Штормовой предел

Весь день я жгла письма и бумаги, пока моя голова не раскололась… Никто не увидит дневников моего любимого мужа или частные письма; все, что по-русски, я сожгу, а все, что по-английски, сохраню".

Маргарет просматривала и жгла бумаги не один день. Пока наконец Владимиру Николаевичу все же не удалось уговорить прекратить это варварство. Несмотря на то, что в огне погиб целый ряд материалов большой научной ценности, стараниями Владимира Николаевича большая часть тех рукописей, которые находились в квартире путешественника, была все же спасена.

Тридцатого апреля Маргарет приехала по приглашению императрицы в Гатчину. Вопреки придворному этикету Мария Федоровна приняла ее во внутренних покоях и долго беседовала с ней наедине. От своего имени и от имени императора она выразила глубокое соболезнование и обязалась оплатить переезд вдовы в Австралию, заявив, что Россия никогда не оставит на произвол судьбы вдову и детей великого русского путешественника. Уже несколько дней спустя император Александр III повелел назначить Маргарет пожизненную пенсию — пять тысяч рублей (350 фунтов в год). Забегая вперед скажем, что эту пенсию Маргарет получала до 1917 года.

Что касается Владимира Николаевича, то вскоре ему пришлось уехать из Петербурга по делам службы, с Маргарет же они простились навсегда. Она дожила до глубокой старости и умерла в Сиднее в 1936 году. Ее сыновья сохранили память об отце и его фамилию. Сегодня на пятом континенте живут правнуки и праправнуки ученого.

* * *

Владимир Миклуха вскоре после смерти брата решает вернуться на военный флот, так как его мечте, что когда-нибудь все же они вместе с братом отправятся в дальнее плавание и он поможет ему в исполнении грандиозных научных замыслов, уже не суждено было осуществиться. Сами же дальние плавания, ради перевозки неких грузов из точки "А" в точку "Б", не представляли для Миклухи уже никакого интереса. После первых плаваний и особенно после крушения "Москвы" все последующее казалось ему скучным и повседневным. Наступило разочарование. И тогда Миклуха в очередной раз принимает решение, которое снова меняет весь уклад его жизни. Он едет в Петербург, пишет прошение на имя генерал-адмирала и ждет решения. Одновременно он подал прошение и об изменении фамилии, в память об ушедшем в мир иной брате. Чтобы не терять времени даром, записывается слушать курс астрономии и геодезии в Пулковскую обсерваторию. Там он встречает лейтенанта Дриженко, младше двумя годами выпуска. Начинается дружба, которая продлится всю оставшуюся жизнь Миклухи.

Впоследствии Федор Дриженко станет известным исследователем Байкала и дослужится до чина генерала гидрографии. Через Дриженко приятельствовал Миклуха в ту пору и со столь известными в будущем людьми, как исследователь Новой Земли Андрей Вилькицкий и академик-океанограф Юлий Шокальский. Бывал в доме у Дриженко в те дни и композитор Римский-Корсаков (сам в недавнем прошлом флотский офицер), с удовольствием игравший офицерам отрывки из своей последней сюиты "Шахерезада".

Наконец пришло известие, что прошение Миклухи удовлетворено и он определяется в 7-й флотский экипаж. Удовлетворено было и второе прошение. Теперь вместо лейтенанта Миклухи в списки флота был зачислен лейтенант Миклуха-Маклай. Добавление к своей фамилии, как память, взял и младший брат Михаил.

Несмотря на серьезный морской опыт, сразу попасть на плавающий корабль на Балтике было весьма проблематично, а просиживать штаны в казарме Миклуха не желал. Поэтому буквально через месяц он переводится на Черноморский флот, где имелись корабельные вакансии.

Глава восьмая СНОВА В БОЕВОМ СТРОЮ

Итак, в 1888 году Владимир Миклуха вернулся на Черноморский флот, где за время его отсутствия многое переменилось. Придя в себя от позорного Парижского мира, Россия стремительно наращивала свою морскую мощь на Черном море. Один за другим сходили со стапелей мощные эскадренные броненосцы: в 1888 году — "Императрица Екатерина Вторая" и "Чесма", год спустя — "Синоп". На их месте на николаевских верфях уже закладывались "Двенадцать Апостолов" и "Георгий Победоносец".

В довершение к миноноскам типа "взрыв" Андреевские флаги подняли скоростные минные крейсера "Лейтенант Ильин" и "Капитан Сакен". С каждым годом Севастопольская бухта заполнялась новыми мачтами и трубами.

Офицер, отвечающий в штабе флота за кадры, принял Миклуху уважительно.

— Что ж, Владимир Николаевич, правильно сделали-с, что с хлебов купеческих к нам на кошт казенный вернулись! Где бы желали служить?

Миклуха погладил рыжие усы:

— С одной стороны, по моему характеру, лучше идти в миноносники — там и скорость, и порыв. Но миноноски только у берега и крутятся, я же люблю простор, поэтому, если есть вакансии, то все же желал на броненосцы.

— Увы, — развел руками кадровик. — На броненосцах свободных вакансий нет-с! Уж больно все хотят-с!

— Я вас понимаю, — покачал головой Миклуха. — Вот вам письмо от командира "Екатерины".