу.

Быть вахтенным начальником на столь серьезном вооруженном пароходе, как "Владимир", было чрезвычайно почетно.

И снова боевые походы. Во время одного из них "Владимир" напоролся на отряд турецких крейсеров. Начался многочасовой бой. "Владимир" не только ушел от погони превосходящего противника, но и нанес ему существенный ущерб.

Немало подвигов совершили и другие вооруженные пароходы. Так, пароход "Россия" захватил у Анатолийского побережья в плен большой турецкий пароход "Мерсина" с 800 турецкими солдатами и офицерами.

Героический подвиг в бою с противником совершил экипаж "Весты", которым командовал капитан-лейтенант Николай Баранов. В июле 1877 года, во время очередного крейсерства у Румелийского побережья, с "Весты" обнаружили в 35 милях от порта Кюстенджи (Констанца) турецкий броненосец "Фатхи-Буленд", который устремился в погоню за русским пароходом. Искусно управляя "Вестой", Баранов удерживал противника на выгодных дистанциях и курсовых углах. Вскоре от попадания снарядов на броненосце произошел взрыв, после чего он прекратил бой и ушел к берегу. Бой "Весты" был несомненным подвигом, поэтому все офицеры парохода были награждены по заслугам. Стал георгиевским кавалером и старший офицер "Весты" лейтенант Зиновий Рожественский. Но этого тщеславному старшему офицеру показалось мало, и он публично в печати обвинил своего доблестного командира в трусости. Произошел грандиозный скандал, в результате которого оба офицера вынуждены были покинуть флот: Баранов навсегда, а Рожественский, к сожалению, временно…

Из вооруженных пароходов, действовавших на коммуникациях противника, наибольшего успеха достиг "Великий князь Константин" под командованием лейтенанта Степана Макарова.

Русская армия, сбив противника с балканских вершин, быстро продвигалась к Стамбулу. В Андрианополе, всего лишь в нескольких милях от турецкой столицы, поили своих коней донские казаки. Война кончалась…

В марте был заключен мир.

По случаю заключения мира лейтенант Владимир Миклуха, в числе других наиболее отличившихся офицеров, был награжден бронзовой медалью в память турецкой войны и орденом Станислава 3-й степени с мечами.